Религиозное воздержание
Искренне верующая женщина могла также постричься в монахини и выбрать полную религиозных размышлений жизнь в монастыре или другом подобном учреждении. Верующие делились на две категории — те, кто ступали на путь религии девственницами и оставались таковыми, и женщины, которые ближе к концу жизни вдруг чувствовали, что их тянет к церкви, и с тех пор воздерживались от сексуальных отношений и соблазнов внешнего мира.
Представительницы каждой категории сталкивались со своими уникальными проблемами. Девственницы часто тосковали по той жизни, которой никогда не знали, а поздно обращенные могли скучать по той жизни, которую знали отлично, и обнаружить уже в монастыре, что на самом деле им жилось не так уж плохо.
Поздно обращенные
Причин для того, чтобы в зрелом возрасте постричься в монахини, хватало, но прежде всего это был способ справиться с непреодолимым страхом провести вечность в аду в наказание за жизнь в роскоши, излишествах, мирских удовольствиях и плотских утехах. Ад представал в те времена не абстрактной, расплывчатой угрозой. Для средневековой женщины это было реальное физическое место, и ей следовало хорошенько подумать, хочет ли она провести там пусть даже совсем немного времени. Чистилище, кстати, тоже казалось не слишком привлекательным для посмертия, но там, по крайней мере, оставалась надежда на искупление благодаря молитвам живых людей, хотя за это приходилось этим людям платить. Когда женщина старела и час смерти неумолимо приближался, искупление грехов ради райской жизни казалось делом не просто чрезвычайно важным, но даже необходимым.
Как же женщина могла искупить грехи?
Эллен из Удине
Благословенная Эллен из итальянского города Удине была одной из таких раскаивавшихся женщин. Прожив сказочную жизнь в богатстве и веселье, муж Эллен отправился в мир иной, а его супруга осталась один на один с мрачными мыслями о том, где он проведет вечность, а еще о собственном будущем. Женщина предприняла огромное множество мер, чтобы спасти свою грешную душу, — так рекомендовалось делать в подобных ситуациях. Она щедро жертвовала на благотворительность — церковь это одобряла. Без счета раздавала деньги молитвенным собраниям, чтобы те молились за ее душу после ее кончины, — церковь это тоже одобряла. Стала вести суровый образ жизни кающейся грешницы — церковь одобряла и это. Регулярно занималась самобичеванием, умерщвляя плоть, носила грубую одежду и засовывала в обувь камни, что тоже считалось правильным.
В своих покаяниях Эллен перешла на принципиально новый уровень, когда дала обет молчания — хотя этого особо не требовалось, — но только после того, как призналась:
Я ношу власяницу из-за шелковых сорочек… в которые одевалась раньше. Я положила тридцать три камня в… свои башмаки, потому что раньше часто гневила Господа своими прыжками и танцами. Я бичую свое тело за нечестивые и плотские удовольствия, которыми предавалась во времена своего брака.
Стремление Эллен страдать и переживать муки, пережитые Господом, было типичным для искренне раскаявшейся женщины, которая чувствовала, что перед смертью ей нужно очень многое сделать. Это церковь тоже одобряла.
Судя по всему, Эллен в прежней жизни и правда сильно нагрешила, если чувствовала, что ей необходимо такое искупление. Да, носить шелковое белье вместо льняного кажется излишеством, но вряд из-за этого требовалось совершать самобичевания. Возможно, достаточно было бы постараться стать лучше и проводить побольше времени на коленях в искренних благоговейных молитвах. А ходить с камнями в обуви — вообще гарантированный способ испортить кожу, из которой она сшита, так что это, по сути, обычное расточительство. Еще одна причина для самобичевания, Эллен.
За развитием подобных драм общество наблюдало с восхищением, однако оставалась проблема. Когда женщины в составе большой группы, удалившись от мира, проводили долгое время в обществе исключительно друг друга, лишенные секса, они, по мнению врачей и церковников, подвергали себя риску эмоционального срыва, вылечить который можно было только экзорцизмом. Экзорцизмом… Ладно, как скажете.
Жанна Потье из Камбрии
Наихудшие опасения церкви оправдались в 1491 году, когда в Камбрийском монастыре случилась вспышка самой настоящей сексуальной истерии. Согласно сохранившимся записям, началось все с сексуально неудовлетворенной Жанны Потье; стресс, вызванный вынужденным воздержанием, привел к нехорошим последствиям. По словам очевидцев, Жанна превратилась в «истеричную нимфоманку», и ее пришлось срочно изолировать от остальных женщин. Ради всеобщего блага ее вернули в общество только после того, как из нее изгнали демонов и она снова стала прежней. Как по мне, немного меньше вина для причастия и немного больше работы на открытом воздухе — и все было бы с Жанной нормально безо всякого экзорцизма.
Религиозное воздержание… Шучу!
Богатые вдовы, которые после смерти мужа обычно становились мишенями для нового брака, могли уйти в монастырь под предлогом покаяния и продолжать вести свободный светский образ жизни с минимальными размышлениями о Господе, а то и вовсе без них. Но это был верный рецепт катастрофы. Идея провести остаток жизни среди религиозных людей не так уж плоха для человека с теми же ценностями; но для того, у кого нет особого желания поститься, молиться и сохранять целомудрие, это могло стать непосильной задачей.
Вы наверняка думаете, что в монастырях не очень-то радостно принимали таких дам, но следует помнить, что они часто были очень состоятельными; они жертвовали монастырям большие суммы и завещали им свои богатства, отчего становились куда более желанными гостьями.
А если вдову монашество не слишком вдохновляло, можно было не уходить в монастырь, а просто поселиться в специальной закрытой внутренней зоне и жить в непосредственной близости от святого места.
Элизабет де Бург из графства Клэр
Элизабет вступила во взрослую жизнь как достаточно привилегированная молодая женщина, имеющая богатых, титулованных родителей. Она дважды выходила замуж, ни в чем не нуждалась и жила замечательной жизнью; у нее было все, на что могла рассчитывать дама ее статуса и социального положения. Она покровительствовала ремесленникам и монастырям.
Но ближе к концу жизни Элизабет начала все чаще задумываться о том, что ее ждет в будущем, и о своей вечной душе. В 1342 году она дала обет целомудрия и получила от папы особое позволение поселиться на территории монастыря без пострига в монахини. Ей разрешили взять с собой трех дам.
Чуть позже группа сопровождения была расширена и включала «четыре или пять честных женщин» и еще «трех честных и зрелых мужчин». Вскоре после этого Элизабет разрешили ночевать вместе с монахинями-клариссами. То есть ей не пришлось полностью отказываться от светской жизни, чтобы стать частью жизни религиозной. Но вот от секса воздерживаться все же пришлось, так что интересно, как трем мужчинам позволили жить в непосредственной близости от нее.
