– Клянусь всеми черепами моего замка, Колдун-Ведун, я иногда не понимаю, чего ты несёшь. Но догадываюсь.
Дождавшись, когда портал снова открылся и в нём появился рот, призывающий Толю и Риту, Кощей вышел из темноты леса:
– Я помогу тебе найти их.
– Правда? – радостно закричал дядя. – Ты знаешь этих детей?
– О, конечно, мы подружились с ними, – ответил Кощей.
– Слава Велесу! – взревел дядя Иван. – Покажи же их, где они?
– К сожалению, чужемирец, случилось неприятное. Детей утащило э-э-э-э… Чудо-юдо.
Дядя просунул в портал кулак и погрозил:
– Это та бесформенная дрянь, которая украла мой кристалл?
– Оно самое.
Кулак дяди Ивана поник:
– Но что же делать? Мой брат вот-вот приедет за детьми, а их нет!
– Да-да, – закивал Кощей, – это всё очень грустно и прискорбно. Но скажи мне, чужемирец, может ли твоя чудо-машина создавать дороги и открывать врата в любое место в сием мире?
Дядя Иван убрал из портала кулак и прильнул к нему глазом.
– Но откуда ты знаешь о машине?
– Мои мудрецы предположили.
– Умницы эти твои мудрецы. Если мета-коллайдер открывает двери между мирами, то дверь внутри мира откроет запросто. За секунду переместит в другую точку пространства. Для этого не нужны большие ферромагнитные кристаллы. Сойдут крошечные. Таких у меня целый мешок.
– Сможешь построить мета-коллайдер для меня?
– Да зачем он тебе? – удивился дядя Иван. – Кроме того, без большого ферромагнитного кристалла я не могу открыть большой портал. Только глазок в другой мир.
Кощей откинул свой плащ и вынул из сумки кристалл:
– Ты про этот смарагд?
– Отлично, давай его сюда!
Но так как Добрый Кощей даже не шевельнулся, чтобы протянуть кристалл, то дядя Иван заподозрил неладное:
– Эй, да ты и не спешишь мне помогать? И почему кристалл у тебя, а не у Чуда-юда? Чего-то недоговариваешь, старик.
– Построишь мета-коллайдер или нет? – перебил Кощей. От слова «старик» его доброе лицо исказила злоба.
– Тебе? Нет, конечно. Пока ты не приведёшь ко мне Толю и Риту, ничего строить не буду.
Время работы портала закончилось, он начал закрываться.
– Приведи детей, тогда и поговорим, – успел крикнуть дядя Иван.
* * *
Всё это Добрый Кощей рассказал Рите, пока они летели на спине трёхглавого змея. Девочка и не знала, верить Кощею или нет?
– Ты хочешь принудить дядю Ивана к постройке мета-коллайдера, угрожая мне? – догадалась она.
– Именно так. Только по-доброму принудить.
Рита посмотрела в окно кабины. Трёхглавый змей летел быстро. Если бы не его огромное кожистое крыло, которое с шумом поднималось и опускалось, разгоняя облака, можно было бы представить, что летели на обычном самолёте.
– Чем быстрее твой дядя построит мне мета-коллайдер, – сказал Кощей, – тем быстрее я вас отпущу.
Рита посмотрела на Кощея:
– Такой старый, а такой глупый.
– Я не старый, – разозлился Кощей. – Просто я долго был бессмертным.
– Думаешь, после того, как ты с нами поступил, я тебе поверю?
– Мне не надо, чтобы ты мне верила. Мне надо, чтобы ты делала, что я скажу.
Рита отвернулась:
– Да и зачем тебе вообще мета-коллайдер? У вас тут волшебство на каждом шагу. У одной только Ведявы сто разных водяных порталов. Можно прыгать по всему миру.
Кощей фыркнул:
– Прыгать из речки в озеро, промокая насквозь? Нет уж, спасибо.
Трёхглавый змей начал посадку. Изменившаяся сила тяжести вдавила Риту в кресло. Мебель в кабине, конечно же, была каменная.
– Всё равно не понимаю, зачем тебе портал? – сказала Рита. – Не верю, что ваши маги не могут перемещаться мгновенно.
– Могут, но не все. И не везде. И мне надо перемещать не магов, а кое-что другое.
– Что?
– Не твоё дело. Твоё дело заставить дядю Ивана построить для меня мета-коллайдер. А я сам разберусь, что с ним делать далее. Скорее всего, что-нибудь доброе сотворю. Как обычно.
– А нас отпустишь? – спросила Рита.
– Честное слово.
– Я тебе не верю.
– Мы на месте, девочка, – спокойно сказал Кощей. – Если ты не слушаешь меня, то послушаешь своего дядю.
* * *
– И ты её отпустишь? – спросил дядя Иван.
Сквозь дырочку портала он разглядывал Риту, стоявшую рядом с Кощеем.
– Честно слово, – ответил Кощей.
– Чёт я тебе не верю…
– И не верь ему, дядя Иван, – закричала Рита.
Кощей закрыл рот Риты рукой.
– Убери свои грязные лапы от неё! – завопил дядя Иван.
Кощей обворожительно улыбнулся:
– Я предлагаю всем перестать орать и поговорить спокойно. Смотри, Иван. Вот твоя племянница. Вот большой ферромагнитный кристалл. И вот моё обещание, что немедленно вас отпущу, как только ты построишь мета-коллайдер.
Дядя Иван задумался:
– Слушай, а ты не собираешься как-то хитро завоевать наш мир? Имей в виду, вас тут так отделают, что все сказки забудете.
– Да не нужен мне ваш мир. Я там никого не знаю. Мне своего хватает.
Дядя Иван отлип от портала и посмотрел на пса Хромого. На куриц. На свой домишко. И на телефон, лежавший на столе.
На телефоне – много неотвеченных сообщений от родителей Толи и Риты.
Последнее, что прислал папа:
Бро, когда мы просил ограничить использование девайсов, мы не имели в виду полный игнор! Ты не отвечаешь второй день. Мы волнуемся. Завтра приедем. Надеюсь, у вас всё в порядке?
Сообщения от мамы, дядя Иван боялся открывать: красная иконка непрочитанных сообщений дышала гневом и проклятиями.
Дядя Иван сунул в портал руку:
– Ладно, давай сюда ферромагнитный кристалл. Я открываю портал и иду к вам. Так уж и быть, построю тебе мета-коллайдер.
Глава 35. Мои слёзы – моя печаль
Толя опасался, что из-за размеров Хрустальной Горы он ещё и внутри неё будет плутать несколько дней. К счастью, пещера была там одна, хотя и гигантских размеров. В центре светились три хрустальных столба, подпиравшие своды. Свет от них был такой яркий, что Толя не сразу разглядел внутри столбов человеческие фигуры. В том, что это богатыри, можно было не сомневаться. Доспехи и бороды – всё на месте.
