— Да это же и есть приблизительный максимум для троса. Если трос пальцами не сможешь обхватить, то смело спорь со всеми, что держишь в руках канат. Впрочем, сейчас много новых стандартов по этому поводу умные люди напридумывали, там есть разные мнения, но все эти уловки, я думаю, чтобы уклоняться от налогов. Не обращай на них внимания. Пошли к иноземцам.
Чем ближе они подходили к кострам, тем было шумнее.
Некоторые обсохшие и согревшиеся после еды оригиналы продолжали щеголять в сатине, но большинство уже прикрыло плоть верхней форменной одеждой.
— Поздравляю.
Капитан Глеб протянул ладонь Макгуайеру. Тот перехватил кружку с чаем в левую руку и, торопливо обтерев о куртку пальцы правой, с улыбкой принял рукопожатие.
— Где приходилось гоняться?
— Мы на Карибах с друзьями общую яхту держим, там этой зимой в двух гонках участвовали.
— На «Антигуа Классик» был?
— О, конечно! В Фалмуте! А ты откуда эту регату знаешь?!
Макгуайер изумленно оживился.
— Я тоже был в декабре на Антигуа. Меня волонтером на «Спартан» в гонку приняли, мы второе место в группе «В» взяли.
— Вот здорово!
Приподняв на лоб свои черные непроницаемые очки, Макгуайер наконец по-человечески улыбнулся.
— А я бы тебя сегодня все равно сделал!
— Кишка тонка.
— Чего, чего?
Яхтсмен никак не мог понять последнюю фразу Глеба Никитина. Тот кивнул Бориске.
— Уточни для товарища мое особое мнение.
Старые тополя были вроде как декоративные пальмы.
На их фоне, на перспективе далекого пространства золотого залива иностранцы начали щедро фотографироваться. Взяв пример с Хиггинса, который уговорил капитана Глеба и Бориску встать около костра вместе и щелкнул их так несколько раз; многие и сами захотели сделать памятные фото своих отважных командиров.
— Все, хватит! Я нефотогеничен. Вот этого многообещающего молодого человека можете снимать, сколько вашей душе угодно!
Загорелый и похорошевший победитель гонки Бориска с удовольствием позировал и гордо улыбался в объективы.
Кто первый задумал бросаться рюкзаками, Глеб не заметил.
Сначала над догорающим костром летал один тугой вещмешок, потом их было уже три, через минуту между рук гогочущих регбистов метались уже пять темно-зеленых пузырей с развевающимися брезентовыми лямками. Но скоро их хозяева поочередно распознали свое истязаемое имущество и отняли рюкзаки у вандалов. Все. Кроме одного. Бориска продолжал наслаждаться славой в лучах юпитеров, а его пожитки продолжали спортивно летать над бельевыми веревками.
— Эй! Стой!
Бросающие одновременно внезапно замолчали, а беспризорный Борискин рюкзак шлепнулся около самых костровых углей.
Затихли и те, кто первыми обернулись к игрокам.
Они успели рассмотреть, ЧТО выпало на песок из рюкзака, и поэтому так странно переглядывались.
Капитан Глеб шагнул к костру.
Никто, кроме него, даже и не пытался поднимать ЭТО.
Опустившись на колени, Глеб не спеша, обмахивая их от песка и терпеливо считая, собрал в ладонь рассыпанные патроны. Двадцать четыре новеньких автоматных патрона калибра 5,45 миллиметра.
— И здесь у него еще есть.
Услужливо обшарив уже расстегнутые боковые карманы Борискиного рюкзака, Тиади Грейпсювер подал Глебу два таких же патрона.
Все молчали. Молчал и растерянно улыбался Глебу Бориска.
— Нет, что вы… Что ты, Глеб?! Я их не брал, не брал, честное слово!
— Не вибрируй.
«Опять милый обиженный Костик… Откуда он здесь? Откуда у него автоматные патроны и почему он решил воспользоваться таким серьезным оружием, чтобы пугать меня там, в лесном завале? Как он узнал, что на стрельбище у нас пропали боеприпасы, как смог подбросить их в рюкзак к Бориске? Это же ведь он мальчишку хочет опоганить в моих глазах, поссорить меня с ним! Явный перебор!
…И все-таки, откуда мой юный помощник поимел информацию, что именно я поведу этот маршрут? Кто направил его ко мне тогда, в комнатку Дома быта?»
— Это не он! Он не мог украсть эти пули!
К недоверчивым, хмурым однополчанам по очереди стал бросаться с пламенными призывами возбужденный Хиггинс.
— Посмотрите на нашего маленького командира! Он же переживает! Не мог он так плохо поступить!
Бельгиец брезгливо отбросил руку Хиггинса со своего плеча.
Обведя тяжелым пристальным взглядом личный состав, капитан Глеб очень неожиданно и хорошо улыбнулся, опять поочередно озарив каждого своим веселым, синим взглядом.
— Чего вы так перепугались? Это подарок. Всего лишь подарок. Офицер дал мне эти патроны, чтобы я заказал сделать из них памятные сувениры. Вам же подарки домой нужны? Нужны! Вот я и положил их в его рюкзак, — Глеб потрепал Бориску по кудрям. — В моем-то багаже места уже нет, потому что там всякого богатства сверх меры положено. А он и не знал, что я ему такой груз добавил. Не знал ведь, помощничек, а?
— Не.
Голос ошеломленного Бориски был трагичен.
— Чечако…
Глеб взялся за куртку, широко накидывая ее себе на плечи.
— Все, закончили разговоры! Шлюпки на воду! Пора домой.
Растерянный, униженный несправедливо отобранным шлюпочным триумфом и, совсем не доверяя в этот момент своему английскому языку, Бориска автоматически переспросил стоящего рядом с ним Хиггинса.
— А что это такое — «чечако»? Глеб сильно обиделся и меня так нехорошо назвал?
Все еще взволнованный вопиющей человеческой несправедливостью Хиггинс одышливо хрюкнул и пожал плечами.
— Нет, по-моему, это что-то героическое, из Джека Лондона…
На обратном пути от острова Глеб Никитин назначил вместо себя рулевым «Джин» вошедшего во вкус Макгуайера, а сам пересел в шлюпку к Бориске. Никаких гоночных подвигов уже никому совершать не требовалось, и все устало молчали, изредка поглядывая по сторонам на знакомый залив.
Глеб тоже не тревожил расспросами Бориску.
Вечерело.
Покраснели облака над горизонтом, утих и сменился на западный ветер.
Бориска старательно не смотрел на Глеба и, если и командовал очередной парусный маневр, то делал это не лихо и грозно, а так, смущенно… по необходимости.
Потом они опять молчали.
Домашний берег приближался.
Капитан Глеб незаметно улыбнулся в поднятый ворот куртки. Парня необходимо было встряхнуть.
— Сколько сейчас времени?
