Удар! Удар! Две стрелы ударили в грудь и в бок. Больно! Но броня выдержала. Я метнул вторую сулицу. В цель! Разбойнику пробило грудь и швырнуло спиной на землю. Прикрывшись щитом и выхватив шашку, устремился к ближайшему стрелку. Я немного качался в седле, чтобы сбить бандитам прицел. Две стрелы впились в щит, а третья ударила по верху шлема. Но удар ошеломил лишь на долю секунды.
В следующее мгновение мой клинок снес половину черепа разбойнику. Не останавливаясь, я помчался к двум оставшимся лучникам. Они сделали еще один залп, снова выручил щит. Потом… они развернулись и побежали. Бессмысленно пытаться убежать от конного на открытом месте. Я быстро догнал лучников и распластал их шашкой.
Повернувшись к обозу, увидел, что бандиты смогли окружить охрану. А те уже не стреляли, а рубились в плотном кольце противников. Я вытер клинок о штанину, вложил его в ножны и, выхватив сулицу, рванул к дерущимся. На этот раз повезло, на меня не обратили внимание. Все ожесточенно рубились в районе двух первых телег. Я успел прицельно метнуть три свои оставшиеся сулицы, каждый раз отправляя на тот свет по одному разбойнику. Затем успел вытащить из петель копье и только тогда меня заметили.
Ко мне навстречу бросились два бандита. Одного встретил ударом копья. Отсутствие опыта кавалерийского боя сыграло со мной злую шутку. Длинное жало легко проткнуло разбойника, но тут же мощный рывок вырвал копье из руки. Меня откинуло в седле, а в следующее мгновение я получил мощный удар дубиной по щиту. Это подоспел второй бандит. Я не смог удержаться в седле и, выронив щит, рухнул на землю.
Последние удары и падение на землю на какое-то время меня дезориентировали. Взгляд слегка плыл. Левая рука бессильно обвисла. В теле бурлили кровь и адреналин. Я выхватил вакидзаси еще вскакивая с земли. Клинок матовой молнией заплясал вокруг меня. Да, я не успел оценить ситуацию после падения. Не успел понять, где находится противник. Но времени на это не было!
В любое мгновение я ожидал смертельного удара, поэтому просто взорвался каскадом заученных в бесконечных ката движений. И почти сразу услышал крик боли. Прыжком разорвав расстояние, прочь от кричавшего, я наконец смог осмотреться. Передо мной стоял противник. Палица выпала у него из руки. А из распоротого живота на землю вывалился клубок мерзких сизых кишок. Лицо разбойника было белее снега и он с выражением неописуемого ужаса смотрел на свои потроха.
За моей спиной еще шел бой. Молниеносным ударом меча я перерубил ему шею, избавляя от дальнейших страданий. Я не успел рассмотреть, сколько осталось в живых охранников, не успел понять, сколько осталось разбойников. Просто изо всех сил рванул к месту схватки…
— Стой, @#$%& придурок! СТОЙ!!! Свои! — отпрыгивая от меня, орали наемники. — Кончились враги уже! Остановись, дурак ты @#$%&!
Тяжело дыша, я остановился и осмотрелся. Едкий пот заливал глаза. По телу растеклась слабость. Хотелось просто лечь на траву и отдыхать. Вокруг меня стояли «дикие псы» и материли во всю глотку, вопрошая: «За каким @#$%&, ты кидаешься на своих?».
Победа! Все разбойники были перебиты. Они понадеялись на свое численное преимущество и проиграли. Отсутствие доспехов, плохое оружие и еще более плохое умение им владеть, все это привело бандитов к разгрому. Ну и удачу забывать не стоит. Без нее никуда! Я понимал, что если бы в момент прорыва к лучникам, подо мной убили или даже ранили Князя, то бой бы сложился по-другому. Скорее всего, грабители бы победили.
Если бы стрелки были точнее, стрела попала бы не в шлем, а в лицо. Если бы разбойник с палицей успел меня добить и не подставился под вакидзаси. В этих случаях размышлять о прошедшем бое пришлось бы без меня. Но случилось так, как случилось. Правда, теперь охранять караван стало почти невозможно. Все купеческие охранники были перебиты. Под Мереном, Хавиром и Исвирилом убили коней. Убили самого Исвирила. Хавиру копьем проткнули левую ногу, а Болдо топором разрубили левую руку. Благо, что не до кости и была надежда на заживление. Целыми остались командир наемников, Геаггил и ваш покорный слуга. Если не считать многочисленных ушибов.
Тела разбойников мы пересчитали. Всего их было тридцать четыре человека. Убили всех. А десятерых из них убил я. Это был грандиозный и неожиданный для всех результат. И в первую очередь, для меня самого. Конечно, это было обычное мужичье. Но почти трехкратный перевес! И это произвело на всех впечатление. После такого, никто уже меня не «доставал» и не пытался покуситься на мою добычу. Хотя, имущество погибшего наемника «дикие псы» разделили, не учитывая меня. Но я решил не заострять на этом внимание.
Мне главное было дойти до Аристи, развязаться с контрактом-«обязаловкой» и забыть о «Диких псах», как о плохом сне. Появилась надежда, что Геаггил не станет бросать вызов. Мне ни к чему была эта дурацкая дуэль. А вот перед Алоизом я проявил себя как надежный и умелый наемник и можно было-бы попробовать набиться к нему в охранники. Если только в этом не преуспеет отряд капитана Мерена.
Вместе со всеми я прошел по полю боя. Поймал Князя, собрал свое оружие и обобрал убитых мной разбойников. К великому сожалению, денег и ценностей у них не было вовсе. Хотя, это-то как раз объяснимо. Кто идет на разбой с ценными вещами? Но, уже наученный жизнью на Этерре, я догола раздел трупы и забрал оружие убитых мной разбойников.
На телегу, где лежали мои мешки, я сложил десять комплектов одежды и обуви бедных простолюдинов. А также собранное оружие: четыре лука с запасными тетивами, шесть десятков стрел, десять небоевых ножей, пять палиц, четыре топора и копье. Также решил воспользоваться опытом «диких псов» и избавиться в Аристи от двух из пяти сулиц. Теперь мне тоже казался оптимальным запас из трех дротиков. А лишний груз возить не стоит. Да и Князь не железный.
Трупы разбойников немного отнесли от дороги и свалили в кучу. Своих убитых похоронили по другую сторону дороги. Опять очень выручила малая пехотная лопатка. Убитых коней капитана и Хавира умело и быстро разделали обозники. Забрали с собой лучшие куски мяса, остальное свалили на убитых бандитов. Капитан и Хавир вынужденно пересели на своих вьючных кобылок. Алоиз и Мерен решили сделать часовой переход и разбить лагерь. Оставаться рядом с горой трупов и лошадиными останками никто не хотел. Иначе вместо отдыха, ночью пришлось бы слушать концерт падальщиков и нюхать трупную вонь.
Как решили, так и сделали. Подобрали удобное для стоянки место и разбили лагерь на остаток дня и ночь. После такой бойни людям необходимо было прийти в себя и отдохнуть. И действительно, все смогли привести себя в порядок и выспаться. Да и наелись неслабо. Мяса, хоть это была и конина, было много и его надо было съедать, чтобы оно не пропало. В первый же привал после боя его сильно прожарили и ели до самого прихода в Аристи: и в кулеше, и в каше, и просто так.
Впрочем, и животным отдых тоже пошел на пользу. С двумя длинными привалами, в Лазаце и после боя с разбойниками, в шесть дней пути караван уже не вкладывался. И на следующий день после боя караван в ускоренном темпе рванул к столице баронства. Хоть животные и сильно устали, но зато обоз смог подойти к воротам Аристи задолго до полудня седьмого дня пути. Я заметил, что как бы не были местные животные похожи на свои земные аналоги, но и отличия встречались. К примеру, местные волы могли передвигаться при обычном шаге со скоростью лошадей и при этом везти гораздо больший груз. А про земных волов я неоднократно читал, что это были хоть и мощные, но очень медлительные животные.
