Райден тут же открыл рот, но я зыркнула на него исподлобья и зло топнула ногой, на что он взял и рассмеялся.
— Ты очаровательна, — произнес он, утирая несуществующие слезы.
Я смотрела в эти холодные серые глаза и не могла поверить, что какой-то наглый студент умудряется так меня взбесить за доли секунды. И ведь, кажется, совсем не злится, что меня назначили главной. А я ожидала именно этого.
Может, выжидает? Мужчины по натуре охотники. Терпеливые, выдержанные, жестокие. И этот юморист — тоже. Хоть и строит из себя своего парня, но общеизвестно — боевые татуировки за красивые глаза не дают.
Ой, я что, увидела в этих колючих льдинках красоту? Чур меня, чур! Белобрысый гад. И вовсе он никакой не красивый. Вот де Луар…
Не успела вспомнить лицо моего возлюбленного — Айрина расхохоталась. Да так звонко и весело, что напрочь выкинула меня из мира фантазий.
— Ай! — Баргс подпрыгнул над землей, кастуя заклинание, и грязно-серый труп небольшой, с ладонь, крысы превратился в пыль.
— Таяна, сколько раз тебе напоминал — не топай ногой! — раздался голос профессора Залиуса из окна второго этажа. — Когда наконец научишься контролировать силу? Ощущение, что у тебя в пятке дырка.
Все покатились со смеху, и я в том числе.
— Простите, профессор, но нам велели тренироваться. Парни подтягиваются и отжимаются, а мы с Айриной решили отработать ваш предмет.
— Если вы в чем и тренируетесь, юная леди, так это в острословии и подборе отговорок. Ну что ж, сделанного не воротить, поэтому оставляю вас наедине с...
— А это еще кто? — спросил выбежавший на полигон новый комендант. — Не предшественник ли полковника? Судя по форме, он самый! Что он здесь делает, его ведь украли орки!
— Таяна, поможешь коменданту провести допрос, Айрина, отлови и упокой всех поднятых.
— Профессор Залиус, а можно нам хотя бы крыс погонять? Мы прицельно. Меткость потренируем.
— Не спалите гарнизон, — наказал преподаватель напоследок.
Я взяла контроль над нужным зомби и заставила подойти к коменданту.
— Пройдемте в кабинет, здесь слишком много лишних ушей, — распорядился тот.
— Думаю, стоит позвать проверяющих.
Мы расположились в крыле коменданта с прекрасным видом на орочью степь. Войн не было уже семь столетий, поэтому все укрепления потихоньку превратились в непопулярные среди армейских заштатные гарнизоны. Но небольшие стычки иногда случаются, о чем свидетельствуют многочисленные заплатки штукатурки на стенах крепости.
И заговоры тоже.
От откровений случайно поднятого мной зомби у проверяющих драконов разве что глаза на лоб не лезли. Раскрутилась целая цепочка преступлений, ведущая прямиком в совет. Допрашивали всех имеющих власть в гарнизоне, повелитель хмурил брови, но молчал, и я понимала — будет взрыв. Когда-то его терпение не выдержит, и мне явно не стоит находиться рядом.
Еле сбежала, строго-настрого приказав зомбику ждать профессора Залиуса. Привязывать управление к артефактам я еще не умею, а упокоить его не велели — хотят отправить в столицу.
До чего неприятно быть свидетелем преступления, пусть и задним числом. Вот уж гадкая часть дара, ничего не скажешь. Хоть и полезная, конечно.
Вспомнив, что все доступные локации сейчас заняты, решила прогуляться за ворота. Мне нужны несколько мгновений тишины и одиночества. Не привыкла я к допросам, от них мороз по коже и тяжесть на душе.
— И куда это мы, девушка? — раздался незнакомый голос за спиной.
— Я буквально на пару минуточек, прогуляюсь хоть на сто метров от стены.
— Не положено. Украдут вас орки перед ужином, мы вам спасибо не скажем, — честно выдал дозорный причину беспокойства. — Можете подняться на старую вышку и оттуда полюбоваться закатом. Вон она. Мы не пользуемся, все собираемся на дрова разобрать, да руки не доходят. Так что там никого нет.
Вид оттуда открылся не хуже, чем с комендантского балкона, только есть приятный бонус — за спиной никого. Ни допросов, ни нервных вояк.
— Я тебя везде ищу, — раздалось тихо, и я вздрогнула.
Сделала шаг назад, столкнулась с вошедшим. Сильные ладони легли на плечи, придержали.
— Прости, что напугал.
И как эта гора мышц при своих габаритах и весе умудрилась бесшумно подняться по скрипучей лестнице?
— Не прощу. Зачем ты пришел? Я хотела побыть одна.
— А я хотел застать тебя одну. Таяна, что ты задумала?
Его голос прозвучал тише шепота, но требовательности в нем больше, чем в яростном крике. Считает, будто в своем праве. Только вот он мне не командир. Он мне вообще никто.
— Ничего я не задумала, Райден, уходи. Уже нельзя полюбоваться закатом — обязательно обвинят в чем-нибудь. Несправедливо.
— Послушай глас разума, воздержись от проделок. Мы на чужой территории. Дарраяр — страна дружественная, но не настолько. У военных, конечно, есть чувство юмора, но оно своеобразное, и они вряд ли оценят, если гарнизон превратится в кукольный домик. Ты ведь это задумала? Я видел следы иллюзии на стенах.
— Уйди, нудный человек. Я не в настроении вести светские беседы и тем более выслушивать беспочвенные обвинения.
Обычно такого тона было достаточно, чтобы человек почувствовал неловкость и испарился, но сегодня явно не мой день. Райден хмыкнул, подошел неприлично близко. Так, что я спиной почувствовала тепло его тела. Стоило, конечно, отстраниться, но он так удачно прикрыл от зябкого ветерка, что выйти из-под защиты не хватило ни сил, ни желания.
— У меня две сестры, не думай, что сможешь убедить меня в своей невиновности. Я нюхом чую — быть беде, за голову ты не взялась, уловка Залиуса не сработала.
А вот это уже интересно. Уж не с подачи ли белобрысого профессор назначил меня командиром отряда? Название «Незабудки» явно не подходит, тут скорее «Интриганы»!
— Я вдруг подумала, что мы не представлены официально. Ты определенно аристократ, но я не видела тебя в столице, а я знаю всех, или почти всех, и имею прекрасную память на лица. Кто ты, Райден?
Обернулась, ненароком задела его плечом. Он из камня, что ли? Едва не вывихнула, честное слово. Казалось бы, ничего ужасного, но ощущения весьма неприятны, хуже только, когда локтем неудачно стукнешься и заденешь нерв. А я, похоже, потянула мышцу.
— Осторожнее. Сильно болит? Давай помну.
Не дожидаясь ответа, Райден притянул меня к себе, ухватил за плечо, помассировал. Даже несмотря на толстую походную куртку, почувствовала такую боль, что она перебила смущение от случайной близости — мой нос угодил точнехонько в вырез распахнутой тренировочной кофты. Стыд какой!
А пахнет он неожиданно приятно. Словно и не тренировался недавно.
