Но этой прилипале быстро объяснили, кто здесь главный. Заклинание очищения не оставило и следа от серой проказницы.
Осознав, что натворила, и сообразив, что без наказания за проступок не обойтись, живо перетянула к себе кашу Райдена и даже мужественно окунула туда ложку. Попробовать гадость не смогла, потому немного измазала нижнюю губу.
Все, я в безопасности. Я ем. А свидетели моего баловства пусть только пикнут!
Совесть, обычно спящая сном младенца и лишний раз не докучающая, вынырнула из-под мягкого теплого одеяла и голосом любимого брата пожурила за ребячество.
Взаимоотношения у нас с ней давние и мирные, поэтому я бережно прикрыла ее одеяльцем и спела колыбельную. В переносном смысле, естественно. Пусть спит дальше и не отсвечивает, я здесь сама как-нибудь разберусь.
И даже не буду думать, что теперь я в нашем отряде старшая, а значит, должна подавать хороший пример.
Не получается у меня! Не умею! Не могу!
Я проклята на курьезы! Нерушимое проклятье такое, очень редкое, уникальное почти, с личным именем «Таяна де Феар».
Тем временем и без того бешеный посетитель сделал два шага вглубь и, разумеется, увидел, чья тарелка отсутствует. Однако вместо того, чтобы привлечь к ответу Райдена, внимательно рассмотрел каждого сидящего за столом.
Сделала самый невинный вид и даже ресницами похлопала. Вот она я, вся как на ладони, мужественно ем кашу, смотрите сколько влезет.
А он симпатичный. Очень. Внешне даже красивее моего де Луара. И почти такой же суровый и властный.
Хорошая кандидатура, кстати, чтобы вызвать трепыхание неподатливого куска горной породы — это я о сердце де Луара, разумеется.
Улыбнулась.
Вместо смущенной улыбки вышла бесстыдно призывная.
Фу-фу-фу, Таяна, как можно?
Состроила смущенную мордашку, опустила глазки в пол. То есть в стол.
— Леди, — неожиданно холодно произнес мужчина. — Я жду извинений.
Как? Он не поверил?
Что за дела?
Какое сказочное свинство! Обвинять девушку! Когда здесь столько других кандидатур!
Прозорливости ему, конечно, не занимать. Но до чего неприятно. И даже немного стыдно. Капельку.
А нечего было врываться столь внезапно, еще и дверью хлопать! Сам виноват!
Поднялась, вышла из-за стола, и чуть было не сделала книксен, что вызвало у мужчины улыбку.
— Вы из академии Сантор, как я понимаю? Чудесная привычка у учениц вашего заведения. Поднимает настроение. Садитесь, леди, продолжайте трапезу. Вы гости Дааярда, не стану вас журить.
Он направился в сторону дальних столов, где изваяниями застыли наши профессора, комендант гарнизона и еще пара мужчин в форме. Местные с ужасом смотрели на мужчин, а вот Залиус с Чоуром — на меня, притом таким взглядом, что невольно поежилась. Кажется, доброта вновь прибывших никак не отразится на длине лекции о манерах. К сожалению, я это заслужила.
Опустилась на свой стул и вернула тарелку Райдену.
— Ты хоть изредка думай перед тем, как что-то сделаешь, — посоветовал тот напряженным шепотом.
— Поняла уже, — буркнула недовольно. — Извини. Я машинально.
— Замашки у тебя как у преступницы, Таяна, — на порядок спокойнее сказал он. — Замела следы почти профессионально. Даже удивительно, что он мгновенно тебя раскусил.
— Ничего удивительного, — заметила Айрина. — У него наверняка высокая должность, раз комендант кружит вокруг него как пчелка над первым весенним цветком, а у драконов и дисциплина выше, и требования, и условия. Это мы вон пирожки фифы Пончи привыкли лопать, еще добавки просить, а у них даже сахара в каше нет.
— Боюсь, вы не обратили внимание на самое главное, — таинственно прошептала Рика. — Он недавно встречался со студенткой нашей академии, которая попыталась сделать книксен в брюках, как и Таяна.
— Хочешь сказать, это тот дракон, о котором рассказывала Серена?
Я задала вопрос, уже зная ответ. Разумеется, это он. Повелитель драконов. Даниарарг Третий. Любитель представляться коротким именем и смущать честных девушек после трансформации в свою королевско-серебряную ипостась.
Закрыла глаза. Нет, это даже для меня чересчур. Зарядить кашей в повелителя Дааярда, сильнейшей страны нашего мира! Мне конец.
— Что за дракон? — с любопытством спросил друг Райдена, Кайл.
— Да так, дракон как дракон, — я пожала плечами и, лишь бы чем-то себя занять, сделала глоток неприлично разбавленного чая. — Какая гадость!
— Как и ваше поведение, леди Феар, — промолвил Райден, гипнотизируя меня через стол.
— Была не права. Раскаялась. Признала вину. Что еще тебе нужно?
— Моральная компенсация.
— И что же ты подразумеваешь под этим подозрительным словосочетанием? — уточнила, бросив недоверчивый взгляд на паршивца.
— Быть может, поцелуй? Или два, — с довольной рожей выдал этот... этот... Райден! — Хотя не уверен, что двух будет достаточно.
— Если такова плата за мое плохое поведение, боюсь, тебе проще сразу жениться. Может, количество поцелуев когда-нибудь перевесит склонную к проказам натуру, и я стану почтенной матроной. Но вряд ли.
— Подтверждаю! — Айрина отсалютовала бокалом.
— И я, — хмыкнула Рика.
— Как по мне, тогда нужно создать очередь из желающих. По количеству проделок Таяны, мне кажется, ректор Кранстон — первая кандидатура на женитьбу.
— А то живет себе спокойно, горя не знает, — со смехом поддержала Айрина, но тут же, не забыв накинуть защитный полог на нас двоих, перешла на шепот: — С точки зрения политики, оскорбление монарха дружественной страны — куда большая провинность.
Подруги у меня — золото. И поддержали, и по самому больному ударили. Из благих побуждений, разумеется.
— Да, Райден. В очередь. Некроманты живут дольше остальных магов, так что из соображений справедливости придется сортировать женихов еще и по возрасту, если я вдруг решу компенсировать причиненный мной вред. Хотя о чем это я? Обойдетесь все. И вообще, пора закругляться. Не терпится дойти до леса и раздобыть там нормальной еды.
— И обсудить дракона. Какой он все-таки красавчик!
Прагматичная Рика состроила мечтательную рожицу и нарочито глубоко вздохнула. Чего это она?
С запозданием сообразила — это намек. Мы ведем себя слишком не по-женски, а значит, в походе придется выполнять часть грязной работы. Пора срочно, срочно перестраиваться из «своего парня» в «беззащитную девицу».
— У нас и свои красавцы есть, — ответила я ей, смущенно улыбнувшись. Похоже, переигрываю. И почему у меня нет актерского дара? Вечно меры не знаю. — Но не Райден, конечно. Не люблю белобрысых.
