В 1853 году киевские сановники отметили важное событие в истории города – открытие памятника князю Владимиру. На воплощение этого замысла ушло двадцать лет. Памятник освятили в тот же день, что и Цепной мост между неблагонадежным правым берегом Днепра, на котором возвышался Киев, и давно умиротворенным левым. К тому времени в древней столице кроме университета работал и другой орган, задачей которого было обосновать притязания России на всю Правобережную Украину. В 1843 году при генерал-губернаторе учредили археографическую комиссию (Временную комиссию для разбора древних актов). Два года спустя она издала первый том документов, обнаруженных в местных архивах. Эти документы должны были доказать безусловную русскую идентичность региона. Пройдут десятилетия, выйдут десятки томов важнейших исторических источников, которые в итоге укрепят в образованных кругах Украины убеждение в том, что их идентичность отлична не только от польской, но и от русской.
После разгрома Ноябрьского восстания император вновь обратил пристальное внимание на униатскую церковь. Полтора миллиона ее прихожан обитали на территориях, аннексированных при втором разделе Речи Посполитой. На землях, перешедших к России в ходе первого раздела, большинство униатов при Екатерине II “вернули” в православие.
Призыв мятежной польской знати взяться за оружие нередко находил в униатском духовенстве западных губерний благосклонный отклик. Некоторые, особенно монахи, безоговорочно встали на сторону повстанцев. По оценке властей, две трети членов униатского ордена Св. Василия Великого (базилиан) в Литовской провинции на самом деле были католиками. Действительно, среди тех, кто ревностно поддержал восстание, оказались монахи-базилиане Почаевской обители на Волыни – твердыни православия, в начале XVIII века попавшей в руки униатов. Монастырская типография напечатала обращение к жителям Украины с призывом присоединяться к восстанию. В апреле 1831 года почаевские базилиане тепло встретили отряд инсургентов, причем восемь монахов даже вступили в их ряды. Они скакали в монашеском одеянии, с саблей на боку, заклиная народ выйти на бой за отчизну. Кроме них к повстанцам ушли сорок пять мещан из Почаева. На кону стояла верность империи крестьянских масс в западных губерниях, поэтому власти действовали без промедления. В сентябре 1831 года Николай I в ответ на обращение гражданских и военных властей распустил своим указом униатский монастырь. Здания передали православной церкви, которая основала там монастырь – нынешнюю Почаевскую лавру. Всего в Российской империи находилось около сотни униатских обителей – половину их закрыли после неудачи Ноябрьского восстания.
Сверх того, император стал заметно настойчивее подталкивать униатскую церковь к переходу в православие на объединительном соборе. Николай, как и многие представители имперской элиты, считал украинских и белорусских крестьян-униатов русскими людьми, которые из-за интриг поляков и под их давлением были вынуждены оставить свою исконную веру. Великий князь Николай Павлович еще до вступления на трон пребывал со своим полком в западных землях. Уже тогда его поразила бедность униатского духовенства и невзрачность храмов, которым не помогали ни государство, ни магнаты-католики. Некоторые из священников искали пути возвращения в православие еще до 1830 года. Идеальным кандидатом на роль вождя объединительной партии среди униатов стал Иосиф Семашко – молодой униатский священник и член Римско-католической духовной коллегии в Санкт-Петербурге. Этому учреждению был подчинен клир латинского и византийского обряда, то есть католики и униаты по всей Российской империи.
Семашко родился на Правобережной Украине через пять лет после аннексии этой территории Екатериной II при втором разделе Речи Посполитой. Его отец, священник-униат, отказался переходить в православие и потерял свой приход. Мальчиком Иосиф обычно ходил в православную церковь в родном селе – до костела идти было дальше, а униатских храмов в округе почти не осталось. Талантливого юношу отправили учиться в Немиров в Подолии, затем – в Главную духовную семинарию при Виленском университете (общую для римо- и грекокатоликов). Оба учебных заведения были центрами польской культуры и образования под покровительством Адама-Ежи Чарторыйского, бывшего попечителем Виленского учебного округа. Семашко пришлось выучить польский язык. Позднее он вспоминал о привилегированном положении детей шляхтичей в Немирове, насколько атмосфера в Вильно была насыщена польским патриотизмом и враждой к Российской империи. Его застали за чтением русского журнала на пару с другим студентом – это приравнивалось к предательству польской нации.
Но окончательно связал свое будущее с православием Семашко уже в Санкт-Петербурге, служа в Римско-католической коллегии. Его восхитило великолепие Петербурга и богатство столичных церквей. С другой стороны, его ранило пренебрежительное отношение к униатам со стороны католического духовенства. Перед ним встал выбор: быть русским либо поляком (других вариантов он не видел). Семашко решил, что он русский – и поэтому должен принадлежать к православной церкви. Для этого надо было сделать униатскую церковь русской, то есть православной.
“Неизмеримая Россия, связанная одною верою, одним языком, направляемая к благой цели одной волею, стала для меня лестным, великим отечеством, которому служить, благу которого споспешествовать считал я для себя священным долгом”16, – писал позднее Семашко. В 1827 году он предложил властям схему поэтапного обращения униатов в православие. Его записка попала на глаза Николаю I и встретила его безусловное одобрение.
План Семашко во многом продолжал политику по отношению к униатам, начатую в либеральное правление Александра I. Ничего похожего на насильственное обращение униатов в православие, как было при Екатерине II, при Александре не происходило. Причиной смены курса стала не только склонность государя к толерантности, но и провал политики давления на униатов ради достижения поставленной цели. Оно привело к противоположному результату – в конце XVIII и начале XIX века около 200 тысяч крестьян вместо православия избрали латинский обряд. В 1805 году император распорядился создать униатский (грекокатолический) департамент в составе Римско-католической духовной коллегии – прежде она опекала только католиков латинского обряда. Униатский митрополит с восторгом откликнулся на признание своей церкви и, с благословения властей, начал очищать униатское богослужение от западных влияний и заимствований.
Семашко, однако, желал не просто положить конец уходу униатов в католичество, он желал их “воссоединения” с православной церковью. Одним из первых шагов на пути к объединению православия и униатства и стало учреждение Грекокатолической духовной коллегии, отдельной от Римско-католической. Также отдельная семинария, где униатских священников учили в православном духе, подготавливала их к будущему объединению церквей. Униатский орден Св. Василия Великого, который Семашко считал главным инструментом польского и латинского влияния в регионе, был переподчинен униатскому митрополиту, отныне нельзя было принимать в него католиков латинского обряда. Почти все предложения Семашко воплотились в императорском указе от 22 апреля 1828 года. Через год автора проекта рукоположили в епископы. Позднее он возглавил одну из двух оставшихся в империи униатских епархий.
