Внутри крепостной стены здания были возведены из камня. Те жители, которые не смогли приобрести себе дом внутри крепостной стены, лепили свои жилища вокруг этих стен, образуя посад, хаотично застроенный деревянными зданиями самой различной планировки. Как я уже успел узнать, замок местного барона располагался в центре города и был его цитаделью.
После того, как струг наконец причалил, меня выгрузили с корабля первым. Весь остальной груз принадлежал хозяину судна и ему надо было сначала решить все вопросы с портовым сборщиком. Как только с борта на пристань опустили широкие сходни, я попрощался с купцом и командой, взял свои вещи, Князя и осторожно свел его на берег. Ко мне сразу же подошел один из служащих порта. Выяснив, что я не торговец, портовый сборщик взял с меня обычную плату, как за входящего в город: 10 ассов за меня и 50 ассов за коня.
Заплатив нужную сумму, я пошел на выход из порта. На входе в сам город из портовой зоны, поинтересовался у стражников, где найти нормальную харчевню и где находится гильдия наемников. Внимательно окинув взглядом мой внешний вид и надменно отворачивавшегося от них Князя, мне посоветовали харчевню «У пузатого Квитко» недалеко от рынка. Заодно и объяснили, как добраться до представительства Варнийской гильдии наемников.
Маршрут был не сложным, а землянину двадцать первого века, не так трудно найти дорогу в четырнадцатитысячном средневековом городе. Облегченно вздохнув, перекинул через холку Князя две свои объемные сумки, вскочил в седло и медленно тронулся в направлении указанной харчевни. Я с интересом рассматривал двухэтажные каменные дома внутреннего города, булыжную мостовую шириной примерно в три телеги, тротуары с канализационными стоками и, конечно, местных жителей.
После жизни в деревне в течение почти целого года, местные жители казались мне бойкими, нарядными и очень разными. В основном, улицы заполняли пешеходы, изредка попадались различные повозки, совсем редко проезжали всадники. Было много довольно симпатичных молодых женщин, чистых и опрятно одетых. Местное средневековье не совсем походило на те стандарты, которые были обозначены в земных книгах про этот исторический период.
Да, от канализационных сливов попахивало, но из окон никто горшки с экскрементами не выкидывал. Да, я уже знал, что ежедневная помывка здесь не принята, но, хотя бы раз в две недели, люди мылись или обтирались влажной тканью, следили за одеждой, и присутствовала даже примитивная парфюмерия. Я совсем ушел в свои мысли, проезжая очередной перекресток и рассматривая город и его жителей.
— ОСТОЛОП!!! — вернул меня к реальности чей-то свирепый голос. — Ты! Тупая деревенщина! Ты что, не видишь, что мешаешь проехать благородным?!
Я растерянно посмотрел на шестерых всадников, двух девушек и четырех парней, которые выехали на перекресток с боковой улицы. Все были одеты в богатые платья. Что на дамах, что на их кавалерах, поблескивали драгоценности. А их лошадям в экстерьере проигрывал даже Князь. Молодые люди были вооружены легкими мечами и длинными кинжалами.
— Ты почему еще верхом, червь? — проорал один из парней. — Сполз на землю!!!
Обе девушки засмеялись… Бешенство колыхнулось у меня в груди, но я быстро спрыгнул на мостовую и опустил голову, пряча взгляд. Чтобы никто не увидел лютую злобу, плескавшуюся во мне сейчас. Я НЕ ИМЕЛ ПРАВА отвечать.
— Ты, животное, зачем залезло на коня? — продолжил уже другой парень. — И с какой стати у тебя такой скакун? Тебе положено иметь, самое большее, свинью или овцу. Чем вы там с ними занимаетесь? Хотя, судя по твоему росту, твой папа это делал не со свиньей, а с коровой.
— Фи! Ангелар, чтобы при мне, ты больше не позволял себе таких выражений. Или я лишу тебя возможности с собой общаться, — вздернула носик одна из всадниц.
Обе девушки снова засмеялись. Их явно забавляла ситуация. А я испугался. Ведь я ничего не мог сделать этим аристократам. Я был не вправе защитить себя. Вот сейчас они возьмут и заберут у меня Князя. А если заставят вывернуть сумки, то могут забрать и вооружение. Могут и повесить, под тем предлогом, который захотят придумать. Или отправить в каменоломню.
Для этого я получил второй шанс? А даже если не повесят, не отправят на каторгу, а просто все у меня заберут? Что мне после этого делать? Сколько лет пройдет впустую, пока я смогу заработать себе хоть на какой-то доспех и оружие? Страх холодной волной окатил меня от макушки до самых ног.
— Вот видишь, свиная морда, что из-за тебя может случиться?! — тут же заорал названый Ангеларом. — Ты будешь виноват, если блистательная Люсия лишит меня своего общества!
— Простите достопочтенный, — я буквально выдавил из себя извинение.
— Что ты там мямлишь?
— Простите достопочтенный!
Надо мной потешалась уже вся компания.
— Внимай ты, образина, — продолжил Ангелар. — Чтобы я больше в городе тебя верхом не видел. Если увижу, отрежу уши, которыми ты сейчас хлопаешь по щекам. Буду считать, что они тебе не нужны, раз ты ими не пользуешься, как следует, и заберу твоего коня, хоть он и недостаточно хорош для меня. Но вот для тебя он точно слишком хорош. Ты понял меня, животное?
— Да, достопочтенный.
Продолжая веселиться, компания тронулась мимо меня, стоящего с опущенной головой.
— Пшел с дороги! — свистнул кнут одного из парней и по спине, будто приложили раскаленным прутом.
Я вскрикнул и, выгнувшись, ухватился за седло Князя, чтобы не упасть. В глазах потемнело, а в голове шумела кровь, как «поломанное радио». Я не слышал ни гневного ржания Князя, ни удаляющегося хохота компании местной «золотой молодежи». Оглядевшись, мне показалось, что весь город хохочет, показывая на меня пальцами. Адреналин буквально кипел внутри, и меня просто шатало от бешенства и жгучего стыда.
Сумев рассмотреть в нескольких шагах узкий проулок, я кое-как дошел до него и прислонился лбом к стене дома. Хриплое прерывистое дыхание постепенно выравнивалось. Руки, судорожно сжавшиеся в кулаки, расслаблялись. Еще через некоторое время я понял, что в состоянии здраво мыслить. «Я должен как можно скорее получить право на владение оружием, — билась в голове одна мысль, отодвигая все остальное на второй план. — Иначе, добром для меня это не кончится. В первую очередь — это. Все остальное подождет».
Выйдя из проулка, я подозрительно осмотрелся. Но, к счастью, все шли по своим делам и никто не обращал на меня внимания. Это что же получается? То, что произошло со мной, это местная обыденность? Нет, я конечно умом это понимал. Да и на Земле Мирослав Александрович меня предупреждал. Но одно дело знать, а другое, испытать на своей шкуре. Припомнив, в какой стороне находится рекомендованная мне харчевня, я, не забираясь в седло, двинулся в нужном направлении.
Через два квартала увидел вывеску, на которой довольно мастерски был нарисован пузатый мужик в фартуке. В одной руке он держал сковородку, в другой кружку с каким-то пенным напитком. Наверное, с пивом. У крыльца харчевни сидел мальчишка, который тут же поинтересовался, что требуется уважаемому посетителю. Я сказал, что хотел бы снять комнату и устроить своего жеребца, чтобы его почистили и накормили. Мальчик уверил, что за конем присмотрит в лучшем виде, но насчет комнаты надо говорить с хозяином. Понятливо кивнув, перекинул с коня на плечо свои сумки и вошел в заведение. Меня встретила волна таких вкусных запахов, что я непроизвольно сглотнул, а желудок требовательно заурчал. В зале сидело всего несколько человек, а за стойкой протирал кружки невысокий крепыш с перебитым носом.
