Я удивленно посмотрел на своего спутника, но все-таки вслед за ним привязал своего коня к коновязи. Болдо остался с лошадьми, а Геаггил прошел мимо Ратуши к соседнему одноэтажному зданию. Я поспешил за ним. Это здание и оказалось Домом городской стражи. Ну, что сказать? Если к российскому отделу милиции пристроить небольшую казарму, это и будет Дом городской стражи в Аристи. Сразу, справа от входа, за небольшой загородкой сидел пожилой стражник — «дежурный». Он был одет в кожаный доспех с металлическими пластинами. А на шее у него красовался медный серповидный жетон на цепочке. Точно, как у немецкого полевого жандарма во Вторую мировую. Против него красовалась деревянная решетка «обезьянника», в настоящий момент пустовавшего. Прямо, мимо дежурного, шел недлинный коридор с несколькими прикрытыми дверьми.
— Вы кто и по какому делу? — неласково буркнул стражник.
— Нам к начальнику стражи, — сквозь зубы процедил Геаггил. — И что, ты от старости уже жетоны наемников не видишь?
— Поговори мне, — ничуть не меняясь в лице пробурчал стражник. — Приходят тут всякие в наш город. Начальника им подавай. У уважаемого Дерена много дел, некогда ему с вами возится. Мне говорите, что надо. А лучше, валите отсюдова.
— Ну, если ты такой большой начальник, — ехидно прищурился Геаггил. — Я вызвал на поединок вот этого. Давай, назначай место и время.
— Поединок? — разом проснулся стражник, жадно разглядывая обоих наемников. — Пойдемте, я доложу. Вон, в конце коридора, последняя дверь прямо — комната начальника.
Мы дружно протопали по коридору и стражник громко постучал в дверь. Ответа не было. Стражник постучал еще и, наконец, из-за двери послышалось приглашение войти. Стражник вошел в дверь, доложил начальнику, что привел посетителей и сдвинулся в сторону, пропуская обоих наемников.
Я зашел в кабинет сразу за своим соперником. Прямо перед нами, за простеньким столом сидел смуглый худощавый мужчина лет пятидесяти. Он был без доспеха, но с прямым мечом на поясе. У него на шее тоже висел «нацистский» жетон, только в отличии от стражника, серебряный. Еще в кабинете было окно, несколько стульев у стены и открытая дверь в какое-то внутреннее помещение. В нем начальник стражи скорее всего и находился, когда они первый раз постучали в дверь.
— Я начальник стражи этого города, — растирая ладонями слегка заспанное лицо, сообщил хозяин кабинета. — Кто вы и что вам надо?
— Я наемник отряда «Дикие псы» Геаггил. Вызвал вот этого человека на поединок за оскорбление.
— Свободный наемник Сержио.
С начальника стражи слетели остатки сна. Он уже с интересом рассматривал посетителей.
— Ты подтверждаешь его слова? — обратился он ко мне.
— Подтверждаю, что этот человек бросил мне вызов, мотивируя это тем, что я якобы его оскорбил.
— А это не так?
— Он считает, что это так. Он бросил мне вызов, я согласился. Пусть так и будет.
— Хорошо, — не стал спорить Дерен. — Какие условия боя ты выставляешь?
— Одно короткое оружие. В доспехе без щита, — не задержался я с ответом.
— Условия для предстоящего поединка услышаны и приняты мной, начальником стражи Дереном в присутствии видока, городского стражника Филиппа, — кивнул в сторону двери Дерен.
Я обернулся. Стражник, приведший нас в кабинет, так в нем и остался, с большим интересом следя за происходящим.
— Поединок состоится завтра на торговой площади в десять часов ровно, — продолжил начальник. — Рекомендую не опаздывать и прийти хотя бы минут за пятнадцать до назначенного времени. После того, как время поединка установлено, опоздание на него карается штрафом, а отказ — судебным разбирательством. Так что…
— Теперь нам можно идти? — хамски перебил его Геаггил.
— Да. Свободны, — немного помолчав ответил Дерен.
Я коротко поклонился начальнику и вслед за своим соперником вышел из комнаты. Не задерживаясь, мы вышли на улицу, где нас поджидал Болдо.
— Ну все? Договорились? — спросил он.
— Да! Завтра в десять на торговой площади, — довольно ухмыльнулся черноволосый.
— Теперь к нашим в харчевню? — уточнил здоровяк.
— Нет, Болдо, — отказался я. — Я в другом месте переночую.
— Но командир сказал, что надо всем ехать туда, — растерянно произнес Болдо.
— Ты смотри, не сбеги, — зло рассмеялся Геаггил. — А то, не только я, но и местная стража обидится. Помнишь, о чем тебя Дерен предупреждал?
— Он обоих предупреждал, — спокойно ответил задире. — Встретимся завтра на рыночной площади.
Я развернул коня и поехал вдоль улицы.
— Не опаздывай! — надрывался за спиной чернявый наемник. — А то тебе придется штраф платить. А я не хочу терять добычу… аха-ха-ха!!!
У прохожего я уточнил, где находятся в этом городе харчевни. Оказалось, что в Аристи есть три харчевни. Все в торговом квартале. «Топор и молот», где сейчас остановились «дикие псы». Эта харчевня находилась поблизости от центральных ворот и границы с Ремесленным кварталом. Там же недалеко было представительство гильдии наемников. По местным меркам, в нем собирались люди среднего достатка: ремесленники, наемники, солдаты.
Недалеко от пристани и Рыбацкого квартала находилась харчевня похуже — «Морской конь». Там собирались рыбаки и местная «шпана». А самая лучшая харчевня в городе — «Старый кот», она была построена ближе к Белому кварталу. Ее основной контингент составляли дворяне и обеспеченные простолюдины. Я думал не долго. Искать приключения на пятую точку в «Морском коне» было бы верхом глупости. Да и располагаться по соседству с наемниками сегодня тоже было опасно. Поэтому, единственным вменяемым вариантом я посчитал остановиться на сутки в «Старом коте».
Мне не хотелось «каркать», но Удача — девушка капризная, сегодняшняя ночь может оказаться последней. А там я приведу себя с дороги в порядок, отдохну перед боем, нормально поем и высплюсь. А вот если меня завтра утром не убьют, тогда уже можно будет принимать решение, как жить дальше. Можно согласиться на предложение Алоиза, можно поискать в городе комнату в наем, можно… Да завтра видно будет! И я ничтоже сумняшеся, двинулся в сторону «Старого кота».
Дорогу до харчевни мне описали подробно и я без проблем доехал до здания с деревянной вывеской, изображающей свернувшегося клубком толстого кота с наглющей мордой. Сбоку к харчевне была пристроена конюшня. Я сразу отправился туда. Заглянув в открытые ворота, с удовольствием увидел чистое помещение на дюжину стойл, половина которых была не занята. Пол был усыпан свежей соломой, стены и загородки отскоблены и отмыты. Внутри конюшни занимались приборкой двое: взрослый мужчина и мальчик. Договорившись с мужчиной, который оказался местным конюхом, о том, чтобы он позаботился о Князе, забрал свои мешки и отправился в харчевню.
Войдя в помещение, остановился и осмотрелся. То, что я увидел, мне понравилось. Чистый светлый зал и приятные запахи, которые сразу напомнили, что у молодого наемника давно крошки во рту не было. На первом этаже харчевни был небольшой общий зал на восемь столов и устроенные по периметру зала полукабинеты. Также наличествовала обязательная стойка, большой очаг и вход в смежное помещение — кухню. На второй этаж вела лестница, прислонившись к перилам которой, стоял здоровенный парень с небольшой дубинкой на поясе. Наверное, вышибала. Там, скорее всего, находились комнаты для постояльцев.
