— А какое твое шпионское дело?
— Ну, это я так, просто… Нужно же, чтобы найти, убийцу-то…
— Не бери в голову. Занимайся живыми людьми, остальное мы с тобой после обсудим.
— Все, лови!
Глеб подкинул над головой Бориски туго набитый рюкзак.
— Мой брось в машину, а я пока посуду ополосну.
Мокрый ночной песок прилипал к подошвам, оставляя под ногами разляпистые сухие проплешины. Около микроавтобуса Бориска присел и принялся восхищенно рассматривать сквозь низкие крепостные проломы сияющее вдалеке рассветное море.
…Глеб уже отзвенел посудой и вытирал руки кухонным полотенцем.
— Ну вот, и покушали! Торпедоносец к бою и походу готов!
— А зря ты бульончику вместе со мной не употребил. — Глеб сверкнул на лохматую прическу подчиненного смешливым взглядом голубых глаз. — Очень полезный с утра продукт! Особенно для молодого, растущего организма!
— Я потом. Сейчас не хочется.
— О! Вот и наш первый человечек очнулся!
Из палатки, нагибаясь и протирая глаза, вышел Тиади.
— Доброе утро.
— Привет! Воды холодной, огурчика? Есть аспирин в ассортименте.
Капитан Глеб забавлялся.
— Нет. — Тиади слабо махнул рукой. — Я просто посижу на свежем воздухе, а то там вонь такая ужасная, спать уже невозможно!
Позевывая, он присел на бревно.
— Ты куда-то собрался?
— Сегодня хоронят Виктора. Я должен там быть.
— Послушай, — Глеб поморщился, глядя на мятого бельгийца. — Все, что необходимо, я уже рассказал Бориске. Сегодня, до моего возвращения, вами командует он. Не перечить, не спорить, выполнять все его распоряжения. Без фокусов. Понял?
— А мне ты что, совсем не доверяешь? Я старше его, опытней. Могу быть гораздо полезней, чем этот юнец.
Тиади прищурился, криво усмехаясь.
— Или уже все, хороший помощник Тиади больше не нужен великому полководцу?
— Не к месту такой разговор. Помоги лучше машину подтолкнуть.
Еще с вечера, как только из крепости умчались ловкие морпехи, Глеб поставил «техничку» на незаметный бугорок, носом к воротам. Пока Тиади присматривал для себя точку опоры на кузове, он включил нейтралку. От палаток к ним подошел Бориска.
— Давай вытолкаем потихоньку машину за ворота. Не хочу здесь ее заводить, чтобы богатырей наших раньше времени понапрасну не тревожить.
Втроем они быстро вывели микроавтобус из крепости. Вытирая руки, бельгиец побрел к емкости с водой.
К уже сидящему в кабине автомобиля Глебу сунулся Бориска.
— Скажи им там, на похоронах-то, что мы здесь нормально справляемся, что все в порядке… Ну, в общем, чтобы они там не расстраивались еще больше…
Вертолет после набега похмельного интернационала остался чистым.
Полтора часа полета над морем и над окраинами города не особенно утомили путешественников.
Кто-то дремал, маленький ирландец тихо и задумчиво застыл у иллюминатора с открытой бутылкой пива. Николас вслух жалел, что родился на свет таким большим и бестолковым.
Дымка над дальними лесами не давала низкому утреннему солнцу накалить винтокрылую машину до духоты, а до водки никому из них так и не удалось добраться. Бориска успешно выдержал нетерпеливую шведско-немецкую осаду, не допустив страдальцев к стратегическим алкогольным запасам.
Шумел же старый вертолетище прилично, поэтому и выбирались из его чрева после прогулки все со счастливыми улыбками. На земле было лучше. Прохладней и тише.
С двенадцати тридцати, не дождавшись звонка от капитана Глеба, Бориска стал названивать ему сам. Но без результата. Он принял решение стартовать в отсутствие командора.
— По машинам!
Фотографирование на фоне, около, под и на самой броне БТРов закончилось. Самые дерзкие, ловкие и предусмотрительные полезли занимать удобные места на вершинах зеленых, в разводах, бронетранспортеров.
— Але, кореш, ты за ствол-то особо не цепляйся!
Усатый контрактник показал Бадди внушительный кулак. Тот все прекрасно понял, покраснел и стеснительно сложил ладошки между ног.
Личные рюкзаки, чтобы не мешали карабкаться на угрюмую броню, забрасывали тем, кто уже укрепился наверху. Фотоаппаратуру, в ожидании замечательных кадров и сюжетов, никуда не убирали, вешали на шеи и прижимали к груди.
— Закрепитесь! Привяжите рюкзаки! Проверьте карманы, ремни! Если кто что выронит, то останавливаться не будем!
— Курить здесь можно?
— Ага! И пить тоже! Выдумал! Чтобы никаких мне сигарет на борту боевых машин!
Немного понаблюдав за таким мощным, уверенным командованием механик второй машины, человек совсем ненамного старше Бориски, смешливо подмигнул ему из своего люка и показал большой палец.
Похвала была почти не к месту. Бориска практически не обратил на нее никакого внимания, только немножко поправил нагрудные ремни и слегка тронул лихой берет на своей голове. Даже не улыбнулся.
Как и планировалось, вся их бригада прелестно уместилась на спинах двух бронированных чудовищ.
Тронулись в двенадцать сорок девять. На выезде из ворот Бориска засек на своих наручных часах исторический момент. Переднюю машину тут же тряхнуло на камне и под колеса второго БТРа полетели очки растерянного ирландца. С мгновенно распахнутым молчаливым ртом тот замахал рукой, суетливо придерживая сползающий на глаза военный головной убор.
— Вперед! Не останавливаться!
— У него есть двое запасных. Я интересовался. А чего он!.. — Бориска небрежно прокомментировал сверстнику-механику свою беспощадность.
Мягкая ровная колея, мелкий летний песок, зеленая травяная ось по центру лесной дороги. На первых километрах пути многим из них еще пришлось как-то приспосабливаться, подпрыгивая на ухабах, но потом, как только берег моря исчез из виду, и урчащие тяжелые машины были со всех сторон обняты солнечными соснами, сидеть под ветерком на теплой броне стало даже приятно.
Устроившийся на самой корме впереди идущего БТРа, над глушителями, наследник мясника Мерфи показал пассажирам их машины неприличный жест. Хиггинс страшно возмутился, оторвал правую руку от надежного люкового края и ответил озорнику точно такой же пакостью, но при этом очень быстро и два раза подряд. Несмотря на краткость ответного оскорбления Бадди все же успел сфотографировать действия народного мстителя. Старший лейтенант, командир их боевой машины, заулыбался.
По безлюдному тихому лесу ехали минут двадцать, вовсю разноязыко горланя и по-русски сквернословя. Только в эти мгновения и Бориска догадался, от чего оберег его тогда Глеб, в казарме, на уроке мичмана Козлова. Ученики оказались способными и энергичными.
