И все почему? Потому что какой-то придурок несколько лет назад шмальнул из переносного гранатомета в здание одной из златоградских корпорации. Последний привет от затухающего движения магоборцев.
Не представляю, где ублюдок достал пусковую с техно-магической начинкой, но переполох в финансовой столице мира он вызвал нешуточный.
Одно дело попасть под случайный теракт где-нибудь на улице и совсем другое сдохнуть в собственном офисе. Там воротилы из денежного мира проводили большую часть рабочего времени. А какая уж тут работа, если постоянно ждешь взрыва?
Бизнес взволновался, службы безопасности начали принимать меры. С учетом дальности полета портативных ракет защиту усиливали в помещениях вплоть до последних этажей. Не всех, понятное дело, только там, где сидели важные люди, достойные цели для организации сложной атаки.
У нас тоже обеспокоились и наглухо закрыли несколько комнат и один конференц-зал. Обошлось удовольствие дорого, но было бы куда хуже, если бы главный офис охранной компании подорвали фанатики. Какие уж тут услуги охраны, если себя защитить не можешь? Пришлось раскошелиться.
— Все хорошо, — лицо Кары на экране выражало безмятежность.
Связь с Исландией осуществлялась через высокоскоростное подключение по зашифрованному каналу спутниковой коммуникационной системы «Лиана-2М».
— Какие-либо недоразумения среди жителей?
— Нет, объяснение временного закрытия портальной установки на техническое обслуживание не вызвало подозрений.
Ожидаемо. В бывшей Исландии вообще не любили поднимать скандалов. Особенности менталитета. В плане той же русификации в свое время все тоже прошло гладко, без заморочек. У нас бы при схожих обстоятельствах сопротивлялись сильнее.
А там реагировали по принципу: раз надо — то надо, куда деваться. Покорно приняли новый порядок и спокойно продолжили жить дальше. Силой насаждать почти ничего не пришлось. Хотя такой сценарий тоже предусматривался — огнем и мечом.
Плюс свою роль сыграла личность Кары. Носительница стихии Смерти показала себя отличным администратором и управленцем на уровне целого региона. Теперь она там наместница, эффектная брюнетка удивительно быстро прижилась на холодном острове, руководила местными жителями железной рукой. Джагер, ее старый приятель и боевик помогал ей.
— Морское сообщение тоже скоро прервется. Убедись, что припасов хватит на долгий период изоляции. Это конечно маловероятно, но лучше подготовиться заранее.
Кара спокойно кивнула.
— Да, милорд.
Она выглядела спокойной и уверенной. Неплохо для человека, недавно узнавшего, что миру возможно грозит глобальная эпидемия искусственно выведенного в лаборатории вируса.
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, мы обо всем позаботимся, — уверила меня Кара. И следуя традиции вассала по отношению к сюзерену осведомилась: — Я точно вам не нужна на континенте?
Форма вежливости, не более. Никакого желания тащиться сюда у нее не было. Но не спросить она не могла. И если бы я сказал, что требуется ее присутствие, то она бы несомненно приехала. Таков долг, давшего кровную клятву.
— Пока нет. Сейчас ты нужна мне на острове. Проследи за всем и убедись, что все в порядке. Это моя опорная база, не хотелось бы ее потерять.
— Конечно, милорд, я обо всем позабочусь, — Кара коротко поклонилась.
Я нажал на кнопку на клавиатуре, экран мигнул и погас. Вместо меню программы связи появилась заставка — вращающийся вокруг своей оси отполированный человеческий череп с широким оскалом.
Ох уж эти шуточки наемников. Поглядев без всякого интереса на трехмерную черепушку я потянулся к инкому, сегодня предстояло сделать еще несколько звонков.
Глава 5
Златоград. Владение клана Мамонтовых.
Представительство Строгановых.
Клановая башня. 11:20
Башня встретила приятной прохладой, духота мегаполиса осталась позади, вместе с палящим зноем разыгравшегося лета и шумом городских улиц.
Льдистые стены дохнули холодом родной стихии, обняли, как любимого сына, завернув в кокон приятной энергии.
В нишах справа и слева застыли изысканные статуи из Живого Льда, настолько реалистичные, что кажется — тронь и они оживут.
Под потолком плавали сияющие лазурные сгустки, выполняя роль элегантных светильников.
Две колонны, сотканных из частичек света, стройными свечами уходили ввысь, появляясь из ниоткуда и уходя в никуда.
Зеркальный пол отражал самую высокую часть потолка, откуда свисали грозди сталактитов, создавая эффект дополнительного освещения с сине-зеленым оттенком.
Стены и мебель, выращенные прямо из льда, украшали узоры, что появляются на окнах в сильный мороз.
При взгляде на это великолепие чувствовалась утонченная изысканность и в тоже же время ощущалась скрытая мощь, способная создавать не только красоту, но и нести смерть врагам клана.
В приемном зале навстречу шагнул служитель, молча поклонился, освобождая дорогу во внутреннюю часть, закрытую для основной публики.
Несколько человек в креслах ожидания метнули заинтересованные взгляды, в глазах мелькнуло понимание, узнали.
Чем дальше вглубь, тем проще интерьер, изысканный декор исчезал, уступая место простоте и практичному минимализму, своим не нужно пускать пыль в глаза могуществом и богатством.
И становится холодно. Очень холодно. Приятная прохлада тает, заменяясь жгучим морозом. И чем ближе к сердцевине башни, тем ниже температура. Сюда чужакам уже не зайти.
Покалывание сменялось колючими укусами, пока не переходило в непрерывное жжение лютой стужи, готовой убить любого, кто не принадлежал к магам Льда.
Я спокойно шел по пустынным коридорам, не испытывая дискомфорта. Наоборот, окружение родной стихии наполняло тело силой и бодростью.
Изредка встречался кто-то из местного персонала, здесь они находились на постоянной основе, представляя клан в стане союзника Триумвирата. Мы не заговаривали, обменивались кивками и продолжали свой путь, каждый по своим делам.
Полина нашлась в одном из дальних помещений, больше напоминавшей ледяной грот, чем обычную комнату. Пустое пространством площадью в тридцать квадратов вмещало парочку лежаков, выращенных из Живого Льда, несколько кресел и вплавленный в стену экран телевизора, созданного специально, чтобы переносить сверхнизкие температуры.
— Привет.
— Привет, — Полина полулежала на кушетке. Левая рука оперлась на закругленный подлокотник, правая небрежно гладила голову тигра.
— Откуда здесь этот охламон? — я кивнул на Барсика, вальяжно развалившегося на полу рядом с сестрицей.
При моем появлении тигр приоткрыл веки, сверкнули яркие кристаллики удивительно синих глаз, и тут же погрузился в легкую дрему обратно.
