Дав всем час на отдых и приведение себя в порядок, Герендил позвал всех в трапезную, где он снял два рядом стоящих стола. На одном разместились дворяне, на другом уселись мы. Я тут же подсел к хихикнувшей Беате. За нашим столом было сытно и весело. У дворян не знаю, но лица у них были довольно постные. Видя нашу компанию, приставать к нам опасались. Хотя, с течением времени, зал заполнился и некоторые компании уже хорошо успели опьянеть.
После походных условий в харчевне сиделось уж больно хорошо. Но, глядя на все более скучнеющие лица дворян, я забеспокоился. Не хотелось бы получить команду сваливать в свою комнату и на пост. Надо чем-то их развлечь. Пою и играю я хреновато, да и местных песен не знаю. О! Кажется, придумал.
— Друзья! Предлагаю развлечься небольшим спором, — предложил я собутыльникам громким голосом, чтобы на соседнем столе было хорошо слышно.
— Это, каким же?
— Борьба на руках. Просто и весело.
— Вы позволите? — поинтересовался я у баронета Герендила.
Он холодно мне кивнул, давая разрешение. И я объяснил товарищам немудреные правила.
— Ну, кто тут смелый? Кто первый поспорит со мной? — спросил я у наших бойцов, широко улыбаясь, и подмигнул Беате.
— Давай, со мной, — сразу отозвался Сток, мой последний оставшийся в живых сосед по кубрику в казарме баронского замка.
Его товарищи из «красных курток», Прон и Ласло, погибли при нападении кравосского корабля. Сток был невысок, жилист и силен. Но, не так силен, чтобы меня победить. Да и в отличие от меня, опыта в армрестлинге здесь никто не имел. Нам освободили место с краю стола, и я попросил Беату давать сигнал на начало схватки. Мы уселись друг напротив друга и сцепили руки.
— Начали, — звонко крикнула Беата.
Мы мгновенно напряглись, прилагая все свои силы, чтобы прижать руку соперника к столу. Сток словно закаменел. Он не мог наклонить мою руку, но и сам уперся, не давая мне перебороть его в первые секунды. Увидев, что сходу победить не выходит, я вывернул его кисть и медленно, преодолевая его упорное сопротивление, положил его руку на стол.
Что сказать? Народу понравилось. Вскоре бойцы уже боролись не только со мной, но и друг с другом. Я достаточно легко одолел своих товарищей, и они принялись выяснять, кто сильнее между собой. Забава всем понравилась. Дворяне смотрели с интересом и им уже не было скучно. У нас же становилось все шумнее и веселее. Окружающие тоже давно наблюдали за нашими играми. Через какое-то время, что было предсказуемо, к нам подошел здоровяк от одной из компаний.
— Вечер добрый, — обратился он к нам. — Я помощник кузнеца Радован. Хочу померяться силой вот с ним!
И он пальцем тыкнул в мою сторону. Все обернулись на меня, ожидая что я отвечу. Демонстративно приняв задумчивый вид, я с сомнением потер подбородок.
— В принципе, можно, — ответил я кузнецу. — Но мне уже наскучило просто так бороться. Надо какой-то интерес придумать.
— Не понял. Че ты хочешь? — непонимающе смотрел на меня здоровяк.
— Ну, давай хотя бы по двадцать ассов поставим на свою победу?
Радован переглянулся со своими товарищами и махнул рукой:
— А, давай!
Мы выложили на стол по двадцать ассов, уселись друг напротив друга и сомкнули руки в замок. Наш стол с трех сторон обступили посетители харчевни, сторонясь только наших дворян.
— Начали!
Мышцы кузнеца вздулись и, натужно пыхтя, он начал давить мою руку, понемногу наклоняя ее к столу. Я изо всех сил сопротивлялся. Нельзя было проигрывать на глазах товарищей, Беаты и наших командиров. Да и денег жалко. Двадцать ассов — это стоимость девушки на ночь, хе-хе. Вокруг же бесновались зрители. Стоял громкий ор: «Радован, дави!!! Сержио, держись!!! Аристи!!! Ра-до-ван!!! Ра-до-ван!!! Вранск!!! Ааааа! Давиии!!!».
Я с трудом остановил напор кузнеца и вернул руку в вертикальное положение. Видно было, что соперник на пределе, но и мои силы подходили к концу. Немного отдышавшись, я подготовился к атаке, и всем телом, с подачей плеча, сделал мощный рывок. Первый!!! Второй!!! Третий!!! На третьем рывке я с силой впечатал руку здоровяка в стол!
— Ааааа!!!
Наверное, рев зрителей было слышно далеко за пределами харчевни. Тут слышны были и радостные и разочарованные голоса. Забегая вперед, скажу, что все прошло на удивление мирно, без драк и скандалов. С удовольствием можно отметить, что меня так никто и не победил. Вдобавок, я на свой выигрыш напоил всю нашу компанию пивом, да еще чистыми добавил в свой кошель два сикла.
Стоит уточнить, что напоил своих товарищей я не до «свинячьего визга». И сам бы не стал так делать, да и никто бы мне этого не дал. Мы должны были оставаться вменяемыми, чтобы ночью нести охрану комнат. Да и в течение вечера мы бдительность не ослабляли. Поэтому, попили пива исключительно для настроения. А когда Герендил дал команду закругляться и отправляться спать, ко мне подошел Элдор Тессен и похвалил за то, что хорошо развлек и не посрамил честь нашего баронства.
Ночь тоже прошла без происшествий. И отстояли свою смену, и поспать успели. Капитан тоже поднимался ночью, чтобы проверить, как мы несем охрану. А утром, во время завтрака, к нам прибыл посыльный от местного графа. Герендила и Сиарис Аристи, а также Элдора Тессена, приглашали вечером во дворец.
До вечера капитан упылил в порт, проверять и инструктировать наших людей. А наша охрана и Беата таскалась за Герендилом и Сиарис. Посещали местных «кутюрье», хе-хе-хе. Брат с сестрой нафуфыривались перед вечерним приемом во дворце. После обеда все собрались в харчевне. Герендил определил, что во дворец для сопровождения, он берет охрану сестры, а Беата с остальными дружинниками, остаются в комнатах.
Потом нам дали время привести себя в порядок. Я договорился, чтобы мне почистили одежду и обувь служанки местного заведения, а сам занялся оружием и разными мелочами. Баронет Герендил указал, что сопровождение пойдет с мечами, но без доспехов. Мне это не очень понравилось, но что делать? Я решил взять вакидзаси, кинжал и сякэны. Почистил и протер их маслом. Начистил до сияния всякие металлические мелочи: жетон наемника, крепления для клинков и тому подобное. Прочее вооружение оставил под охраной остающихся в харчевне товарищей.
Наконец, нам дали команду выдвигаться во дворец. Выйдя из харчевни, я увидел извозчика. Оказывается, Герендил озаботился транспортом. Дворяне поехали в повозке… затрудняюсь дать название этому тарантасу. И не карета, и не телега. Не специалист я в таких делах. Мы же, вчетвером, пошли пешком, рядом с ними. Но я этому был только рад. В этих чертовых колесницах не были предусмотрены рессоры. Их пока просто не придумали. Так что, без бравурного конепробега «Прощай, почки!» я как-нибудь обойдусь.
Где-то, минут через сорок неспешного выдвижения, мы прибыли ко дворцу, где Герендил отпустил извозчика. Охрана была предупреждена и нас пропустили за ворота. На крыльце нас встречал какой-то разодетый, как павлин, старик. Баронету Герендилу он сказал, что Его сиятельство граф Бранимир тер Вранск ожидает его с сестрой и баронета Элдора Тессена. И, чтобы, достопочтенный Герендил Аристи не беспокоился за своих воинов. О них позаботятся.
