— Вы не могли бы помочь мне еще немного? Я беспокоюсь за свою ученицу, Киару. Зная ее характер, она скорее всего ринется в бой. Но при всем ее таланте, это опасно — тут слишком много врагов. Вы не поможете мне ее разыскать? Если мы разделимся…
Как это мило с вашей стороны! До сих пор “найти себя” мне предлагали только рекламные баннеры в интернете.
— Да, я знаю, кто это, — прервал я его поток объяснений. — Не беспокойтесь, девочка дома, в безопасности.
— Вот как… Ах, да, меня зовут Бранд, а как ваше имя, милое дитя?
— Меня зовут Ариэль, приятно познакомиться, мастер Бранд!
Тут прогремел взрыв, и прикинув направление, я не без содрогания осознал, что где-то там находится и наш новый дом… Нет, только не это!
Я пулей метнулся вперед, оставив позади удивленного Бранда. Повернул за угол, и передо мной открылась ужасная картина. Наш милый, уютный дом уже пылал, и выглядел как раненый гигант, один бок которого откусил огромный Годзилла-аллигатор. Внутри, будто хищные птицы, копошилось несколько гоблинов в поисках добычи. Хорошо хоть, что родители давно прячутся в школе, вместе с прочими жителями деревни.
Эх, мой милый, бедный дом. Мы ведь только переехали! Как же так? Я столько хлопотал, чтобы ты у нас появился! Бедняга, ты пал смертью храбрых. Мама с папой будут безутешны. Покойся с миром, друг. Я совершу возмездие! И за тебя, и за всех остальных, кто стал жертвой проклятых гоблинов.
Думаю, здесь наш портальный приятель постарался. Так что и вина лежит на мне. Нельзя было начинать разведку прямо из дома! Тогда он бы не получил его точные координаты. А теперь вокруг одни только руины да гоблины. Придется на них свою злость вымещать. Ох и попадись ты мне, мелюзга!
Прости мам, кажется я немного взорвал дом…
* * *
— Получено 539 ОР.
Через несколько секунд все было кончено. Я тупо глядел на творящийся вокруг беспорядок, пытаясь решить, что же надо делать в первую очередь. Вскоре, тяжело дыша, к нам подоспел мастер Бранд.
— Ариэль! Вы не видели Киару? Если она была тут… нам нужно срочно обыскать дом! Разве что, она снова не ввязалась в какие-то неприятности.
О чем ты, дедушка? Да я тут — главное действующее лицо! Кто по-твоему портального мага прогнал? Неизвестно, сколько еще войск он бы сюда переправил, пока вы там с мелюзгой разбирались.
— Я проходил мимо школы, госпожа Илиана места себе не находит! Нужно срочно найти девочку!
Проклятье! Я же ничего не сказал родителям! Просто взял, и исчез из дома вместе с Ариэль. Ох, теперь мне точно крышка! Что я маме скажу? И ведь, разлегся тут, как барин, парюсь в сауне, пока она там с ума сходит! Немо принимай управление Ариэль! И будь начеку. Если где-то откроется портал — немедленно сбегаем обратно! Неизвестно, что еще этому парню в голову придет… Я вылез из воды и прыгнул порталом в одну из уцелевших комнат, а затем вышел навстречу учителю.
— Все в порядке мастер Бранд! Я тут, я в норме. Эта милая девушка мне здорово помогла!
— Во имя всех богов, Киара, что тут произошло? И почему ты вся мокрая?
Упс. Ошибочка вышла. Я совсем забыл, что впопыхах выскочил из бассейна, как был, даже не высушив одежду. Хотя, с магией воды — это не проблема. Я поднял руку, и вся вода устремилась в нее, образуя небольшой шар, а потом просто вылил собранную жидкость в стоящую рядом полуразбитую раковину. Странно заботиться о чистоте, когда вокруг все разворочено, как после бомбежки, но привычка — великая сила!
— Извините, мастер, это так, ничего, я просто намокла случайно.
— Нет, Ариэль, вы посмотрите на нее! Она, видите ли, “случайно” намокла! Я так понимаю, ты уже научилась делать водяной щит? И когда только успела магию воды освоить? Разве я не предупреждал вас, юная леди, чтобы вы не экспериментировали с магией без моего присмотра?
— В таком случае, мертвой была бы я, а не гоблины, — хладнокровно пожал плечами я, указав на разбросанные вокруг тела. — И не надо так смотреть. Я их в гости не звала!
— Тебе с самого начала не следовало встревать в бой! Здесь достаточно защитников, а ты еще очень мала и неопытна! Хотя бы дом, я надеюсь, не ты разворотила? Ладно, лекцию о самоуверенности я тебе потом прочитаю, пойдем, твои родители волнуются! И ведь не зря!
Тут мастер повернулся и обратился к марионетке.
— Ариэль, вы не могли бы сохранить в тайне то, что случилось тут? Потому что лично я, на месте ее родителей, после такого точно запретил бы ей заниматься магией! Придется теперь нам с вами ее покрывать. И ты, Киара — рот на замок! Не вздумай хвастаться! О, боги, и почему с этими талантами всегда столько хлопот?
— Вы тоже несправедливы, мастер, — вкрадчиво заметила моя “спасительница”, — стоит ли ругать ребенка за то, что ему хватило сноровки пережить внезапное нападение? Помнится, меня вы в аналогичной ситуации хвалили, а не отчитывали.
Мой мастер вздохнул, неодобрительно покачал головой, и направился в сторону школы. Вот он, успех! Вот что значит, когда те же самые, разумные слова говорит не ребенок, а взрослый! Только ради этого стоило обзавестись марионеткой, не говоря уже о прочих ее достоинствах. А что, так вполне можно жить!
По пути я судорожно обдумывал план, как скрыть свое “внезапное появление”. Пришлось устроить небольшой спектакль. Бранд и Ариэль помогли мне незаметно забраться на крышу школы, откуда я через форточку проник прямо на чердак. Потом оба моих “соучастника” зашли в здание. Мама набросилась на нас, как ураган:
— Ариэль! Вы не видели нашу девочку, Киару? Мы думали, она убежала вместе с вами, но мастер Бранд сказал, что она дома. Я обыскала и дом и школу, ее нигде нет!
— Простите, госпожа Илиана, девочка попросила отвести ее в школу, как только начались беспорядки. Киара очень хотела спать, и я спросила ее, нет ли здесь укромного места, где она может быть в безопасности, и она сказала, что будет прятаться на чердаке.
— Но я ходила на чердак, искала ее, звала!
— Может, девочка спряталась куда-то и крепко уснула? Я уверена, что она там. Нужно просто хорошо поискать.
Через несколько минут, меня действительно обнаружили мирно “спящей” в куче ветоши. Такого обилия слез, объятий и бурных расспросов вперемешку с нравоучениями я, кажется, еще ни разу не испытывал на собственной шкуре. Ну и ну! Вы что, правда меня уже похоронить успели? Я тут, понимаешь, о судьбе деревни забочусь, с пространственным магом сражаюсь, а оказывается, самая большая головная боль — это мои собственные родители? Дожили! Нет, серьезно, домашний арест на неделю? За что!? Хе-хе-хе. Мама еще просто не знает, что дома у нас больше нет. А это значит, что мы снова вернемся в школу, и отбывать наказание придется тоже здесь. Ну, что ж, могло быть и хуже! Похоже, в следующий раз моим первым приоритетом должно быть именно спокойствие “предков”. И даже если судьба всего мира будет висеть на волоске — нет, первым делом нужно успокоить госпожу Илиану! Пф-ф-ф, родители!
