Эо Тайрен назначил встречу в одном из домов у ратуши. Подходя к кованным воротам, Хайди вспоминала взгляд Макса, когда она сказала, что уходит. Не поедет с ними прочь из охваченного волнениями города, а останется и увидится с врагом. Глаза Макса говорили о том, что он ей не верил. Считал, будто она предаст в первую же минуту. Глупый мальчик. Еще не понял, что не стоит пытаться просчитать ее действия. Пока что это удалось лишь проклятым Теду и Джефри, да и то благодаря ментальной магии черного лиса. Иначе ничего бы у них не вышло.
Оставалось надеяться, что в начавшемся хаосе Макс выживет, и они еще увидятся. Как ни странно, Хайди на самом деле хотелось его видеть. Хотя, ничего удивительного, на самом деле. Макс просто ее любил. Когда-то, а может, и сейчас. Не пытался лгать, манипулировать. Время на многое заставляет посмотреть иначе. Вот и на него - заставило.
Но сейчас стоило отбросить посторонние мысли в сторону и сосредоточиться на эо Тайрене. Клод был опасным противником, не стоит его недооценивать. Хайди уже ошиблась с его детьми, что уж говорить о нем самом?
Она подошла к витым воротам, украшенным вензелями. Этот дом принадлежал одному из членов президиума. Теперь, видимо, принадлежит эо Тайрену, раз уж его собственный слегка разгромили, стараясь убить белого льва. Впрочем, льва-то и убили, а Стефан остался. Оказался папаше не по зубам. Клод тоже иногда недооценивает. Может, одна из таких ошибок и станет для него фатальной?
Хайди поправила выбившиеся из прически локоны и нажала на звонок. Из дома тут же вышел слуга. Хотя, вряд ли слуга - скорее уж, кто-то из приспешников эо Тайрена. Слишком серьезным и надменным он казался.
-Вы кто? - спросил резко.
-Хайди эо Лайт, - ответила она. - Меня ждут.
Ворота отворились. У Хайди на миг возникло чувство, что открылись двери в Форрову бездну, но она колко улыбнулась привратнику и прошла к дому. Ее проводили в большую гостиную. Клод эо Тайрен был здесь один. Сидел в кресле у стола, рядом с креслом, прислоненная к подлокотнику, стояла трость с набалдашником.
-Госпожа эо Лайт. - Клод сдержанно кивнул Хайди.
-Здравствуйте, господин эо Тайрен, - она ответила на кивок. - Рада, что вы вспомнили обо мне.
-О таких женщинах не забывают, прекраснейшая, - усмехнулся старый угорь. - Присаживайтесь. Нам есть, о чем поговорить.
О, да! Хайди прекрасно знала, что эо Тайрен может стать ключом к ее свободе. А может убить, не задумываясь. Ему было плевать на собственную семью. Что уж говорить о посторонних?
Она заняла кресло напротив временного хозяина дома. Странно, что он здесь один. Хотя, что странного? Эо Тайрен знает, что Хайди лишилась ай-тере. А у него была магия, была сила.
-Что вы можете рассказать мне о планах сопротивления, госпожа эо Лайт? - прямо спросил Клод.
-Мой муж покинул город. - Хайди пожала плечами. - Они не ожидали вашего удара в президиуме и решили спасаться, пока не поздно. Сопротивление разрозненно и вряд ли для вас опасно.
-Как же вы объяснили свое отсутствие?
-Сбежала. Мне помог старый друг.
Если Макса можно так назвать...
-Радует, что у вас сохранились такие друзья, госпожа эо Лайт, - усмехнулся эо Тайрен, и его улыбка Хайди не понравилась. Захотелось немедленно оказаться как можно дальше от этого человека с акульим оскалом. Он сумасшедший! Безумец, который решил захватить мир.
-Да, на связях держится мир, не так ли?
Тем не менее, ее ответ прозвучал спокойно.
-Согласен с вами. И все же хотелось бы знать, можем ли мы на вас рассчитывать.
-Что заставило вас сомневаться в этом? - Хайди чуть подалась вперед.
-Боюсь, что за годы брака вы пересмотрели свое отношение к будущему Тассета. - Клод взял в руки трость, будто играя ею. Провел пальцами по черному набалдашнику. - Знаете, госпожа эо Лайт, я всегда уважал ваш цепкий ум. А теперь представьте, что мы поменялись местами. Вы бы доверяли мне?
-Нет, - Хайди выразительно поморщилась. - Нет, господин эо Тайрен. Но мне кажется, я достаточно выразила свою лояльность...
Клод поднялся на ноги. Хайди сразу насторожилась и поднялась следом. Решил убить прямо здесь? Кишка тонка, подавится. Вот когда пожалеешь, что ты не ай- тере, который может в любой момент сменить форму.
-О нет, сидите, уважаемая госпожа эо Лайт, - прищурился Клод. - Я всего лишь хочу размять свои старые кости.
И резко сделал выпад тростью вперед, в сторону Хайди. Она подалась в сторону, и набалдашник скользнул по руке, неожиданно став острым. Что? Хайди успела заметить, как по щелчку исчезла игла, появившаяся внезапно.
-Вы бесполезны для нас, Хайди, - улыбнулся Клод эо Тайрен. - Потому что слабы. Слабым не место в «Обществе чистой силы», да и в целом в Тассете.
Вдруг пришел жар. Он затопил тело с головы до пяток. Хайди показалось, она сейчас сгорит. Превратится в пылающий метеор и взорвется. Она упала в кресло, а Клод эо Тайрен навис над ней, замахнулся тростью, намереваясь, наверное, раздробить голову, когда сам вдруг пошатнулся и упал. А Хайди не поверила своим глазам: за его спиной оказался золотоволосый ай-тере Лалли, даже именем которого она не поинтересовалась.
-Уходим, быстрее! - Мальчишка протянул ей руку, помогая подняться, но ноги не слушались. Пришлось навалиться на него едва ли не всем телом и надеяться, что в коридоре по-прежнему никого нет. Зря надеялась! Во-первых, эо Тайрен слишком быстро опомнился - ай-тере ударил недостаточно сильно. Во-вторых, их уже ждали. Хайди призвала крупицы своей силы, чтобы хотя бы прикрыть их отступление, но вдруг поняла, что магии нет. Совсем нет. При этом и откат не приходил - Макс в порядке. Неужели... Неужели это то же вещество, которое ввели Стефану эо Тайрену? И оно лишило ее магии? Но сокрушаться было некогда.
-Оружейная форма, - скомандовала она ощетинившемуся ай-тере.
-Но я не...
-Быстро!
Тело мальчишки пошло рябью и исчезло, а Хайди сжала в руке длинный острый кинжал и кинулась на ближайшего противника.
-Схватите ее живой! - раздался голос эо Тайрена. - Сам прибью!
Не тут-то было! Хайди била кинжалом с тем отчаянием, которое свойственно людям на пороге смерти. Колола, резала. И маги отступили... А она скомандовала:
-Животная форма!
И не сразу поняла, что мальчишка превратился в насекомое. Он укусил ближайшего охранника, и тот замер в параличе. Отлично! Но сколько человек способен парализовать ай-тере за раз?
-Укуси Клода! - потребовала Хайди, а эо Тайрен как раз выскочил за ними. Он тоже не заметил навязчивое насекомое и замер столбом. Вот так-то! Путь к свободе оказался открыт, и Хайди вылетела из дома. Ай-тере по пути добавил еще две статуи к интерьеру особняка. Быстрее, быстрее!
Вот и улица. Хайди тут же свернула за поворот.
