– Но вы живёте на спине рыбы…
– Наши учёные такие штуки разрабатывают – ты вовек таких штук на дремучей Руси не увидишь. У нас нет времени на сказки и волшебство.
– Но. Вы. Живёте. На. Спине. РЫБЫ!
– И что? Всякие страны живут по-всякому. Главное, чтобы закон и порядок соблюдались. А сказки пусть остаются на дремучей Руси или Тмутаракани.
– Но… Вы живёте на спине…
Дёрнув цепочку, обер-секретарь Синицын довёл до сведения, что разговор закончен.
* * *
Обер-секретарь провёл пленников через зал и поставил напротив длинного стола.
За ним сидели три человека. За их спинами висел герб Рыбограда с девизом «Закон и порядок». Перед каждым на столе стояла табличка с должностью.
В центре сидел строгий мужчина во фраке и шляпе-цилиндре. Судя по табличке – это Скалогром Каменский, глава Городского Совета Рыбограда.
Слева от него расположилась дама с седыми волосами и с очками на носу. Она – Радмила Светова, глава департамента городского хозяйства.
Справа сидел старичок в замызганном халате и с оранжевым шарфом на тощей шее. Откинувшись на спинку кресла, старичок спал, приоткрыв рот. Его табличка упала, поэтому нельзя было прочесть, кто он такой.
Вручив бумаги Главе совета, обер-секретарь сел на четвёртое кресло за столом.
Глава Совета быстро пролистал документы.
– Мне всё ясно, – сказал он, передавая их седой даме.
Она пролистала бумаги ещё быстрее.
– Лазутчики, – качнула она головой, пересылая их старичку.
Он вообще не стал в них смотреть. Не открывая глаз, пробормотал:
– Если лазутчики – казнить. Если нет – то не казнить.
– Но мальчик ещё молод, – возразила дама.
– Детей казнить нельзя, – согласился спящий старичок. – Поставьте его в угол на два часа.
Радмила Светова и глава совета переглянулись. Было заметно, что они не принимали бредовые указания старичка всерьёз.
Глава совета что-то написал на листе и огласил:
– Молодого ребёнка исследовать на предмет не является ли он заколдованным оборотнем. Если подтвердится его человеческая сущность, то отдать в приют для перевоспитания. Пожилую нежить – утилизировать через магический огонь или шаровую молнию.
– А можно и то, и другое, – посоветовал спящий старичок.
– Ах! – воскликнуло Чудо-юдо. – Я вовсе не пожилое! Хотя я и не знаю точно…
– Мы не лазальщики! – сказал Толя. – Вы хотя бы поинтересовались, зачем мы пришли в Рыбоград!
– И зачем же? – насмешливо спросил обер-секретарь Синицын.
– Чтобы разведать… то есть отыскать… точнее – узнать…
– Ну вот! – прервал обер-секретарь. – Разведать, разыскать и узнать! А так же выудить, пронюхать и выпытать?
– Такой молодой, а уже лазутчик, – вздохнула Радмила Светова.
– Врёт и не краснеет, – согласился глава совета, поправляя цилиндр.
– Казнить, а потом перевоспитать, – пробормотал старичок, сквозь сон.
Но поддержка пришла неожиданно от обер-секретаря Синицына:
– Довожу до сведения Совета, что для закона и порядка необходимо выслушать лазутчика.
Толя выступил вперёд. Решил поведать всё без утайки:
– Всё началось с того, что моя непослушная сестра, Рита, сломала мета-коллайдер и затащила меня в неведомый мир…
Глава 29. Дура!
Рита сидела на камне, опустив ноги в источник с горячей водой. Ведява – владычица рек и озёр – сидела напротив. Она слушала рассказ Риты внимательно, не перебивала. Но и без каких-либо заметных чувств на мокром лице.
Узнав, что Кощей не только не отдал им кристалл, но и приказал поймать, она кивнула:
– Добрый Кощей умеет подставлять. Меня он тоже подговорил на то, чтобы я наказывала те деревни, которые отказывались признать его власть. А когда я довела жителей до ужаса, то явился он на белом коне и будто бы победил меня. Стал в их глазах ещё более добрым.
– Но зачем ты выполняешь его приказы? – воскликнула Рита. – Ты же живёшь сама по себе на дне озера. У тебя целый свой мир!
– У Кощея сильная магия. Он угрожает заморозить все мои реки и озёра. Что я буду делать тогда?
– Надо бороться с ним!
– Бороться… – усмехнулась Ведява. – Кощея могли забороть только богатыри. Да и то он их перехитрил. Теперь никто не победит Кощея.
– А вот и неправда! Я и мой брат решили… – но Рита прикусила язык.
Не стоило разглашать свои планы. Мало ли кто может подслушивать их разговор?
Вообще Ведява Рите понравилась. Она была красивая, властная и невозмутимая. Полная противоположность Рите. «Хочу быть как она!» – подумала девочка.
Рита рассказала свою историю до конца, скрывая цель путешествия – Хрустальную Гору.
– Не понимаю, – медленно сказала владычица рек и озёр, – зачем вы нужны Кощею? Вы обычные потерянные дети, а не какие-то враги Руси.
– Он хочет, чтобы мы показали, как перейти в наш мир. Кощею он отчего-то интересен.
– Отчего-то! – усмехнулась Ведява. – Он просто хочет завоевать его.
– Пусть только попробует, – уверенно сказала Рита. – Ему там кости быстро пересчитают.
Ведява поднялась с камня и положила руку на плечо Риты. На этот раз её пальцы не показалась такими скользкими и холодными.
– Девочка, набери в грудь побольше воздуха и зажмурься.
Рита выполнила просьбу, надеясь, что Ведява отправит её обратно в то озеро, где украла. «Интересно, как там Толя?» – подумала она.
Невидимая сила подхватила Риту и понесла сквозь мокрые порталы, как в прошлый раз. Через несколько переходов Рита почувствовала под ногами твёрдое дно, совсем не похожее на дно озера.
Рита открыла глаза, осматриваясь. Она и Ведява вынырнули в каком-то небольшом каменном бассейне или фонтане. Он был расположен в пустом зале, на стенах которого горели факелы.
– Не поняла… – сказала Рита. – Это мы где?
– До свидания, девочка, – сказала Ведява и нырнула на дно бассейна.
Из темноты вышли вооружённые солдаты. Рита сразу узнала стражников Кощея.
– Ах, вот ты какая! – закричала Рита уплывшей Ведяве. – Я думала, ты нормальная, а ты такая же гадина, как и Кощей!
Со дна поднялся пузырь воздуха со словами:
«Прости, девочка…»
Стражники протянули руки и вытащили Риту из бассейна.
– Никогда, никогда больше не захочу быть похожей на тебя! – крикнула она. – Ду… Дура!
