— Нет.
— Чего так?
— Не вижу особого смысла. И не хочу.
— Послушай, тебе же все равно человек нужен, чтобы этих гансов на лодках катать, жрачку им привозить, баню делать! Ну?!
— Правильно, нужен. Но не ты.
— Да хорош ты выеживаться-то! Или денег жмешь?
Капитан Глеб вздохнул, закончив осмотр свирепой твари.
— Не деньги я экономлю — внуков твоих жалко, приятель. — Глеб сокрушенно покачал головой.
— Хо! Когда они у меня еще будут-то! А чего ты так о моих будущих внуках заботишься?
— Ну, как же, не повезло пацанам — такой тупой дедушка им когда-нибудь достанется.
Рыбный старшина с угрозой сощурил глаза.
— Значит ты так, залетный… Хочешь, чтобы тебя, как и кореша твоего старого, на берегу тухлым нашли? Или будешь послушным?
Капитан Глеб в полпрыжка встал около Костяна, сильно стиснул пальцами разинутую драконью пасть.
— Повтори!
— Да ну тебя…
Серяков дернул плечом, вырываясь из рук Глеба.
У распахнутой двери он с холодной улыбкой обернулся и провел ребром ладони по горлу.
— До скорой встречи, твое превосходительство!..
Они совсем немного посидели в доме Усманцевых за пустым темным столом.
От предложенного чая Глеб Никитин мягко отказался, просто пододвинул поближе стул. Петровна немного поплакала, поговорила в смятый у рта платок, несколько раз принималась поправлять черную ткань на большом настенном зеркале. Ян за столом с ними особо не сидел, не слушал негромкие причитания матери, все вскакивал во двор, к машине, к колодцу, да и просто без дела суетился в коридоре.
Потом с радостью согласился подбросить Глеба на дальний берег.
У съезда с основной дороги в зеленый сумрак Глеб остановил его.
— Я выйду.
— Чего ты? Тут еще полтора километра будет, до ваших палаток-то…
— Пройдусь, чего тебе машину зря по корягам-то гробить.
Высокий сосновый лес забрал в себя весь внешний шум, и назойливое тарахтенье близкого шоссе постепенно затухало позади.
Вечерний воздух поверх песчаной дороги уже начал остывать, но сквозь редкие красные сосны с залива все еще тянуло теплым тинистым ветерком. Мелкая ласковая пыль проселка беспрепятственно набивалась и вытекала в дырочки сандалий. Длинные сухие хвоинки с тонкой приятностью кололи голые пятки.
Справа, в шаге от песчаной колеи, возвысился в оградке из серых жердей метровый муравейник. Через несколько шагов аккуратно выделился в траве тесаный квартальный столбик с номером. «Двадцать четвертый!» — еще раз позволил себе порадоваться Глеб.
Пыльная соломинка откусывалась легко, но жестко.
«…Костик-хвостик что-то знает о смерти боцмана, но убивал явно не он. О таких личных подвигах просто так, при первом же нервном случае, не треплются. Как взять его за глотку, чтобы заговорил?
…Как завтра моих туристиков сразу же окружить заботой и беспощадным контролем? Что такое интересное придумать, чтобы они не взбунтовались, узнав о странной и неожиданной смерти Никифорыча?
Да, еще… Кто же все-таки сказал Бориске про мои намерения? Почему он так целомудренно и страстно таит это имя?»
Справиться со всем, действительно, будет непросто.
Он еще не знал, как правильно начинать размышления о смерти боцмана Усманцева, гнал от себя мысли о том, что придется изображать в эти дни невероятную радость и куролесить вместе с жаждущей развлечений мужской компанией, и, думая об этом, все время продолжал тревожиться о том, что может подвести сына…
Ализе сидела на раскладном стуле лицом к мелкому прибою.
Неслышно ступая по береговому песку, Глеб подошел вплотную, остановился, тронул женщину за плечо.
— Эй…
Француженки, пусть они и продюсеры, ревут ничуть не хуже, чем ивановские ткачихи, рязанские шлифовщицы или, допустим, простые российские бухгалтерши на самостоятельном балансе. Теперь Глеб Никитин знал это точно.
Худенькая Ализе плакала замечательно, громко, в голос, не обращая внимания на крики прибрежных лягушек, но при этом, все-таки немного стесняясь своих красных опухших глаз, прятала лицо в рубашку на груди Глеба.
Пришлось даже два раза поцеловать эти глаза — испуганные и такие непривычно растерянные без косметики и темных очков.
И остальная гвардия была рада его возвращению.
Мальчишки ухмылялись за спиной Ализе, хлопали друг друга по плечам. Показалось это Глебу или нет, но Сашка вроде тоже как-то прозрачно блеснул навстречу ему радостными глазенками. Более опытный Мишаня просто вовсю щерился юной улыбкой.
Не отпуская из объятий маленькую француженку, Глеб, насколько мог, развел руки, извинительно качнул ребятам головой.
В ответ Сашка просто молча улыбнулся, а Мишаня понимающе, по-взрослому, подмигнул Глебу, хихикнул и тут же смущенно прикрыл рот ладошкой.
— Дайте мне чего-нибудь поесть.
Капитан Глеб вздрогнул, неожиданно увидав перед своим лицом кроваво-красные пальчики Ализе.
— Что это у тебя такое? Откуда?!
Тут уже захохотал Сашка, все еще немного нервно, но уже громко и уверенно.
— Да, это когда я приехал из поселка и сказал, что ты уже на свободе, вот Ализе и прицепилась к нам: «Чего Глеб очень любит кушать, чем же его накормить?! Его же голодным из тюрьмы выпустили! Он ведь там такое пережил!»… Целый день ревела, не давала нам работать!
Качая лохматой головой, Сашка завеселился еще больше.
— Ну, я и брякнул, что больше всего в жизни ты любишь борщ!
Глеб поморщился.
— Во-от! Я-то знаю, а она поверила, сразу же принялась меня пытать, что это такое, из каких продуктов это русское блюдо готовят! Полчаса не могла выговорить «борщ»! Чуть не прибила нас тут, на берегу, все кричала, что ей срочно нужно «бьо-р-сч» готовить! Погнала меня опять в поселок за капустой и свеклой… Успокоить ее было нереально, вот мы и подумали — пусть уж лучше варит! Сама чистила все и резала. Солила она тоже сама, нас и близко к плите не подпускала. Я только пробовал.
— А мне только чеснок рубить доверила! Одобрять свою стряпню принесла, на ложке, уже под самый конец. Нормальный супец, Глеб, не умрешь! Все проверено, мин нет!
Проголодавшийся Миша со значением кивнул и поднял вверх большой палец.
Ализе тоже слабо улыбнулась, выглядывая из-под руки Глеба.
— Вкусная и изобильная еда — это хорошо, но придется вам, ребята, с нашим Робинзоном справляться пока без меня… Извините.
День 3. Вторник.
Слишком много иностранного
Областной аэропорт в этот ранний час был тих и уютен.
