И так внимательно за ней наблюдает, с такой заботой. Словно мы завели котенка в дом.
Святая Эйри! О чем я думаю?
Так, мысли, быстро очищаемся от всякой романтической мути!
Столько дел еще, а я тут стою и думаю, какие красивые у него глаза. И какие длинные пальцы. Он так ловко выводит ими узоры на моем теле, так приятно, так сладко...
— Таяна, — прошипела Фредди, дергая меня за руку на себя. — Прекрати!
— Что прекратить?
— Простите, господа, мы на минуточку вас оставим, — с милой улыбкой произнесла подруга, силком отрывая меня от Райдена — тот позволил себе иронично выгнуть бровь на это спасение утопающей.
Айрина с Майей живо соорудили полог, и уже там они в три голоса завопили на бестолковую меня, что нельзя пожирать мужчину взглядом, еще и делать это прилюдно! И так голодно!
— Это все последствия пребывания в серости и унылости, мне тоже постоянно хочется чего-то такого… неприличного, — призналась Майя и посмотрела в сторону Яна, который заинтересованно разглядывал купающуюся в энергии Райдена Теньку.
— У меня тоже не прошли чувства к нему, — призналась Фредди.
— Мне он вообще не нравился, но из-за вас даже я на него теперь смотрю, — вздохнула Айрина. — Хорошо, хоть Таяна не претендует.
— Не смешно. Трое — это тоже слишком много, — вздохнула Фредерика. — Насколько я помню, мне единственной он понравился еще до похода в княжество, а вы заинтересовались им уже там. От отсутствия других эмоций.
Пока девчонки выясняли отношения и пытались разобраться, что к чему, я вновь посмотрела на Райдена.
Он кивнул, подзывая, и я без слов поняла, что нужна Тени. Она насытилась, испугалась чужого внимания и хочет назад в браслет.
Неужели мы начинаем общаться без слов?
Какая удобная, однако, связь. Вот бы ее можно было использовать во время экзаменов. Но нет, драконы — страшные заразы и создали ее исключительно для гадких, порабощающих волю целей, а это так, приятное дополнение.
Или не очень приятное?
А если спустя время я и мысли от него не смогу спрятать?
Нужно срочно избавляться от этой связи!
Поставить цель во главу угла и идти к ней, сметая преграды!
Спрятав браслет с Тенькой под рукав куртки, первой выдвинулась в путь. Чтобы занять чем-то руки, подняла себе парочку умертвий, затем еще пяток; в итоге распустила их веером, как делал Залиус по пути в Темные Земли.
— Молодец. Далеко не отпускай, — похвалил профессор. — Можешь подпитать их силой, я подхвачу, если сбегут. Девочки, присоединяйтесь к Таяне, вам всем нужно слить излишки энергии.
В душе царит сумбур. Я не знаю, кому верить, а кому нет. Даже от девочек отдалилась, чему они были не рады, но пока не давили на меня, предпочитая дождаться возвращения в а кадемию.
Грядущая встреча с де Луаром представляется в серых тонах — вряд ли он тут же бросится меня спасать, предложив обручальный артефакт. Скорее, обрадуется избавлению от настырной девицы.
Разве была у него возможность меня полюбить? Я сплошная головная боль и веду себя соответствующим образом. Влюбляются в тихих и робких, как Майя, или в женственных и спокойных, надежных, как Серена, или в дерзких и смелых, но безмерно обаятельных, как Полин.
А я — леди Вредность. Скорпион и заноза в. пятке.
Да у меня даже пятка дырявая! Вот что я за человек?
Пока все веселились и смеялись, отходя от воздействия бесконечной серости, я все глубже ныряла в депрессию.
Мы не нашли комфортный приют в крохотной деревушке у самой границы, но полуорк-староста отправил нас на колючий сеновал под крышей, и это уже счастье. В этой местности нет ни снега, ни кустов, сплошной сухостой, а ночевать под открытым небом не хотелось: зима — это зима, даже под магическими пологами. Душа требует тепла, уюта и минимальных перегородок, отделяющих от возможного снегопада.
Чоур лично поставил защиту, забрал поводки наших милых зомби и сказал, что сегодня у всех нас, даже у доблестных охранников, выходной, так что можно расслабиться и хорошо выспаться. Для разнообразия.
Все попадали чуть не там, где стояли, засопели-захрапели, только ко мне сон все не шел. Я крутилась и вертелась, вытаскивала удивительно острые соломинки из различных мест. Сна ни в одном глазу, зато в голове царит такой бедлам, что охота пойти и проветрить это прибежище дурных фантазий и идей.
Тихонько пробралась в конец сеновала, к огромным стогам еще не тронутого людьми сена, на самый верх, и через небольшую вентиляцию вылетела на крышу при помощи запрещенной Залиусом левитацией. Бессовестно использовала магию не по назначению еще раз — нагрела часть крыши — и улеглась, подложив руки под голову.
До чего роскошное небо. Темное, усыпанное бриллиантами звезд. Так хорошо лежать и любоваться ими, думать о далеких планетах, об их жителях, обычаях, моде, религии.
Благодаря а кадемии я уже побывала в нескольких мирах и посмотрела, до чего причудливо все в них устроено. Удастся ли мне доучиться до выпуска, не выскочив при этом замуж, — вот в чем вопрос. Ведь а кадемия Сантор славится тем, что ее боевой факультет заканчивают лишь мужчины, а девушки всегда выходят замуж.
Я нервно села. Если дело в каком-то проклятии, нужно найти и обезвредить, а то, выходит, еще и оно работает против меня. Нужно, наверное, идти на поклон к секретарю ректора, а затем к библиотекарю Монмару — они точно должны быть в курсе.
Меня бросило в жар.
О, а вот и гости. Долго же он шел.
— Ты ходишь тише ночи, Райден, но не думай, что остался незамеченным. Связь работает в обе стороны.
— И не думал таиться. Ты сегодня использовала слишком много сил на работу со своими любимыми умертвиями. Как себя чувствуешь? Не мерзнешь?
Моя ехидная сущность тут же сформулировала вопрос, с чего вдруг такая забота, но я не пошла у нее на поводу. Райден обо мне заботился с первого дня практики, оберегал, поддерживал, даже не побоялся выйти против дракона и спасти меня от унизительного положения связанной замужней дамы. И сам ни разу не использовал эту связь против меня. Просто нечестно будет хамить ему. Нужно хотя бы через раз сдерживаться, на большее вряд ли хватит выдержки. Благо он воспринимает мои выпады стоически, или нагло смеется, прекрасно понимая всю подоплеку дерзких фраз.
— Когда ты рядом, мне всегда немного жарко, — призналась честно. — Что будем делать, Райден? Мне... совсем... я чувствую, как...
— ...как сходишь с ума от желания быть ближе? — произнес он тихо.
Глава 23
Я чувствовала, как он закрывается от меня — стена за стеной, слой за слоем. Машинально активировала защиту, которая так хорошо работала в Темных Землях, затем еще с десяток... Но это не помогло.
