Нет, благодарю вас, благодарю вас от всей души, но чувствую, что мне лучше остаться дома. Потому что я щепетилен, гуманен, вспыльчив, и я не вынесу, если молодой мистер Рокфеллер, которого я глубоко почитаю, поднявшись на кафедру, примется подмалевывать Иосифа. Примите мои наилучшие пожелания.
Марк Твен, попечитель воскресной школы».
Обучение грамоте
Вопрос. Как удалось компании «Стандард-Ойл» поднять свои прибыли до 60 процентов основного капитала?
Ответ. При помощи высоких ввозных пошлин.
Вопрос. Что нужно сделать, чтобы снизить цены на нефть наполовину и свести прибыли «Стандард-Ойл» к 10 процентам?
Ответ. Отменить ввозные пошлины.
Вопрос. Кто ввел эти пошлины?
Ответ. Большинство американского народа, отдавшее свои голоса республиканской партии.
Вопрос. Кто поддерживает эти пошлины и обеспечивает «Стандард-Ойл» шестидесятипроцентные прибыли?
Ответ. Большинство американского народа, отдавшее свои голоса республиканской партии.
Вопрос. По чьей милости мы платим двойную цену за нефть?
Ответ. По милости большинства американского народа, отдавшего свои голоса республиканской партии.
Вопрос. Кто поклялся выбить «Стандард-Ойл» с захваченных ею позиций?
Ответ. Ее создатель и хранитель – стоящая у власти республиканская партия.
Вопрос. Нельзя ли побороть «Стандард-Ойл», взыскав с нее штраф в размере полугодичной или даже годичной прибыли?
Ответ. Нет.
Вопрос. Почему?
Ответ. Потому, что тогда «Стандард-Ойл» поднимет еще выше цены на нефть и взыщет штраф с американского народа. Штрафуя народ, не подорвешь «Стандард-Ойл».
Вопрос. Народ возмущен. Народ найдет способ побороть «Стандард-Ойл»?
Ответ. Вы заблуждаетесь. Есть только один верный способ побороть «Стандард-Ойл». Народ знает, что мог бы с успехом воспользоваться этим способом, но он также знает, что у компании есть близкий друг и могущественный покровитель, который не даст ее в обиду.
Вопрос. Вы имеете в виду правительство и республиканскую партию?
Ответ. Да.
Вопрос. Вы утверждаете, что единственный верный способ борьбы – это отмена ввозных пошлин? Вы действительно уверены, что это снизит цены на нефть наполовину?
Ответ. Я ручаюсь.
Вопрос. Так почему же правительство не заступится за народ и не отменит пошлину?
Ответ. Не задавайте смешных вопросов.
Исправленный Катехизис
Студенты первого курса, изучающие новейшую Моральную философию, встают и читают нараспев:
Какова главная цель человеческой жизни?
Ответ. Стать богатым.
Каким путем?
Ответ. Нечестным, если удастся; честным, если нельзя иначе.
Кто есть бог, истинный и единый?
Ответ. Деньги – вот бог. Золото, банкноты, акции – бог отец, бог сын, бог дух святой, един в трех лицах; господь истинный, единый, всевышний, всемогущий, а Уильям Туид – пророк его.
Назовите имена двенадцати апостолов.
Ответ. Святой Осел – Жеребец Холл, на котором пророк въехал в Иерусалим; святой Конолли – любимейший из апостолов; святой Матвей Карнохэн, восседающий у приема пошлин; святой Петр Фиск – апостол-воитель; святой Павел Гулд, бичеванный не раз и славный своими рубцами; святой Уайненс Искариот; святой Яков Вандербильт – вдосталь чтимый апостол; святой Харви – благовзятель; святой Ингерсол, поставщик священных ковров; святая Нью-Йоркская типографская компания, смиренная и кроткая (правая рука ее не ведает, что хапнула левая); святой Петр Хоффман, отрекшийся от своего ирландского учителя, после того как петух общественного мнения пропел шесть или семь раз; святой Барнард – судья премудрый, издающий в годину бедствий специальные судебные определения, дабы спасти душу ближних своих.
Как достичь главной цели человеческой жизни?
Ответ. Поставляйте воображаемые ковры судебным учреждениям и мифические стулья арсеналам; выполняйте невидимые типографские заказы для городского управления.
А что еще можно делать?
Ответ. Да мало ли что. Подкупите за сходную цену таможенного апостола; сдирайте три шкуры за разгрузку судов; грабьте иммигрантов, прибывающих из-за моря; отведите для бедняков казенное кладбище за десять миль от города и берите за перевоз покойников по сорок долларов с головы; сделайтесь экспертом по проверке качества стальных конструкций на строительстве; поставляя свинцовые и железные газовые трубы для судебных учреждений, сочиняйте такие счета, как если бы трубы были серебряными и золотыми и сплошь усыпаны брильянтами; приводите в порядок городские скверы по цене пять долларов за квадратный дюйм; за приличное жалованье валандайтесь возле кабака и делайте при этом вид, что вы трудитесь не покладая рук на благо обществу.
Все ли это? А если нет, что еще может сделать человек, чтобы спасти душу свою?
Ответ. Составьте счет на следуемые вам деньги, впишите в него десятикратную сумму, а получив ее, вручите девять десятых пророку и святому семейству. Тогда спасетесь.
Какие произведения рекомендовались особенно горячо в былые дни для воспитания юношества?
Ответ. «Альманах простака Ричарда», «Путь паломника» и Декларация независимости.
Какие произведения рекомендуются особенно горячо для изучения в воскресных школах в наше просвещенное время?
Ответ. Святой Холл – «Подложные отчеты», святой Фиск – «Искусство грабежа», святой Карнохэн – «Путь к взятке», святой Гулд – «Как обирать акционеров», святой Барнард – «Специальные судебные определения», святой Туид – «Курс морали» и одобренное судом издание «Великого крестового похода сорока разбойников».
Значит ли это, что мы движемся по пути прогресса?
Ответ. Будьте уверены!
Доброе слово Сатаны
Редактору журнала «Харперс уикли».
Дорогой сэр и родственник! Давайте раз и навсегда прекратим этот пустой разговор. Американское Бюро заграничных христианских миссий ежегодно принимает пожертвования от меня, чего же ради ему отказываться от пожертвований мистера Рокфеллера? Всегда, во все века, три четверти даяний на благотворительные цели составляли «совестные деньги», в чем легко убедиться, обратившись к моим счетным книгам. Это определение можно с успехом применить и к дару мистера Рокфеллера. Вся лавочка Американского Бюро финансируется главным образом из могил. Посмертные дары, если угодно. «Совестные деньги» (так называли денежные суммы, которые анонимно вносятся в государственную казну лицами, незаконно их присвоившими) – признание старых преступлений и сознательное совершение новых: ибо, когда покойник занимается благотворительностью, он тем самым грабит своих наследников. Так неужели миссионеры отвергают дары только потому, что жертвователи повинны в старых или новых преступлениях, а чаще всего – и в тех и других?
