— Мы можем выдать тебя замуж за Даниарарга Третьего, лишив перед этим магии смерти, — в ответ на мою дерзость предложил Залиус. — Тогда тебя точно никто не будет использовать.
Да уж, с его опытом заткнуть зарвавшуюся студентку — раз плюнуть. Не в бровь, а в глаз. Только я преследую совсем другую цель, и все это — лишь отвлекающий маневр.
— И не думайте от меня избавиться, профессор. Я — ваша головная боль на долгие годы!
Мило похлопала ресницами и добавила:
— Может, вовсе решу выйти за вас замуж, чтобы и обучения не лишиться, и от дракона избавиться, и поскорее разорвать связь с Райденом.
Бедный Залиус едва не поперхнулся. По крайней мере, зыркнул на меня так, что я едва не сбилась с шага.
Все-таки паршивка Софи мне солгала. Выходит, если Залиуса обвинили понапрасну, она работала на стороне белобрысого. И тот, кажется, сообразил, что я раскрыла его коварный замысел.
Вот ведь зараза!
— Думаю, Таянушка, тебе рано думать о браке, — непривычно мягко произнес наставник. — А от дракона мы тебя избавим. Если надо, вообще избавим планету от дракона... да хоть от всех драконов, — в сердцах выдал он. — Кроме Софьюшки, мы ей пообещали защиту.
— Таяна, не пугай так учителя! — вознегодовал Чоур. — Ему не двадцать лет, знаешь ли, сердечко уже не то, может не выдержать.
— И не говори, — согласился Залиус. — Чего угодно от тебя ожидал, но не этого, Таяна. Будешь так шутить, накажу.
— Ой, а как накажете? — оживилась я. — Заставите воскресить половину подземных жителей орочьих степей?
Да после опровержения теории наглой и коварной драконицы впору петь и плясать от радости! Мой любимый профессор все-таки на моей стороне! Ура-а-а! Так бы и бросилась ему на шею, да окружающие неправильно поймут. Все свои, конечно, но не стоит забывать о воспитании.
«Двадцать лет о нем не помнила, а тут забеспокоилась», — незамедлительно съехидничала совесть.
— И не надо так блестеть глазами! Я прекрасно знаю, чем тебя пронять. Засажу за учебники — изучать историю некромантии и жизненный путь Файса Четвертого Занудного, — пообещал Залиус.
— Кхе-кхе, ну это ты перегнул палку. Я как вспомню этот талмуд, мороз по коже. — Чоур натурально содрогнулся от ужаса. — Лучше отправь ее на практику на остров русалок: поживет без косметики месяц, загорит до неприличия, потом долго не будет желания дразнить кого-то.
Мы с девочками в ужасе переглянулись. Для наших любимых преподавателей некромантии не секрет, что мы проносим контрабандой косметику из другого мира и очень осторожно ею пользуемся. Но так нас подставить! Месяц без косметики?!
— Не уверен, что это более гуманный способ, — проявил познания в женской психологии Залиус. — Боюсь, поживи они среди красавиц-русалок без возможности с ними соперничать, больше наказывать девочек будет некому. Они нас придушат, воскресят, нарядят в розовые платья и будут издеваться, пока не рассыплемся в труху.
Мужская часть отряда опасливо на нас посмотрела, мы же с девочками, не сговариваясь, приняли самый беззаботный вид — мол, речь идет о других опасных девицах.
— Есть ощущение, что зря ты им подал эту идею, — хмыкнул Чоур. — Ладно, девчонки, расслабьтесь. Библиотека или физические упражнения — ваш удел. Мы не настолько звери...
— Чтобы так издеваться над несчастными, уже в этом году пострадавшими от них русалками? — самым заинтересованным тоном уточнил Райден.
Бесстыжие мужчины захохотали в голос.
Я посмотрела на Райдена с самым зверским выражением лица, но оно тут же изменилось. Он выглядел искренне смеялся и впервые за долгое время его плечи не выглядели как две каменные глыбы.
Райден наконец-то надел защитную кожаную куртку и сейчас выглядит еще мощнее, чем в Темных Землях, где щеголял в одной рубашке на голое тело, а иногда и в футболке.
Все-таки он невероятно красив. Эти его острые скулы, твердый, несколько тяжелый подбородок, хищное выражение лица. Даже когда он смеется, не выглядит беззащитным.
Опасный мужчина. Очень опасный.
Вновь он мне кажется чуть более взрослым, чем остальные студенты. И эта его военная выправка, и боевые татуировки со сверкающими, вплавленными в кожу накопителями. Нет, он точно не тот, за кого себя выдает... Ну не может старшекурсник любой академии быть таким… таким…
Мысли утекли в романтическую плоскость. Я любовалась мужским профилем, мечтала и совсем не смотрела под ноги. И, разумеется, споткнулась! Ну как без этого?
Ну хоть не в крапиву села, как в первую свою практику, — и то хлеб.
Спасибо тебе, зимушка-зима! Люблю снег!
Упасть мне не дали: в доли секунды Райден оказался рядом и поддержал за локоть.
И я застыла. Потерялась во времени и пространстве. Посмотрела на него беспомощно.
Это... это что сейчас было?
По телу волнами расходилось тепло. Я словно пила его энергию, впитывала ее каждой клеткой своего тела, насыщалась. Браслеты на моих запястьях вспыхнули, наполняясь чужой силой. Даже леди Тень, и та довольно зашевелилась и выползла, зависла между нами дымчатой преградой.
— Ух ты! — восхитилась Фредерика, подскочив к нам поближе и согнувшись, чтобы получше разглядеть душу жившей тысячу лет назад девушки. — Какая ты красивая! Пойдешь ко мне?
Тень покачалась из стороны в сторону и тем привлекла внимание Райдена, который прежде неотрывно смотрел на меня.
— Иди сюда. — Он протянул ладонь, создал на ней сгусток чистой энергии. — Не обижу, не бойся.
Леди Тень посмотрела на меня в поисках поддержки, но не успела я среагировать, как она радостно нырнула в самый центр ослепительно-белого сгустка.
— Она там не сгорит? — перепугалась я запоздало.
— Нет конечно. Ее нужно питать чистой силой, тогда она подрастет, окрепнет и сможет с нами общаться хотя бы знаками, как было у вас в том саду.
— Логично. Но почему ей подошла твоя сила?
Ох, сколько подозрения прозвучало в моем голосе! Позорище, Таяна! Двойка тебе! Порядочная девушка спросила бы это словно между прочим, еще бы глазами похлопала, а ты вот так сразу в лоб.
— Ей подошла бы любая сила, можешь попробовать предложить ей свою, чтобы убедиться. — Райден и бровью не повел.
Нет, ну я лопну от любопытства! Кадтанг он или нет? Как его проверить?
То, что Райден ведет свою игру, я знаю точно, он этого и не скрывает. Но какова моя в ней роль? Все больше жалею, что нельзя прижать его к стене и допросить — не те у меня возможности.
Память подкинула несколько интересных заклинаний из арсенала моего братика, но, боюсь, все закончится для меня плачевно — у нас разные весовые категории. От Райдена всего можно ожидать, вон сколько энергии я из него выкачала. Он уже должен лежать под кустиком и без сил дрыгать ногой, ан нет — выглядит как обычно, еще и Теньку кормит.
