Вдруг над моей головой раздался знакомый голос:
— Заводи лошадей в конюшню, я сейчас спущусь!
Я поднял голову и увидел капитана Элдора.
— Ставь в любое свободное стойло, — добавил баронет. — И пока не расседлывай. Вещи тоже пока там оставь.
Я утвердительно кивнул и пошел устраивать своих лошадей. Ворота в конюшню были открыты. Это было длинное, лошадей на сорок, одноэтажное здание с большим чердаком. От входа свободных мест для лошадей видно не было. Конюхов я тоже не увидел и, пройдясь вдоль стойл, сам нашел свободные и завел в них своих лошадей. На выходе из конюшни меня уже поджидал баронет.
— Добрый день, достопочтенный Элдор, — поклонился я капитану. — Прибыл, как вы и указали.
— Здравствуй, — кивнул капитан. — Сейчас пойдем и я представлю тебя барону.
В этот момент мимо нас в конюшню попытался прошмыгнуть какой-то мужик в грубой некрашеной робе.
— Ты где шляешься?! — мощная затрещина капитана чуть не сбила того с ног. — Только бы ни @#%& не делать! Ну-ка, зови своего помощника и наводите порядок в конюшне. Да смотри, чтобы никто по чужим стойлам не лазил. Давно я вас не драл!
Чудом устоявший на ногах мужик низко поклонился капитану и припустил в конюшню. От ворот раздался приглушенный смех воинов, который тут же стих, когда Элдор обернулся в их сторону. И бородач у калитки, и воин на башне застыли как британские гвардейцы у Букингемского дворца.
— Иди за мной, — обратился ко мне баронет и зашагал к донжону. — Я барону про тебя рассказал, но он сам хочет посмотреть. Сейчас он обедает, так что сначала я зайду и спрошу его, когда и где он тебя примет.
Они поднялись по узкой каменной лестнице. Вход в донжон был на уровне второго этажа. Перед самой входной дверью лестница обрывалась. Дальше вход и лестницу соединял маленький откидной мостик из толстых досок, оббитых железом. За мостиком стоял вооруженный охранник. Далее они поднялись на третий этаж по внутренней винтовой лестнице и остановились еще у одной двери. Ее никто не охранял.
— Жди меня здесь, я сейчас доложу барону, — сказал капитан и вошел в помещение.
Я успел увидеть только большой зал, длинные столы и десятка полтора обедающих. Ничего толком рассмотреть не сумел, слишком быстро прикрыл за собой дверь Элдор. Долго ждать не пришлось. Через несколько минут баронет вернулся.
— Пойдем, — коротко сказал он и они быстро проделали обратный путь во двор замка.
— Зоран! Позови Деяна и конюха, — скомандовал капитан бородачу и повернулся ко мне. — Барон будет разговаривать с тобой на тренировочной площадке. Заодно, хочет посмотреть твое вооружение и лошадей.
— Ясно.
— Скорее всего, посмотрит, как ты оружием владеешь. Постарайся не ударить в грязь лицом. Действуй, как вчера на торговой площади или как обоз охранял от разбойников. Не тушуйся и на время боя забудь, что действуешь перед лицом здешнего владыки.
Я понятливо кивнул. Если быть честным, то какого-либо пиетета перед дворянами я вообще не испытывал. Воспитание не то. Опасаться — опасался. Но после того, как стал наемником и получил право на ношение и использование оружия, это опасение стало меньше.
Пока раздумывал о предстоящих «смотринах», к баронету сначала подошел конюх (тот самый, что получил затрещину), а потом невысокий коренастый воин. Конюху Элдор приказал привести на тренировочную площадку моих лошадей. А воину дал команду взять двух человек и тренировочные мечи.
Затем все прошли на тренировочную площадку, которая находилась между замковой стеной и казармой. На площадке стояли различные приспособления непонятного назначения. Я разобрал только где мишени для стрелкового оружия, а где — для клинкового. Об остальном можно только догадываться. Вскоре подошел конюх с моими лошадьми и три одоспешенных воина с несколькими деревянными мечами.
Через пару минут подошел барон со свитой. Как я понял, вместе с бароном пришла вся его семья, за исключением супруги, и несколько дворян. Это не удивило. Телевизоров здесь пока нет, поэтому любое маломальское событие, это уже развлечение.
Барон остановился прямо напротив меня. Он был где-то на десять сантиметров ниже. Видно было, что прожил он уже больше пятидесяти кругов и возраст уже начал брать свое. Телосложением местный владыка был худощав. Лицо усталое, с жесткими складками, придававшими ему решительное выражение. Седые прямые волосы падали до плеч. Синие, чуть поблекшие глаза внимательно и спокойно рассматривали наемника.
— Милорд, — наклонил голову Элдор.
— Ваша милость, — поклонился, не опуская глаз и я.
— Похоже, крепкий парень, — задумчиво проговорил барон. — Как зовут?
Мои габариты действительно были неплохими. Скелет и так был крупным, а регулярные тренировки и тяжёлый физический труд в деревне развили и укрепили мышцы. Ростом же я был выше всех среди находившихся на тренировочной площадке людей. Такой своеобразный «рояль», подарок из прошлой жизни. Мой рост был почти на десять сантиметров выше среднего роста жителей Этерры.
— Свободный варнийский наемник Сержио, — не задержался я с ответом.
— Ты желаешь поступить ко мне на службу?
— Да, ваша милость.
— А почему ты думаешь, что ты мне подходишь?
— Я этого не знаю. Мне сделал предложение достопочтенный Элдор. Я согласился.
Барон еще раз окинул взглядом наемника, его лошадей и вооружение.
— Ты очень молод, — наконец продолжил он. — Но у тебя хороший конь и очень хороший доспех. Покажи свои клинки.
Когда я достал оба клинка, среди дворян и воинов пронесся восхищенный вздох. А личный хомяк, в страхе потерять такие ценности, исступленно начал биться лбом о грудную клетку.
— Откуда у тебя такое оружие? — строго спросил барон. — Да и все остальное вооружение и имущество? Ты слишком молод, чтобы успеть все это заработать.
— Это наше семейное оружие, — твердо ответил я, не отводя взгляд.
Пришлось тут же вкратце рассказывать свою версию о переезде семьи из Лимерии в Варнию, о гибели родни и всех последующих событиях. Ведя рассказ, я внимательно следил за бароном и его свитой. Барон слушал спокойно и внимательно. Его старший сын — недоверчиво. Глаза младшего сына и дочки светились искренним интересом, а от группы дворян веяло одним чувством — желанием завладеть его имуществом.
Дочка барона… Дочка барона мне сразу понравилась. Невысокая стройная молодая шатенка, огромные карие глаза с золотыми искорками и великолепный водопад волос, вьющийся до самого пояса. Но чувство было странное. Несмотря на ее несомненную красоту, я смотрел на нее не как на женщину, а, скорее, как на младшую сестру или дочь. От этого ощущал себя глупо, ведь по возрасту мы были равны.
