Ладно, хватит пугать детей, а то сейчас они в обморок начнут падать по одному.
— Ой, да не дергайтесь вы так! Никто вас убивать не собирается. Работа у меня одна есть, а за вами должок! Поработаете пару ночей и будете свободны.
Я развернулся и ушел, оставив своих верных миньонов переваривать информацию. Какие дикие предположения на этот счет у них возникнут — боюсь даже представить. Надо будет потом успокоить ребят. А то ночью опять кто-то штаны обмочит.
* * *
После обеда начались уроки труда. С разрешения учителей почти все занимались изготовлением кукол. И я тоже. Для начала попытаюсь сделать миниатюрный прототип будущей куклы. Опыта в этом деле у меня нет — надо же с чего-то начинать! Да и консультациями местных ремесленников брезговать не стоит. У меня как раз есть отличный повод все это организовать!
Я уговорил отца, и тот пригласил местного ремесленника, столяра, чтобы он объяснил старшеклассникам, как изготавливать сложные детали: шарниры, сочленения, стыки, полые трубки. Я тоже все внимательно слушал и сразу же делал наброски для нового проекта. Как же хорошо иметь в голове свой собственный “Автокад”*! Немо, ты просто чудо!
(прим.: AutoCAD — популярная система автоматизированного проектирования, предназначенная для создания чертежей и технической документации)
Я поинтересовался у столяра, нельзя ли чем-то обработать дерево, чтобы оно стало прочнее, а куклы меньше изнашивались от постоянных сражений. Оказалось, что есть немало способов. Можно было пропитывать его прожаренным маслом, ну то есть олифой. Или наносить сверху специальный состав из соленого теста. Я спросил, нельзя ли армировать дерево металлом, и получил положительный ответ, правда, наш мастер такими “извращениями” не занимался.
Немо прошерстила мои воспоминания в поисках хоть каких-то упоминаний о свойствах дерева и нашла среди просмотренных научных статей настоящую бомбу! Способ сделать древесину более прочной, чем сталь или даже титан. Дерево нужно было долго вымачивать в щелочи и спрессовать при высоком давлении и температуре. Надо подумать… Мыло в этом мире есть, значит, и щелочь тоже должна быть. Да и получить ее электролизом должно быть не слишком сложно. Сделать мощный пресс — тоже вполне достижимая цель. Если решить все проблемы с производством, смогу получить материал гораздо более прочный и легкий, чем все то, что принято использовать в этом мире. Пусть даже это всего лишь дерево. Не знаю, есть ли тут что-то вроде адамантита, но для начала превзойти обычное "болотное" железо было бы тоже очень неплохо.
В школьной мастерской прибавилось хороших инструментов, даже появилось что-то вроде ручной дрели. Кое-какое оборудование мы одолжили и у столяра. Дядька был явно польщен таким всплеском внимания к своему делу и согласился довольно легко. Я написал небольшой список требований к куклам для конкурса. Примерный рост и ограничения по весу. Все же потом они станут боевыми марионетками нашего клуба, нужно, чтобы был хоть какой-то баланс. Что-то вроде одной общей весовой категории.
Чуть позже уже по моей просьбе в школу пришел наставник Бранд. Он прочитал небольшую лекцию о том, что такое магические артефакты, как они устроены и для чего служат. В качестве демонстрации я при всех безжалостно разобрал одну из своих первых кукол. Мне не жалко: все равно они слишком примитивные. Когда достал золотую сердцевину, послышался удивленный гомон. Мы объяснили, что магические артефакты требуют специальных материалов, поэтому обращаться с ними надо бережно. Любые попытки воровства будут жестко наказываться взрослыми. Пусть уж лучше дети понимают, насколько все серьезно. А то мне каждую ночь придется расхлебывать происшествия, вроде ночного визита "детективов". Деревянные детали одной куклы сразу же растащили на сувениры, а вторую я собираюсь выставить под стеклом в качестве образца, чтобы каждый мог ее рассмотреть.
Попутно я выяснил у Бранда, можно ли как-то защитить кукол от износа магией. Очень не хочется постоянно вытачивать новые детали. Да и для моей будущей супермарионетки это было бы полезно. Магии дерева, конечно, в этом мире не существует, но в Магии света есть несколько полезных рун, которые позволяют увеличить прочность изделий, в том числе и из дерева. Во всяком случае их будет гораздо сложнее поцарапать. Ну а мне пока большего и не надо.
Моя первая цель — создать миниатюрный, в тридцать сантиметров ростом, прототип будущей марионетки. Заодно выставлю ее на конкурс. Потом по ее образцу примемся за главный проект. Правда, ладошки куклы будут слишком крохотными, чтобы делать их детально. А ведь это одна из самых сложных частей марионетки! Значит, нужно будет попробовать сделать еще и кисть руки в натуральный размер. Если у Немо появится свой “манипулятор”, она сможет работать над новым проектом даже без моей помощи!
* * *
Вечером, когда мои родители убедились, что их дочурка крепко спит, я выбрался порталом за пределы поселка. Немного дальше от оговоренного места встречи, чтобы не спугнуть своих трудяг. Им и так хватило "чудес". Они уже меня ждали. Ну надо же, пришли, не струсили!
— О, а вот и вы, ребята. Ну что, отправимся на прогулку?
Ночная атмосфера явно не пошла на пользу их смелости.
— А м-может, н-не н-надо? — стуча зубами, поинтересовался самый робкий, кажется, Рыжик.
"Малый свет"! Над нами появился магический огонек. Мы прятались за развалинами старой конюшни, из поселка все равно ничего не было видно.
— Ладно, ребята, слушайте сюда. Вы уж простите, что я вас так вчера напугала. Я не ведьма и совсем не страшная, просто магией хорошо владею. Да, вы меня рассердили, но мучить я вас не собираюсь. Вот скажи, Климп, — это было имя Щербатого, — ты вроде все про всех знаешь, так? Чем маги от остальных отличаются, я имею в виду от воинов и от лучников?
— У воинов большая Сила, у лучников и убийц — Ловкость. А у магов высокий Интеллект, — робко выдавил из себя парень.
— Так. Я маг, и достаточно сильный. Что это значит? Подумай хорошенько.
— Ты должна быть очень умная, почти как взрослые, хотя ты и меньше нас.
— Во-от. Выгляжу я как ребенок, но на самом деле я взрослая и умная. Так что вы должны называть меня “мастер”!
— Д-да, мастер! — хором отозвалась троица.
— Вот и славно. Так вот: вы вчера нашкодили. И сильно. Мои марионетки не простые, они стоят очень дорого. Не говоря уже о том, что вы вломились ко мне в комнату ночью и угрожали.
Парни дружно покраснели и опустили головы.
— Другим взрослым я вас не сдам, но наказать вас все же надо. А мне очень нужны дрова и глина для кирпичей. Всего несколько вечеров вам придется помогать мне их добывать, а потом вы свободны. Я не стану от вас больше ничего требовать и никому не расскажу, что вы натворили. Вам все понятно?
— Да, мастер! Спасибо, мастер!!!
Кажется, их лица немного посветлели. Ну, я с самого начала не собирался над ними больше издеваться.
