— Да, — твердо ответил он. — Официальной причины воевать больше не будет. А если кто-то из землевладельцев откажется принимать законного принца и его реформы — это уже не наши проблемы.
Конечно же, я согласилась. Была только одна существенная проблема.
— Как же вы узнаете, что Грайц согласился? — спросила я. Дэр Ренадо не смог ответить, тоже призадумавшись. Но тут вперед вылез Фунтик.
— Вот, — гордо сказал он, положив перед нами два небольших магических камня с черной точкой посередине. Гоблин смотрел на них с любовью, граничащей с обожанием. — Это телефон.
— В смысле? — опешила я.
— Ну, вот как ты говорила, — пояснил довольный маг. — Можно разговаривать из разных мест, и будет слышно. Я придумал. Это парные камни. Если один активировать, другой тоже сработает, и целую минуту можно будет говорить, и будет слышно обеим сторонам на большом расстоянии. Ну, наверное, на большом, я не знаю, — смутился он вдруг, — я же не проверял.
— Фунтик, ты гений! — я не сдержавшись, поцеловала гоблина в макушку, отчего он стушевался и замолчал.
— Согласен, — пророкотал дэр Ренадо. — Это отличное изобретение! Тогда все решено. Отправляйтесь к Грайцу и держите нас в курсе.
Глубокой ночью нас, с завязанными глазами, потащили к тайному порталу для шпионов. Ренадо дал нам ценные указания, как себя вести на завоеванной территории, главное из которых — ни в коем случае не показывать, что мы вампиры. Пришлось снова маскировать крылья под одеждой и якобы набитыми рюкзаками за спиной.
Когда нам развязали глаза, мы увидели, что находимся в каком-то помещении, наверняка очередной крестьянский дом. Портал выглядел как обычный круг на земле, испещренный какими-то символами. По границе круга лежали многочисленные магические камни-накопители. Рядом с порталом стоял какой-то человек в темных одеждах. Когда мы с Эльтонтом, Вирджиной и Фунтиком зашли внутрь, этот человек провел рукой по камням и прочитал заклинание по бумажке. Нас засосало в черную пустоту, мгновенно появившуюся в пространстве.
После поцелуя Хольгерда Миксаль начала выздоравливать. Как призналась она сама, очень хотела получить второй поцелуй. Так что через несколько дней она уже вовсю хозяйничала по дому, а Хольгерд подшучивал, что нашел идеальное лекарство для раненых девушек.
Однажды в дом сильно и уверенно постучали.
— Королевский патруль! — крикнули из-за двери. Миксаль пошла открывать. Прятаться было бесполезно: из трубы шел дым, сразу было понятно, что хозяева дома. Хольгерд на всякий случай скрылся в дальней комнате.
— Что случилось? — дрожащим голосом спросила девушка, пропуская в дом двух стражников.
— Ничего. Мы просто ходим по домам, ищем, не прячет ли кто вампиров. Эти твари, знаете ли, способны к ментальной магии и могут заставить несчастных людей сделать все что угодно. Мы уже стольких выловили и казнили! У вас есть кто-нибудь дома?
— Нет, — побледнела Миксаль.
— Мы проверим, — стражник уверенно пошел по всему дому, осматривая все углы. Второй стражник вертел в руках непонятный прибор с магическим камнем внутри.
— Как он тут работает? Сейчас включим…
— А что это? — рассеянно поинтересовалась девушка. Все ее мысли сейчас были о той комнате, где скрывался Хольгерд. Догадается ли он залезть в подпол?
— Да маги придумали… Эта штука показывает, сколько живых разумных в радиусе пяти метров… Так, ага, вот. Нас в доме четверо… Четверо? — воскликнул он удивленно и бросился в ту комнату, куда ушел его товарищ. — Эй, тут есть кто-то еще!
Миксаль закрыла уши руками: грохот в глубине дома отчетливо давал понять, что Хольгерда обнаружили. Впрочем, шум скоро прекратился. Она вбежала в комнату и застыла: два трупа стражников лежали на полу. Вампир, тяжело дыша, стоял над ними, с его обнаженного клинка капала кровь.
— Похоже, они взялись за порядок в городе всерьез, — глухо пробормотал он. — Выйди, я поем.
Миксаль, дрожа, покинула комнату. Они не разговаривали до глубокой ночи. А потом, в темноте, снова копали яму на заднем дворе дома. Трупы захоронили рядом с незадачливым воришкой.
Когда вернулись в дом, Хольгерд подошел к девушке.
— Я ухожу, — твердо произнес он. — Ухожу прямо сейчас.
— Что? — пролепетала Миксаль. — Куда?
— Пойду к воротам, их уже наверняка иногда открывают. Попробую пробиться за стены города.
— Зачем? Хольгерд! Ты что? Не уходи! — ее затрясло, она и представить себе не могла, что он когда-нибудь покинет ее.
— Миксаль, — он взял ее за плечи, — пойми, я сейчас очень опасен для тебя! Если такие патрули ходят по городу, да еще и с такими приборами, рано или поздно меня обнаружат. А это смерть не только для меня, но и для тебя, как укрывательницы вампира!
— Мне все равно! — рыдала Миксаль. — Не уходи! Не бросай меня! Я не смогу без тебя, Хольгерд! Я люблю тебя! — Она уже совершенно не владела собой, ее била истерика.
— Послушай, послушай же, — прижал он к себе девушку, успокаивающе гладя ее по волосам. — Ни ты, ни я не должны умирать. Ты молода, красива, умна, у тебя вся жизнь впереди!
— Я не хочу жить без тебя!
— А со мной не получится, — он отстранился от нее, глядя в огромные любящие глаза. — В любом случае не получилось бы. Спасибо тебе за твою любовь, но мне она не нужна. А для тебя — смертельно опасна.
— Ты обещал мне поцелуй, когда я выздоровлю, — Миксаль не отпускала его.
Хольгерд наклонился к ней и поцеловал в лоб.
— Прости, большего я не могу позволить ни себе, ни тебе, — он резко развернулся и выскочил из дома, прекрасно понимая, что уговаривать и успокаивать влюбленную девушку бесполезно. Надо прерывать общение резко и навсегда.
Он шел по ночному городу, осторожно продвигаясь от дома до дома, от тени до тени. Мимо ходили патрули, но заметить вампира в темноте было сложно. У ворот столицы он остановился. Город по-прежнему был закрыт, но Хольгерд знал, что ворота открывают для караванов, и надеялся незаметно присоединиться к какому-нибудь из них позже. Туго сложив крылья, он спрятал их под одеждой и начал ждать в густых кустах рядом со стеной.
Утром, как только рассвело, к воротам действительно подошел караван из нескольких повозок. Стражники проверили бумаги и открыли ворота. Повозки начали медленно выползать за стену города.
Хольгерд вышел из кустов, стараясь выглядеть как можно незаметнее, и подошел к одной из повозок, приноравливаясь идти рядом с ней. Его не заметили, и он с надеждой смотрел на высокие деревья позади ворот, до которых оставалось буквально несколько шагов.
Внезапно чья-то тень метнулась из-за кустов к Хольгерду.
— Я с тобой, — жарко прошептала ему Миксаль, вставая рядом с любимым. Тот застонал про себя: зря он рассказал этой дурехе о своих планах. Он не успел ничего ответить: перебежка девушки не осталась незамеченной.
