– Он не любит, когда подданные ведут собственную игру.
Секунд пять чисс молчал. Вейдер сжал рукоять меча…
– За годы службы Империи, – тихо промолвил Траун, – мне несколько раз доводилось высказываться, не имея доказательств своих слов.
– И что?
– Окружающие в массе своей не склонны мне верить. Это предубеждение обесценивает в их глазах все доказательства, которые позже все равно находятся.
– Я не отношусь к общей массе, – напомнил ему Вейдер.
– Я знаю, повелитель Вейдер, – кивнул Траун. – Но тем не менее прошу довериться мне и больше ничего не спрашивать.
Смерив его взглядом, ситх обратился к Силе. Джедаю, бывшему до Вейдера, тоже, бывало, не верили и отмахивались от его суждений, причем зачастую – самые близкие и родные. Ему тоже было знакомо это чувство, когда тебя распирает от собственного могущества, но ты все равно изгой.
– Расскажите о пленных, которых увезли с Батуу.
– Невозможно, – покачал головой чисс. – Могу только сказать, что их спасение – вопрос жизни и смерти.
– Если я потребую ответа?
– Я не могу вам его дать, – упорствовал Траун. – Я могу лишь смиренно просить, чтобы вы мне поверили.
Вейдер стиснул челюсти.
– Доверием просто так не разбрасываются, адмирал, – резко бросил он. – Его нужно заслужить.
– Согласен, – ответил тот. – Дайте мне еще один час.
Повелитель ситхов посмотрел на рябь гиперпространства.
– Один час, – постановил он. – Когда он истечет, адмирал, вы ответите на все мои вопросы.
Глава 10
– Я всего лишь прошу, – сказал Энакин, – чтобы вы мне поверили.
Траун ничего не ответил. Вначале их совместного путешествия он был гораздо разговорчивей – расспрашивал джедая о Республике, сепаратистах и Войнах клонов. Впрочем, на все вопросы Энакина о чиссах он отвечал невнятно либо вовсе менял тему.
Но стоило только Скайуокеру заикнуться о том, как проникнуть на завод на Мокивже, все переменилось. Теперь Энакин говорил, не умолкая, а чисс отмалчивался.
С одной стороны, он прекрасно понимал своего случайного попутчика: план был безрассудным, провернуть такое под силу только джедаю.
Но ведь он и был джедаем, к тому же прекрасно осведомленным о том, как мыслят и действуют сепаратисты.
И мастерски расправлялся с боевыми дроидами.
– Я коммандер Флота экспансии и обороны, – произнес Траун. – Мой мундир подтверждает мои полномочия.
– На Мокивже с ними не станут считаться, – терпеливо пояснил Энакин. – Даже если местные жители слышали о чиссах, сепаратистов на базе этим не впечатлишь. – Он взмахом руки указал на прорехи от выстрелов. – Сказать по правде, ваш мундир главным образом подтверждает, что вы еле выбрались из серьезной передряги.
– Я все еще жив, – возразил инородец. – Жизнь всегда попирает поражение.
– Допустим, – кивнул джедай. – Но послушайте, у нас все получится.
Траун оглянулся на тихонько стоявшего в углу R2-D2.
– Некоторое время назад вы трудились над своим дроидом, – заметил он. – Эти улучшения – часть вашего плана?
– Да.
– Враги смогут определить, что дроид модифицирован?
Энакин призадумался. Строго говоря, если враги окажутся чересчур наблюдательными… но, скорее всего, нет.
– Нет, для этого его нужно разобрать, – ответил джедай.
Траун еще пару секунд что-то обдумывал.
– Ваш план очень сырой, но он может сработать как раз за счет дерзости, потому что враги вряд ли готовились к такому. Хорошо, мы попробуем. Таким образом, мы как минимум прорвемся за внешний периметр их обороны.
– Хорошо, – с облегчением выдохнул Энакин. В теории он справился бы и вдвоем с R2-D2, но подобные затеи всегда выглядели правдоподобней, если в них участвовала целая группа. – В каютах есть запасная одежда. Возможно, найдется и ваш размер.
– Возможно. – Чисс указал на одеяние Энакина. – А ваша форма?
– У джедаев нет формы. – Юноша оглядел себя. – У сепаратистов, кстати, тоже – их армия состоит из боевых дроидов. А наша – из клонов в бронированных доспехах. Впрочем, флотские офицеры и персонал носят мундиры. В любом случае вы правильно заметили: мне, пожалуй, тоже следует переодеться в местечковый наряд.
– И чтобы он не выглядел, как облачение воина.
– В каком смысле?
– Рукава вашей рубахи скроены таким образом, чтобы не стеснять взмахов оружием, – пояснил Траун. – А длинные полы, которые, казалось бы, должны затруднять движение, на самом деле его облегчают. Немаловажно и то, что во время боя закручивающиеся полы одеяния отвлекают внимание врага.
– Любопытно. – Энакин словно взглянул на свою одежду другими глазами. Он давно привык, что в таком виде легко драться, но никогда не задумывался о деталях. – Посмотрю, вдруг удастся найти что-нибудь столь же функциональное.
– Но не привлекающее внимания.
– Точно, – сухо обронил джедай. – Хотя это не так- то просто: назначение обусловливает внешний вид, вы сами только что сказали. – Он широко повел рукой. – Если координаты верные, то мы прибудем на базу через четыре часа, глухой ночью. Найдем, где приземлиться, переоденемся и еще раз обговорим детали плана. Они наверняка будут задавать вопросы, и нам нужно, чтобы все ответы были наготове.
– Нет, это не капитан Бороклиф, – в третий раз произнес Энакин. Его терпение грозило вот-вот лопнуть. Сквозь лобовой фонарь было видно, что два дроида – «стервятника», которые встретили их корабль на подлете к базе, держатся на почтительном расстоянии. Ну, хоть что-то. – Он, скажем так, не в состоянии общаться.
– Я буду говорить только с ним, – упорствовал собеседник. Если Энакин правильно расслышал, говорил он с сереннским акцентом. Итак, им попался выходец с родной для графа Дуку планеты Серенно. Может статься, местный герцог – друг или сородич Дуку, которого тот поставил тут всем заправлять.
– Капитана Бороклифа нет на борту, – прорычал джедай. – Он вместе с экипажем попал в переплет в Черном Шпиле, и они не смогли вылететь. Хотите, на пальцах покажу?
– Вы намекаете, что они все мертвы?
– Понятия не имею, – ответил Энакин. – Мы не стали дожидаться конца, но могу точно сказать, что, когда мы улетали, ваши ребята определенно сдулись.
Последовало короткое молчание.
– Зачем вы прилетели?
– У нас ваш груз. Я подумал, что он вам нужен. Верну за вознаграждение.
Собеседник снова выдержал паузу, на этот раз длиннее.
– Садитесь во внутреннем дворе, – сказал сереннец. – Передаю координаты.
