— Да. Пойдем прогуляемся, обсудим порядок действий.
— Свежий воздух перед сном — то, что надо, — с улыбкой ответила я, метнув в противного Райдена торжествующий взгляд. Удалось-таки сбежать на волю, хоть и под конвоем преподавателя.
Мы в два счета преодолели многочисленные узкие лестницы и вышли на задний двор, где нашелся полноценный тренировочный полигон. Почтенный Залиус легко подпрыгнул и повис на ближайшем турнике, я же поморщилась от неприятного скрипа кожи о металлическую поверхность. В тишине ночи звук резанул ухо особенно неприятно.
Профессор сделал десять подтягиваний, спрыгнул и перешел к брусьям.
— Предлагаете потренироваться? — спросила, не понимая, к чему это представление.
— Рекомендую. Некроманты всегда должны быть в отличной форме. Не просто так наша группа числится на боевом факультете, вы с девочками в этом скоро убедитесь. Давай, Таяна, разминка пятнадцать минут. Иди, побегай, выветри из головы всех своих воздыхателей, спать будешь лучше.
Я не поверила своим ушам. Суровый и неприступный профессор Залиус умеет общаться по-человечески? Может, в драконьих землях под снегом растет какая-нибудь интересная травка, вызывающая звуковые галлюцинации? Или это я заражаю окружающих ехидством и откровенностью?
Мысль отбросила с трудом. Еле-еле, но удалось убедить себя, что в походных условиях даже маститые профессора превращаются в людей. В конце концов, он даже мантию променял на походную форму с множеством карманов, и внешне совсем не напоминает некроманта.
Просто мужчина. Маг. И немного юморист. Что неудивительно, учитывая крепкую дружбу с весельчаком Чоуром.
Свежий воздух, скрип снега под ногами, роскошное звездное покрывало над головой — все настраивает на благодушный лад и умиротворение. Я неспешно бежала и столь же неторопливо думала о своем, о девичьем.
Ну не виновата я, что де Луар такой невыветриваемый! В их ведомстве, наверное, учат производить неизгладимое впечатление на девиц. Вот я и впечатлилась. Накрепко.
Будь на месте Залиуса красавец Оганер де Луар собственной персоной, я бы тренировалась хоть всю ночь. Желательно в поцелуях. Потом мы бы непременно стали жертвами страсти, как пишут в книгах, затем поженились бы.
— Таяна! — позвал меня профессор, лишая возможности фантазировать и дальше.
— Ты попала в «петлю повторения»? Бежишь круг двадцатый уже, не меньше.
— Я тут замуж выхожу в мечтах, а вы мешаете! — ответила со смешком, подбегая к учителю.
— Если твоя свадьба будет хоть немного походить на это все, я непременно приму приглашение: никогда не видел невесту в брюках и с боевыми косами, — съязвил Залиус. — Итак, моя драгоценная и так не вовремя влюбленная девочка, сегодняшняя тренировка показала, что ты совсем не готова к походу в Темные Земли.
— Как это не готова? Я готова!
Встала, как нас учил тренер по физической подготовке, подбородок задрала, выпрямилась, втянула живот. Сама собранность.
— В Темных Землях, Таяна, нужно каждую секунду быть начеку. Спать, приоткрыв один глаз. Слушать команды, не забывая сканировать окружающее пространство. Дышать, понимая, что в любой момент какая-нибудь пакость может выпустить отравляющий пар. А ты витаешь в облаках и не собираешься спускаться. Или ты контролируешь свои эмоции, или остаешься в этом милом гарнизоне без пирожных и дожидаешься нашего возвращения.
Без пирожных. Давит на больную мозоль. Ни стыда ни совести у этих некромантов.
Хотя... я ведь тоже некромант. И подхожу на все сто.
— Профессор, я справлюсь, обещаю.
— И ректора Кранстона выбрось из головы, ты его совсем не знаешь. У вас целый десяток боевиков, развлекайтесь, пока есть возможность.
— Так развлекаться или соблюдать бдительность? — не удержалась я, проглотив ответ про Кранстона. Выходит, о моей показательной любви, случайно переросшей в настоящую, теперь всем известно? Нужно подумать, как этим воспользоваться.
А профессор у нас все-таки душечка. Печется обо мне, знает, что под личиной ректора Кранстона последние месяцы находится глава тайной канцелярии Оганер де Луар собственной персоной, связываться с которым себе дороже. Только вот и я это знаю. Жаль, сказать не могу.
— До выхода у вас есть время на первое — в разумных пределах, естественно, чтобы мне не пришлось краснеть за ваши действия. После — только на второе, — мягко заметил профессор. — Кстати.
— Да?
Ой, за разрешение аккуратно хулиганить я вам заранее все прощаю, любимый наставник! Знаете наши слабые стороны, делаете послабления. Ну не чудо ли? Всем бы таких преподавателей. Мудрых, чутких.
— Тебя назначаю главной среди студентов. Сообщи Райдену.
А? Что?
Меня — в руководители?
Залиус подмигнул и удалился, оставив меня наедине с собой. И с унылыми серыми стенами гарнизона, беззащитными перед моей фантазией.
— Какое коварство! — прошептала я, восхищенно глядя вослед любимому преподавателю. — Нет, ну надо же!
Подкупил меня разрешением похулиганить, а стоило мне расслабиться, дважды ударил в самое сердце. Чувствую, Райден придушит меня, прежде чем мы дойдем до подножия границы. Если я вообще проснусь завтра утром. Уж кто-кто, а эта беловолосая пиявка ни за что не отдаст без боя бразды правления.
Хмыкнула. Шуточка про смерть неожиданно развеселила. Учитывая количество некромантов на квадратный метр, можно отправиться в путь умертвием и регулярно издеваться над белобрысым.
Кстати, хорошая идея. Не довести его до смертоубийства меня любимой, конечно! А осторожненько поиздеваться. Взять, например, пару зомби и заставить их ходить с Райденом по любой нужде. Присматривать!
Интересно, выживут ли зомби?
И тут словно ледяной водой окатило. Меня ведь сделали главной! А главная — это… О нет! Это идеальное поведение, скучное, нудное, правильное! Ведь главный всегда и во всем должен быть безупречным и подавать хороший пример. И если я первой начну хулиганить, то — о нет, только не это! — буду не вправе урезонить остальных при необходимости.
Ну, профессор Залиус!
Последней радости, можно сказать, лишили!
Мстительно прищурилась. Сейчас, как придумаю какую-нибудь пакость! Как выдам!
Только вот, не выдумывается. Здравый смысл настаивает, что учитель прав не на сто, а на двести процентов. Его задача — не только сводить нас в Темные Земли, но и вернуть целыми и относительно здоровыми.
Что для этого нужно? Найти управу на генератор безумных идей, то есть на меня. И он это сделал.
Настал мой черед включать мозг и пользоваться им.
В конце концов, я девочка умная, придумаю, как не заскучать в походе, не сойти с ума от страха и вернуться к де Луару ухоженной куколкой, а не кикиморой болотной.
