Пока восстанавливал ману, бойцы Хань Сина зашевелились, задние ряды развернулись и стали отступать к выходу. Я печально вздохнул — судя по всему, Хань Син, понимая, насколько грозный противник личи в ограниченном пространстве, дал приказ отступать. Решение, в принципе правильное, чтобы не нести лишних потерь, но для меня оно означало, что все мои трофеи с убитых плитами скелетов достанутся армии нежити. Если, конечно, я не собираюсь сражаться за них с ней один. Естественно — не собираюсь.
Взлетел снова, предпочитая отступать по воздуху, вдруг снова появится возможность ударить по врагу. Ладно, трофеев не будет, но хоть опыт получу. Скелеты в армии Иовиллы высокоранговые, опыта с них немало капает.
Вслед за задними рядами стали потихоньку разворачиваться и другие, кроме самого переднего, по-прежнему сражающегося со скелетами. Замысел был понятен — отступая вначале задними рядами, освободить место для быстрого отступления переднего ряда бойцов. Понятно, что им придется несладко, когда они, отступая, будут вынуждены повернутся спиной к противнику, поэтому скорость для них будет очень важна.
Время для отхода к своим силам первого ряда подошло через полминуты. К сожалению, сделать все красиво не успели. Личи успели подобраться первыми, скелеты по их приказу расступились, и человек двадцать китайских бойцов после одного слаженного удара личей отправились на перерождение. А громыхнуло так, когда шар личей разорвался, что мне ударило по ушам, хотя я и был от него в тридцати метрах. Оставшиеся в живых китайцы первой линии бодро развернулись спиной к врагу и рванули догонять остальных. Но сделали это грамотно — оставили вместо себя своих петов. Тигры, медведи, быки, даже небольшой, максимум в тонну весом носорог, видимо, карликовый, рванули в атаку на врага, прикрывая отступление. В принципе, разумно, жаль, не успели до подхода личей — видимо, команду отдавал кто-то, кто лично не был в этом гроте, вот и не заметил, что лучше бы отступить было чуть пораньше. А так — петов, конечно, быстро перебьют, ну так они через шестнадцать часов и воскреснут. А при следующем отступлении в ближайшее время, если понадобятся, последними будут отступать другие бойцы, петы у которых в порядке. Увиденное объяснило мне, почему я так редко вижу использование петов в боях — высокоранговые бойцы предпочитают оставлять их про запас на вот такой, крайний случай.
К выходам рванули так быстро, что я вскоре оказался над самыми близкими к врагу отступающими рядами. Понятно дело, бежать быстрее, чем лететь, полет позволяет летать только жутко медленно. Возможности нанести удар по противнику так и не увидел, надо было линять вместе за остальными. Но у меня была возможность быстро убраться с поля боя, несмотря на ограничения со скоростью полета. По моей просьбе Ликвол недавно соорудил одну штуку, которую, как раз, и пришло время испытать. Вскинув лук, я выстрелил в стену над ближайшим выходом из пещеры, в сотне метров от меня. Стрела, снабженная бронебойным наконечником с небольшими крючками, воткнулась в камень. Неглубоко, учитывая дистанцию, но мне глубоко и не надо было. Скастовав полет, я стал невесомым, а к стреле была привязана паутина, другой конец которой шел к огромной бобине с ручкой, позволяющей накручивать паутину на нее. Шустро завертев ручкой, я понесся к выходу по воздуху, опережая спешивших к выходу внизу китайцев — ведь мне не надо было толкаться, как им, друг с другом, в полутьме пещеры. Достигнув выхода, выдрал стрелу из стены, и скользнул вниз, найдя прореху в рядах китайцев.
При этом был доволен успешно проведенным испытанием. Эта моя задумка была как раз для таких случаев, когда надо быстро незаметно куда-то перебраться, не привлекая к себе внимание. В других вариантах меня бы заметили. К примеру, вызови я грифона, на которого мои артефакты, резко снижающие заметность, от Ликвола, никак бы не действовали, и он бы меня демаскировал. Не так и трудно догадаться, что пустыми грифоны обычно не летают, и надо лупить чуть выше его спины, чтобы попасть в невидимого всадника. Или вызови я Принца, чтобы он меня отбуксировал — то же самое. Можно получить в спину залп от лучников врага или личей, и правильно, нечего привлекать к себе внимание.
Из пещеры выбрались за пару минут. А вот после этого возникла пауза. Хань Син приказ отступать, чтобы атаковать другую базу, не отдавал.
В принципе, я понимал его резоны — они были. С личами особенно сражаться не хотелось, но больше всего нас волновал дракон. И китайский кланлидер специально тянул время в надежде, что дракон успеет сюда долететь. Для этого была веская причина.
Между этой базой и второй было примерно километров триста с хвостиком. Если разведчики увидят в ближайшее время дракона подлетающим сюда, это будет означать, что, при нападении на следующую базу можно будет особенно не стесняться со временем — чтобы туда добраться, дракон потратит не менее часа. Кроме того, Хань Син, конечно, хотел посадить на хвост дракону своих разведчиков, которые, была у него такая надежда, смогут выследить его логово. Так что мы отступили, и ждали у выходов из системы пещер, в надежде, что дракон все же появится.
Вскоре, как и следовало ожидать, из выходов вслед за нами поперли скелеты, затапливая местность около выходов, словно некий кошмарный костяной прилив. Их появлению мы были даже рады — на открытой местности сражаться с таким врагом очень удобно. Все повызывали грифонов, и начали обстреливать скелетов, продвинутые лучники из луков, остальные — при помощи магии. Ну, конечно, за исключением меня — я на грифоне воспарил повыше над одним из выходов и щедро угощал вываливавших из системы пещер скелетов россыпями валунов. Одной за другой. Поскольку в любой момент мы могли получить сигнал отчаливать, с плитами я уже не связывался — возможность сбора трофеев казалась мизерной. Вскоре вслед за скелетами из двух выходов попробовали высунуться и личи. Мне повезло, они полезли и из того выхода, который курировал лично я, так что сподобился и часть из них приложить валунами. А еще секунд через десять, видимо, получив какую-то команду, и скелеты, и уцелевшие личи дисциплинированно полезли обратно в систему пещер, вызвав крик разочарования с нашей стороны.
Наступивший перерыв в боевых действиях в заблуждение никого не ввел — армия нежити явно ждала дракона с его горгульями, чтобы дать нам копоти. Ясное дело, если мы их тут дождемся, на грифоне уже не полетаешь — дракон быстро всех приземлит. Но у нас главной задачей было дождаться его появления, поскольку увидят его наши разведчики заблаговременно, то у нас будет полно времени, чтобы слезть с грифонов и красиво переместиться ко второй базе порталами.
Через несколько минут я решил опуститься пониже, чтобы проверить, можно ли все же собрать лут с убитых прямо перед выходом из пещеры скелетов и личей. К счастью, эта мысль пришла в голову не одному мне, один из воинов китайского клана успел подумать об этом раньше. Почему к счастью — потому что, как сразу же выяснилось, личи и скелеты далеко не ушли, и, едва он осторожно вышел на площадку перед входом, и, касаясь рукой убитых, начал собирать трофеи, как тут же был атакован из туннеля десятком огненных шаров. И там же на площадке и остался в виде еще одного будущего трофея.
Больше желающих соваться за трофеями не нашлось, и я, мысленно поблагодарив отважного добровольца, успевшего в ловушку раньше меня, начал было скучать. Галатиан так и не появился из пещеры, и я понял, что его, очевидно, в ней и грохнули. Так бы хоть с ним про жизнь потрепался. Впрочем, скучать я не люблю, поэтому уже через минуту встрепенулся, и поставил перед собой задачу — как все же попытаться разжиться трофеями с перебитой нежити?
