— Да-да…
— Не извольте беспокоится…
— Уже бегу…
— Все сделаю в лучшем виде, вы с лошадкой будете довольны…
Слуги разом загомонили, замахали руками, демонстративно-показательно засуетились, создавая видимость бурной деятельности.
Джалс подхватил под узды тонконогого вороного жеребца с белым пятном на лбу, провел его пару шагов и стал привязывать к колышку, вбитому посреди маленькой полянки. Аур не сопротивлялся, лишь всхрапывал и удивленно косил глазом.
— Ты что делаешь, дурень? — возмущенно вскинулся Эндер. — У меня конь, а не коза. Я же велел отвести его на конюшню. Да смотри, что бы отборное зерно насыпал. Он другого не ест. Я проверю.
— Дак нет зерна, — Джалс развел руками, старательно изображая того самого дурня, о котором шла речь. — Не положено нам зерно-то. И конюшни тоже нет. Была, но крыша там давно обвалилась. Зато травка вот, имеется. Ничего, ночи сейчас теплые. Пусть пока постоит здесь… пощиплет, а я ботву свекольную принесу. Хорошая ботва. А что подгнила чуток, так это не беда. Я ее уже проветрил. И воды в колодце много. Напоим-накормим в лучшем виде. Не переживайте, высокий лорд.
— Что?!
Окончания разговора я уже не слышала. Дернула за рукав Мьирру, подмигнула Хоббу, и мы, воспользовавшись поднявшейся суматохой, улизнули в дом. Но полностью избавиться от кузенов не удалось — окна были открыты, и родственнички то и дело напоминали о своем присутствии.
— Это что такое? — возмущенный крик Кетры.
И в ответ бесстрастно-вежливое:
— Похлебка, леди.
— Похлебка? Первый раз слышу о таком блюде. А почему она жидкая? Одна вода.
— Ну что вы, леди, вовсе не жидкая. Я целых две ложки муки положила.
— Да еще и горькая!
— Конечно, мука-то позапрошлогодняя. Какую уж могли, ту и купили. Не обессудьте. Что себе — то и вам. От чистого сердца…
— Тхот побери, — грохот и вслед за ним громкий вопль Эндера. — Ты подсунул мне сломанное кресло, идиот. Это покушение на наследника главы клана.
— Никак нет, ваше лордство, — успокаивающий бас Джалса. — Не покушение, а старая мебель. Не извольте беспокоиться. Сейчас я реечку прибью и садитесь себе спокойно. Только постарайтесь не шевелиться и ни в коем случае не опирайтесь… Не опирайтесь… Эх, я же предупреждал.
Новый грохот и ругательства…
— Таракан… — истошный визг кузины.
— Что вы, леди, — почти оскорбленный возглас Ольмы. — Как можно? В доме нет тараканов. Мы следим.
— А это что?
— Жучок. В дырку в стене пролез. Вон в ту, видите? Или в соседнюю. Справа… Нет, слева.
— Почему у меня в комнате щели? И с потолком что? Да как вы посмели поселить меня в таком ужасном месте?
— Это лучшие покои в усадьбе. Их всегда выделяют главе клана. Красивые, просторные… Только ремонта давно нет. Зато свежего воздуха много. Чувствуете, как цветы пахнут? Спать будете, практически, в саду. Звездами любоваться. А дождя в ближайшее дни не предвидится, я лично у предсказателя узнавала. О вас, леди, беспокоилась…
И так несколько часов подряд.
Угомонились брат с сестрой, лишь когда совсем рассвело. Видимо, как и я, готовились к встрече с Фарном. — тут уж не до скандалов и истерик.
Пора было идти в лес.
Глава 6
Кожаные штаны… Простолюдинкам не полагается их носить — только магичкам, да и то исключительно в бою или на задании, в полевых условиях. Но я работаю по соглашению с гильдией наемников, мне можно.
Свободная рубашка… Куртка и сапоги из кожи орфа, невесомые, прочные — практически, легкий доспех. Настоящая редкость, я несколько месяцев за этим комплектом по всем местным аукционам охотилась. Да и стоил он… Немало, в общем, стоил. Лишенка Эннари Янт вряд ли в состоянии себе такой позволить, а вот Анна или Энн Роун вполне.
Пояс с самым необходимым, что всегда должно быть под рукой. Зелья, снадобья, порошки. Я даже жгут умудрилась засунуть в отдельный кармашек.
Заплечный мешок с остальными вещами.
Теперь еще раз все тщательно проверить — убедиться, что в предметах, которые я беру с собой, нет ни капли магии, — и не забыть приколоть на воротник знак Вольных.
Кажется, все… Осталось лишь наложить грим.
Села перед зеркалом, придвинула поближе портрет Эннари, созданный на последнем курсе академии, — именно так наследница Фениксов выглядела в расцвете своей силы и красоты, — всмотрелась, придирчиво изучая, еще раз сравнивая с собой.
Изображение жило собственной жизнью, дышало, подрагивало, то четко проявляясь, то скрываясь за легкой пеленой магической иллюзии. Казалось, девушка сейчас шевельнется, кокетливо, чуть надменно улыбнется, плавно поведет рукой, поправляя и без того идеально уложенную прическу.
Нет, между той Нари, гордой, надменной, обворожительно-прекрасной магичкой, и мной теперешней осталось очень мало общего — лишь отдаленное сходство, которое порой встречается и у абсолютно посторонних людей.
Удивительно, но все эти годы моя внешность продолжала меняться, делая новую Эннари все больше и больше похожей на прежнюю, «земную» Аню.
— Так случается иногда при переселении, — пояснил как-то Хобб в ответ на мой недоуменный вопрос. — Когда душа очень сильна. Тело адаптируется, считывая воспоминания, подстраивается.
А если учесть, что мимика, жесты, привычки, даже походка мои, собственные, родственнички точно не должны узнать в Анне свою старую знакомую Эннари. Независимо от того, насколько тесно они общались в академии.
После возвращения из Леса и до отъезда кузенов я постараюсь не снимать вуаль и вообще как можно реже мелькать перед ними. А вот потом… Я получу искру, и мы с Янтами, наверняка, столкнемся, рано или поздно. Тогда они обязательно вспомнят и поход, и Анну, и то, как она выглядела…
Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Мне бы только из клана успеть выйти, стать независимой. У свободных магов свои правила и законы — в худшем случае отделаюсь штрафом за прежние нарушения.
— Нари, — дверь неслышно отворилась, пропуская Хобба. — Готова?
— Да, почти.
Учитель проследил, как меняется цвет моих глаз, как я убираю флакон в один из поясных карманов. Предупредил еще раз:
— Я немного дополнил состав, теперь капли действуют дольше, должно хватит до конца похода. И грим сам не смоется, не сотрется. Но все-таки, девочка моя, пожалуйста, будь осторожна.
— Постараюсь. Как всегда, — я улыбнулась, развела руками.
— У тебя есть еще немного времени. Зайди в лабораторию, возьми порошок разрыв-травы.
— Но мы…
— Да-да, делаем его для наемников. Не важно, тебе сейчас нужнее. Не спорь. Чувствую, что пригодится. Я вечером специально поместил в тигель новую порцию. Думаю, полный цикл уже завершился. Насыплешь…
