“После того, как мы записали песню, он сказал, что хочет наложить на неё оркестр, и я ответил “Отлично, удачи”. Все кончилось тем, что он наложил два оркестра, чтобы создать этот объемный стерео-эффект. Я хочу сказать, что парень может не знать ничего о D и E, но при этом обладать фантастическим воображением”.
“Окончательный продукт был грандиозным и я реально наслаждался, делая его. Когда мы живьем играли Come with Me на тв-шоу Saturday Night Live, то он еще раз меня удивил. Он продолжал менять аранжировку по ходу саундчека и генеральной репетиции. Мне реально пришлось концентрироваться и вести отсчет, чтобы вступать в нужных местах. Я думал, что он никогда не запомнит все эти изменения и никогда не исполнит все правильно. Но он был точен каждый раз. Поэтому надо отдать ему должное”.
“Что интересно, люди не понимали почему я работал с Пафом Дэдди. Господи. Это выглядело практически так, что они не видели, что происходит с хип-хопом. Неужели они реально не поняли? Для меня действительно было важно побыть частью этого мира. Работать над этой песней было вызовом для меня, и я получил от этого удовольствие”.
Пейдж и Дэдди исполнили эту песню еще один раз. Это было 9 октября 1999 на Giants Stadium в Нью-Джерси на благотворительном выступлении для NetAid, в поддержку бедных. Пейдж с барабанщиком Майклом Ли (Page/Plant) и басистом Гаем Прэттом (Page/Coverdale) также представили публике два инструментала, новую песню “Domino” и замечательную версию “Dazed and Confused”, где мелодия вокала была гармонично переработана для гитары.
Когда было объявлено, что Пейдж осенью 1999 года присоединится к туру Black Crowes (группа из Атланты) это выглядело как гром посреди ясного неба над Джорджией. Правда же была в том, что этому анонсу предшествовали достаточно длительные ухаживания. Еще в 1995 году Плант взял Пейджа на концерт Crowes в Лондонском Альберт Холле, после чего Пейдж через несколько вечеров вышел с ними поджемовать на концерте в Париже. Два лагеря продолжали пересекаться в следующие годы, приближая будущее сотрудничество к состоянию неизбежности. Окончательно все было решено, когда Пейджа пригласили выступить для двух его любимых благотворительных организаций: SCREAM (Supporting Children through Re-Education and Music) и ABC (Action for Brazil’s Children).
“В Лондоне есть клуб, который называется Cafe de Paris” — рассказывает Пейдж. “Мы с Робертом там играли несколько лет назад и я хотел сделать там что-то другое. Мой друг Росс Халфин посоветовал сыграть с Black Crowes, которые были в то время в Лондоне для выступления на стадионе Уэмбли”.
Crowes были польщены приглашением и моментально согласились. Led Zeppelin оказали огромное внимание на их музыку и совсем не трудно было увидеть, почему Пейдж им был так близок. Они играли в схожем направлении блюз-рока и певец Крис Робинсон звучал как смесь Стива Марриота и Терри Рида, двух певцов, которых Пейдж когда-то рассматривал для цеппелинов.
27 июня Пейдж и Black Crowes отыграли бурный десяти-песенный концерт для почти четырех сотен людей, которые забили клуб. Набор песен состоял из блюзовых стандартов вроде Jimmy Rogers “Sloppy Drunk” и Elmore James “Shake Your Moneymaker”, и бессмертных хитов цеппелинов вроде “Whole Lotta Love” и “Heartbreaker”. Энергетика была настолько хорошей, что пару месяцев спустя Пит Ангелас, менеджер Crowes, позвонил Джимми, чтобы спросить, не будет ли ему интересно отыграть больше концертов. Для гитариста это звучало как забава. После его с Робертом Плантом исследований более экзотической и наполненной акустическими текстурами музыки, он был полон решимости рубить более прямолинейный хард-рок и блюз с классными чуваками с Юга Америки.
Было запланировано шесть концертов, в том числе те два, что были записаны в Greek Theater в Лос-Анджелесе. В добавку к цеппелиноским концертным хитам “Celebration Day”, “In My Time of Dying”, “Lemon Song” Пейдж и Crowes взяли редко исполнявшиемся цеппелинами вещи типа “Nobody’s Fault but Mine”, “Out on the Tiles”, “Hots on for Nowhere” и сложнейшую “Ten Years Gone”.
“Когда мы делали Ten Years Gone, это был первый раз, когда я слышал все записанные гитарные партии сыгранные живьем одновременно”, — говорит Пейдж. “Это было как будто в гитарном раю. Прекрасная вещь — то, что они реально проделали домашнюю работу. Сложно было найти какое-то место, где мне надо было говорить типа “Вот здесь на самом деле надо играть так””.
Группа также исполнила уникальную версию “Shapes of Things”, объединившую варианты Yardbirds и Jeff Beck Group. Из уважения к своему старому другу, Пейдж сыграл нота в ноту соло Бека из записи Yardbirds — таких вещей он не делал с 1969 года.
Но Пейдж не был бы самим собой, если бы не внес в этот проект что-то инновационное. В результате было решено, что двойной альбом “Live at the Greek: Excess All Areas” будет дистрибьютироваться исключительно через интернет на сайте musicmakers.com. Решиться на подобный шаг в то время, когда iTunes был только на уровне далекой идеи в голове Джобса, было невероятно спорным и преждевременным действием. Однако, скептицизм музыкальной индустрии растаял, когда Пейдж и Crowes стали первыми артистами, которые вошли в Топ10 исключительно по результатам Интернет-продаж сингла“ What Is and What Should Never Be”.
Пит Ангелас сказал журналисту Алану ди Перну: “Не надо быть гением, чтобы понять, что на сцене происходило нечто особенное. Мы оба, Билл Курбишли и я, чувствовали, что мы упустим редкую возможность, если не запишем концерт, чтобы посмотреть, что послушать. Изначально все было типа: “Давай закинем это на ленту и глянем как оно будет”. Позже мы с Билом начали обсуждать, что из этого может получится нечто, что мы захотим издать, и как именно мы можем сделать это каким-то необычным образом. Я сказал: “Какая площадка сможет правильным путем обеспечить моментальное получение музыки фанатами?” Интернет в этом плане казался подходящим. Если бы мы пошли традиционным путем с участием мейджор-лейбла с его системой маркетинга и дистрибьюции, то я точно могу сказать, что прошло бы четыре-шесть месяцев, прежде чем запись добралась до магазинов”.
Другим фактором, повлиявшим на возможность независимости от лейблов и выход релиза через интернет, было то, что в то время ни у одной части проекта не было соглашений с рекорд-компаниями. Crowes только что расстались с Sony, а Пейдж не был ни с кем подписан в качестве сольного артиста, поэтому обе стороны были свободны поступать согласно своими желаниям. Но с одним исключением. “В контракте с Sony”, — объясняет Ангелас, — “был пункт о том, что после окончания соглашения, Black Crowes не имеют права перезаписывать свои ранее выпущенные песни в течении двух лет. Поэтому на Live at the Greek нет ни одной песни Black Crowes”.
После своего выпуска альбом стал самым лучшим по части продаж в истории интернета на тот момент. Live at the Greek не заставил музыкальную индустрию развернуться в сторону интернета, но рекорд-лейблы обратили внимание на эту сторону бизнеса. Плюс очередное подтверждение получила репутация Пейджа в качестве новатора музыкального бизнеса.
