Теперь я поняла, как у того оборотня появились обувь и одеяло. Интересно, а еду тоже нужно таким способом зарабатывать?
Люди заулюлюкали, когда ко мне вытолкнули первого противника. Потрепанного вида человек прижимался к прутьям клетки и с ужасом смотрел на меня.
– Победишь – и получишь бонус! Начнем с малого, для разогрева. Давайте поддержим Нину! – не успокаивался комментатор, вызывая желание в первую очередь оторвать голову ему.
Я подошла к микрофону, постучала, проверяя, работает ли он.
– Уважаемые, а можно попросить сменить противника?
– Почему же? – на этот раз заработал второй микрофон, который был у альфы.
– За этого слишком маленький бонус. – Я решила сделать вид, что меня больше интересует материальная сторона боя.
– Сразу видно, человек с деловой жилкой. Мне она нравится! – завопил комментатор, и из клетки убрали насмерть перепуганного человека. – Сегодня определенно интригующий день, на арене появляется чемпион прошлого месяца!
Открыв дверь, ко мне забрался массивный мужчина. Едва я вдохнула его запах, узнала оборотня. Он довольно оскалился, увидев перед собой хрупкую волчицу, а я мысленно злорадно рассмеялась. Куда там рядовому оборотню до альфы!
– Приготовились!
Я решила не перекидываться сейчас, поэтому только чуть выпустила когти на руках и оскалилась.
– Бой!
Комок мышц полетел на меня, посторонний оборотень тоже не стал перекидываться перед неизвестным противником. Я отпрыгнула в сторону, пропоров ему бок когтями. Первые капельки крови брызнули на бетонный пол.
– Первая кровь! – взвыла толпа, а люди в первых рядах придвинулись поближе, чтобы капли попали на них.
– Убью! – Оборотень сделал подсечку и свалил меня на пол, усевшись сверху. Пару ударов кулаком в лицо я пропустила, но наконец собрала силу внутри себя и осторожно направила в оборотня. Тот поперхнулся, замер и стал покрываться мехом.
Я откинула его ногой, причем с трудом: животной формой оборотня оказался огромный мохнатый медведь. Он зарычал и кинулся снова, вспахивая бетон когтями на задних лапах.
– Нина! Нина! – в толпе многие болели почему-то за меня.
Я превратила руки в лапы и присела рядом со столбиком, вжавшись спиной в пруты. Когда медведь оказался в радиусе досягаемости, я прыгнула на него. Обхватив шею сгибом локтя, повисла на противнике, сдавливая артерию.
– Отключайся! Я не хочу тебя убивать! – прошептала ему в ухо, делая вид, что душу изо всех сил.
– Меня все равно убьют! – прохрипел он и, уцепившись лапой за мою, перекинул через свою спину.
От удара об пол перехватило дыхание, а оборотень не терял времени, сразу же наступил мне на грудь, пытаясь сломать ребра.
Я воткнула когти в его заднюю лапу, резким движением дернула, выдирая из ляжки большой кусок. Он завопил от боли и упал.
– Я хотела как лучше!
Запрыгнув медведю на спину, я снова стала душить его, но уже всерьез. Он дергался, пытаясь выбраться из моей хватки, хрипя и скобля когтями по полу. По моему лицу катился пот, я изо всех сил сжимала его шею, пытаясь не сломать хребет. Одно дело – когда на меня нападают с конкретным намерением убить, а другое дело – когда приходится сражаться на потеху публике. Калечить просто так собрата по несчастью я не хотела.
Он дернулся в последний раз и сполз вонючей меховой тушей к моим ногам.
В клетку испуганно залез судья, пощупал пульс у медведя, потом подошел ко мне и поднял мою руку вверх.
– Первая победа! Нина – прирожденный боец!
Я локтем стерла пот со лба и отдышалась. Интересно, у них по одному бою в день? Но эту надежду разбил второй оборотень, появившийся на арене. Медведя оттащили охранники, освободив нам место.
– Этот-то хоть посильнее? – спросила я в микрофон, вызвав очередной взрыв хохота.
– Сейчас сама увидишь! – Он перекинулся и без предупреждения бросился на меня. Он был тигром, поэтому обладал внушительной пастью и когтями острее, чем у меня.
С этим я решила не церемониться и, подпустив поближе, поднырнула под его лапы и располосовала живот. Он ухватился за рану, а я переместилась за его спину и со всей силы наступила на толстый полосатый хвост. Послышался хруст, тигр взвыл во весь голос и мазнул по мне когтями. От удара я уже не успевала уйти, поэтому выставила вперед одну руку, стараясь заблокировать размах.
Боль обожгла предплечье, кожа вспухла, побагровела и лопнула, глубокие царапины сразу же наполнились кровью.
Я прижалась к полу, пропустив над головой вторую когтистую лапу, вцепилась покрепче в его многострадальный хвост и дернула, сбивая с ног и отрывая от пола. Покружила по арене, волоча за собой вопящего тигра. Резко отпустив хвост, ухватилась за его голову и со всей силы впечатала мордой в прутья. Хрустнули кости, кровь из его разбитой пасти попала на людей, они вытирали ее платочками и восторженно орали. Тигр обмяк в моих руках, пуская кровавые пузыри.
– Кто еще? – Ярость от боя и адреналин соединились во мне в дикий коктейль.
– Сегодня мы видим воистину кровожадного бойца! Кто же знал, что в этой хрупкой девушке скрывается душа мясника? – отрывался комментатор, еще больше распаляя толпу.
Тигра унесли из клетки охранники, опасливо косясь на меня. Настала минута передышки. Судья передал мне бутылочку с водой, которую я мгновенно вылила на голову, стараясь остудить горящее лицо.
– Ты пожалеешь об этом! – В клетку поднимался еще более массивный тигр, скаля зубы.
– Я ненавижу кошек! – Ринувшись к нему, я попыталась прыгнуть, но он превосходил меня по скорости. Некоторое время мы метались по клетке, проверяя друг друга на прочность.
– Деритесь! – подвывала снизу толпа.
Я отвлеклась на выкрики, и тигр воспользовался этим, вцепившись зубами мне в ногу. Я вскрикнула от боли и схватилась за прутья. Комком силы отшвырнула его от себя и подпрыгнула, повиснув на прутьях, которые служили крышей клетки.
Тигр скакал внизу, пытаясь поймать меня зубами, я выждала момент и захватила его голову ногами, зажав между коленями. И резко дернула в сторону. Позвоночник тигра хрустнул, он упал на пол арены с высунутым языком.
Скорее всего, через пару часов очнется, но меня это не интересовало. Из моей правой ноги был вырван изрядный кусок, кровь струйкой противно текла по ступне.
– Еще? – насмешливо спросил меня альфа.
– А сам боишься? – Я откашлялась и цинично усмехнулась.
Народ, стоящий рядом с клеткой, испуганно застыл: видимо, еще никогда гладиаторы не вызывали на ринг вождя.
– А ты не боишься умереть? – Он встал и начал расстегивать рубашку, готовясь к превращению.
– Сегодня не мой день! – Я еще раз ухмыльнулась, превозмогая боль в укушенной ноге.
