— Некоторую часть, — уклончиво согласился я. Хорошо, когда люди сами придумывают тебе оправдания!
Мастер молчал довольно долго. Смотрел вдаль, барабаня пальцами по столу. Куда только подевался тот сердобольный старичок, который трясся надо мной, как наседка над любимым кукушонком, единственным и неповторимым. В конце концов он задумчиво произнес.
— Я не вправе тебя ругать или отчитывать. Представляю себя в твоем возрасте. Хватило бы мне духа рискнуть собственной жизнью ради спасения друзей? Справиться с такой страшной угрозой двумя-тремя доступными мне тогда заклинаниями? Не знаю. Эта ситуация выше моей компетенции как твоего мастера. Любой из нас сказал бы тебе, что для ребенка это ужасный и неприемлемый риск. И все же любой из нас на твоем месте поступил бы так же или от всей души надеется, что ему хватило бы мужества так поступить.
— Спасибо, учитель. Если честно, было очень страшно, особенно когда приходилось убивать… Но сейчас я ни о чем не жалею. Давайте пока больше не будем об этом вспоминать. Пожалуйста!
— Хорошо… Не беспокойся, конечно, я сохраню твою тайну. Скажу тебе еще лишь одну вещь. Думаю, ты очень сильно недооцениваешь, что сотворила и как крупно тебе повезло. Я лично бился с гоблином-магом тут, в деревне, и, если это был именно он, — мастер пожевал губу, сверля поверхность стола задумчивым взглядом, — я почти уверен, что у отряда, который отправили на ваши поиски и спасение… не было ни единого шанса на победу.
Некоторое время мы просто сидели, переваривая информацию. Каждый свою. Думаю, у мастера было ко мне еще множество вопросов, но он тактично молчал, понимая, что мне не слишком хочется это вспоминать и обсуждать. На сей раз я подставился по-крупному в той лавке, и если бы не учитель… Даже думать не хочу. Особенно про то, что ждало бы меня дома. Бр-р-р!
— Ладно! — тряхнул головой учитель. — Будем считать, что этого разговора не было. Но, если тебе станет трудно, захочется выговориться, знай: ко мне всегда можно обратиться за помощью. Наш мир довольно жесток, но даже по его меркам ты пережила тяжелую травму.
— Спасибо. Со мной уже все хорошо, правда! Я просто решила забыть про этот случай и жить дальше, как будто ничего не было!
— Очень разумно с твоей стороны. Хорошо, отдохни еще денек, а послезавтра приходи пораньше, и книгу с собой захвати — буду учить тебя создавать руны, раз ты уже такая боевая. Во имя всех богов, всего один урок ей дал, а она уже в такую передрягу умудрилась влезть! Еще и добычу принесла. Ты хоть представляешь, сколько тут золота? Да я столько и в лучшие свои годы за один поход не зарабатывал! Эх, помню, как-то раз…
Мастер принялся балагурить, вспоминать свои боевые подвиги. Пытается меня развеселить? Видимо, да, а что ему еще делать? Эх, ну вот и закончились мои приключения, теперь снова придется заниматься рутиной и притворяться ничего не смыслящей девчонкой… Да, кстати, надо же выяснить, почему меня не слушается этот проклятый посох! Мастер про него так ничего и не спросил, хотя он лично сражался с тем же гоблином, что и я. Возможно, тот маг просто не использовал его в бою. Вещь-то узнаваемая, статусная, да еще и ужасно ценная. А накопитель наверняка был под одеждой. Надо бы тихонько расспросить местных про этот бой.
— Мастер, а как вы двигаете этой вашей светящейся штукой?
— Ах да, точно, прежде чем создавать орб мага, тебе же нужно овладеть металлом. Для ребенка это не так сложно, если знаешь пару хитростей. Я в свое время не знал, но у меня все вышло случайно. Примерно в том же возрасте был, что и ты. Вот, возьми серебряную монетку. Верти ее в руках, мни, разглядывай, подбрасывай, вливай в нее свою ману, если сумеешь. А потом проглоти. Наутро проснешься магом металла.
И все? Вот так просто? Что ж вы мне раньше не сказали, мастер? Я бы не был так беспомощен в бою с гоблином-магом. Хотя ладно, я ведь был у вас всего один раз. Это же мое второе занятие фактически.
— Чем выше твой Интеллект и чем ты моложе, тем легче осваивать новую магию. Но эти два условия так редко встречаются вместе! Так что лови момент!
И он бросил мне монетку. Да, надо ковать железо, пока горячо. Я давно обдумываю одну идею. Как раз и погода подходящая. Главное — успеть до темноты. А посох никуда не денется. Сколько лет уже никто в тот пыльный угол не заглядывает.
— А знаете, мастер, у меня тоже есть одна мысль, как освоить новую магию, но мне нужна будет ваша помощь.
— У тебя появилась еще какая-то задумка? Ты уже удивила меня однажды с Магией молнии, даже интересно, что ты придумаешь на этот раз!
Я описал, что именно мне требуется, и мы отправились в стекольную мастерскую, благо у нас такая имелась. Этот мир не слишком продвинут технически, но до такой простой идеи, как расплавить обычный чистый песок и делать из него красивые украшения, а заодно и оконные стекла, здесь все же додумались. К тому же сырье, которое они используют, очень чистое, насколько я могу судить. Должно быть, его привозят из крупных городов. Местный ремесленник удивился заказу, но сказал, что ничего сложного тут нет, и скоро я стал счастливым обладателем крупной стеклянной сферы.
— Да, что-то подобное используется в Магии света. Но все равно очень неплохо, что ты додумалась до этого сама. Что дальше делать, ты уже придумала? Или тебе подсказать?
— Сейчас попробую. Но у меня еще один заказ. Я хочу сделать себе очки!
— У тебя плохое зрение? В соседнем городе есть хороший знахарь. Только самые бедные люди носят очки, потому что это намного дешевле магии. Ну или кузнецы, когда надо защитить глаза.
— Нет, я хочу носить их как украшение. Вот господину гному они очень идут. Можно и мне такие? Только хочу красивые. Их же можно сделать цветными? Например, зелеными или розовыми!
Пока мастер-стеклодув корпел над моим вторым заказом, мы вышли во двор. Бранд отправился по каким-то своим делам, а я нашел деревянную дощечку и отыскал взглядом солнце. В этом мире ты получаешь навык, когда добиваешься успеха в каком-то деле сам, без помощи Системы. Мир как бы говорит: “Окей, мы поняли, что ты это умеешь, вот тебе способность, которая облегчит твою жизнь, займись еще чем-нибудь интересным”.
Насвистывая веселый мотивчик, я выжигал этим солнечным “паяльником” на деревяшке карикатурный портрет своего учителя. С высунутым языком, естественно. Он ведь наш Эйнштейн! Вышло забавно, надеюсь, он не обидится. Не прошло и часа, как послышался голос Немо:
— Поздравляю, мастер! Получено достижение “Вспышка”. Вы освоили Магию света.
Надо же как быстро! С электричеством дольше было. Когда наставник вернулся, я протянул ему свою “поделку”. Старик хмыкнул, но ничего про портрет не сказал. Все же детский рисунок, что с него взять? Я собрал в ладошке Ману, и над ней повис яркий магический огонек.
— А ты шустрая! Да и мир, кажется, к тебе благосклонен. Вообще, дети, не имеющие наставника, редко обучаются этой магии. Для таких в Академии есть специальная комната с кучей зеркал, собирающих свет. Послушнику приходится какое-то время выполнять в ней различные задания с зеркалами. Там ужасно жарко и нужно постоянно защищать свои глаза, чтобы не ослепнуть. Но твой способ, конечно, гораздо удобнее. Только линзу обычно делают при помощи Магии воды. Но она тебе пока тоже недоступна.
