Уха получилась роскошная.
Глеб вдыхал острый аромат, прикрывая глаза от удовольствия.
— За душевный разговор с таким приятным стариканом с меня еще доплату брать нужно. Забудь про деньги, Никифорович, ни к чему это сейчас, ладно?
— Ну, как скажешь…
Хороший летний день постепенно заканчивался.
Костерок прогорал, изредка щелкая маленькими красными угольками. Ровный дымок тоже иногда отклонялся к близкой воде под прикосновением порывов внезапного ветра. Где-то в стороне три раза прогудел далекий корабль. Пискнула в кустах скромная птичка.
Два старинных друга вели неспешную, несуетливую беседу.
— Вот, например, только в нашем-то поселке моряков бывших человек двадцать живет. Ну, кто как умудряется… Есть семейные, с машиной, с огородом, есть и пьянь несусветная. Один, механиком был в торгашах, сейчас бомжует, провода собирает разные металлические. Умерло много наших за последние-то годы, болеют некоторые сильно после морей…
— …Здорово, Витеха! Козочек моих, случаем, не видал тут? Или они к берегу ушли, а?
Маленькая согнутая старушка неслышно возникла из-за ближних кустов.
— Здорово, мужички!
Старушка легко поклонилась.
Пристально взглянув на нее из-за отблесков огня, боцман быстро узнал гостью и вскочил на ноги.
— Да нет, Егоровна, не видали мы твоих коз, часа два уже сидим! Не видали! Так ведь, Глеб, еще солнце сильно с берега шло, как мы здесь?! А козы твои — нет, не проходили.
— Вот ведь, стервиха какая эта старшая! Все настроение мне сегодня подпоганила! Ну, бывайте, мужички, пойду, поищу их в кустах около складов.
Из огня капитан Глеб поднял веточку бузины, понюхал знакомый дымок, еще раз пошевелил под котелком легкие темные угольки.
— А старые туристы в этой группе есть? Ну, те, кто не первый раз участвует?
— Да, просятся многие. Некоторые уже по два, три раза прилетают, друзей привозят! Нравится! Глаза горят, криков на весь лес, как в джунглях! Мужики, в основном, приезжают нормальные, хоть и толстопузые! Все в возрасте, бизнесмены разные, чиновники… Уроды иногда тоже бывают, попадаются, не без этого, с комплексами разными. В прошлом июле один голландец был, так тот вообще алкаш смертельный оказался! Один раз до пены изо рта русской водки допился! Еле откачали — я его на загорбке из леса до палаток два километра пер тогда! А Тиади…
Помнишь ведь, Тиади, бельгиец этот длинный, ну, все крутился между нами, бегал как оглашенный, по лесу-то в первом маршруте? Так он вообще, в этот раз уже пятую ходку делает, место на маршруте себе за полгода бронирует! Помогает нам по ходу дела, бабенку себе нашел тут в поселке, по осени у меня отпрашивался, у ней там две ночи ночевал!
Боцман по-доброму хохотнул, придерживая, чтобы не расплескать, свою эмалированную миску.
— Пацаны местные тоже мне подсобить иногда вызываются, им-то тоже интересно в такие взрослые войнушки поиграть. Очкарик тут один крутится, хороший мальчишка, думаю, вырастет! Дрова безо всякого указа колет, воду носит, блевотину после бундесов и в машине, если что, и в шлюпках не раз подтирал… Может помнишь — Бориска, сын парикмахера из гарнизонной бани?
Никифорыч странно помолчал.
— Ты чего?
— Потом как-нибудь, при случае расскажу… A-а, чего там! Бельгиец этот, Тиади, говорю же, не один раз уже приезжает, земляков своих там тоже вовсю агитирует, уговаривает поучаствовать. Вот и сейчас его родственник в эту группу вместе с ним собирался, но какая-то авария у того дома за пару дней до вылета произошла, погиб парень, вроде кто-то по голове ударил или сам откуда-то грохнулся — не знаю… письмо электронное от родных пришло, отказываются они от контракта, деньги просят вернуть. Ты как на это смотришь? Возвращать или нет? Ведь и твой же бизнес-то, а?
— Да брось ты, реши все по-человечески…
Густая летняя темнота становилась вокруг них все гуще, а наваристая уха, наоборот, постепенно жижела.
Капитан Глеб заварил в отдельном котелке крутой черный чай. Еще немного поговорили о сыновьях.
— То, что Яшка мой иностранный язык знает, это очень… — Никифорович философически поднял вверх корявый палец. — Очень важно! Я-то в английском немного еще с морей кумекаю, а он — как настоящий сэр спикает! И в делах хорошо разбирается, и в бухгалтерии!
— А мой все больше по компьютерам, интернетом интересуется…
С улыбкой слушая трогательное хвастовство старого боцмана и ознобливо вздрагивая от собственных родительских мыслей, капитан Глеб пристально вспоминал и полностью соглашался со словами Гарви Чейна-старшего. Он тоже, бывало, как и тот далекий отец, тешил себя приятной мыслью, что в один прекрасный день, когда получится окончательно привести в порядок свои дела и когда сын окончит университет, он допустит Сашку к своему сердцу и введет его в свои владения.
Тогда этот мальчик, убеждал Глеб Никитин себя, как все занятые отцы, мгновенно станет его компаньоном, партнером и союзником, и последуют великолепные годы великих проектов, которые они осуществят вместе — опыт и молодой задор…
Никифорыч неуклюже толкнул его локтем в бок.
— А помнишь салагу-то нашего, Валерку Ульянова?
— Я был у него недавно, летал к нему на Антигуа.
— Загорать?
— Вроде того…
Старый боцман решил, что пришло время по-дружески обниматься и, дыша облепихой, навалился на плечо Глеба.
— Слышишь, давай и мы куда-нибудь с тобой вместе мотанем! Под Вологду, за грибами… Надоели мне эти бюргеры! А с тобой так хорошо разговаривать…
— Давай-ка, Никифорыч, сейчас лучше не в Вологду, а по домам потихоньку собираться. Меня ребята давно уже ждут, волнуются.
Боцман, сонно помаргивая, безропотно с ним согласился.
— Хорошо. Понял. Я только до хозяйки своей сейчас дойду, потом на берег выгляну, проверю лодки.
Вовремя заглушив мотор, метров двести по лесу, от большой дороги и до первого пляжного песка, капитан Глеб вел тихий послушный мотоцикл в руках. Но под конец своего путешествия все же немного нашумел в ночной темноте.
Из желтой палатки выполз сонный Мишаня, молча махнул Глебу; подтягивая длинные трусы и зябко поводя полными белыми плечами, направился в ближние кустики. Из той же палатки Глеба негромко окликнул Сашка.
— Па, сколько время?
— Тс-с, не шуми! Спи… Я же сказал, что буду до отбоя!
Качнулась розовая занавеска в трейлере, в окне которого все это время горел тихий электрический свет.
День 2. Понедельник.
Хмурое, очень хмурое утро
Пронзительные лучи роскошного августовского солнца уже почти прогнали скромную рассветную дымку над всем заливом.
