Несчастный учёный от страха даже сел на землю. Впервые увидел истинный гнев Кощея. Надо заметить, огонь его синих глаз буквально заморозил его душу. Растеряв всю наглость, дядя Иван забормотал:
– Ну… я не виноват… ты попросил построить, я построил… Но изобрести вам электричество я не могу.
Колдун-Ведун подошёл к дяде Ивану, который всё не мог подняться с земли, непонятный ужас прижимал его к траве.
– А скажи-подскажи мне, Иван, не электричество ли молния небесная, которая ударяет-поражет иногда твердь земную?
Дядя Иван не мог отвести взгляда от гневного Кощея. Он был готов сделать всё что угодно, лишь бы не испытывать этот ужас…
– Ты меня слышишь-понимаешь?
– Да… Да… энергии молнии будет более чем достаточно для запуска ферромагнитного кристалла.
Лицо Кощея приняло прежнее доброе выражение. Дядя Иван поднялся с травы и показал Колдуну-Ведуну, куда нужно подать напряжение. Колдуны встали в круг и начали читать заклинания. Небо над Стольным Градом потемнело. Чёрные тучи закружили над замком. В них появились синие прожилки молний.
Колдун-Ведун резко вытянул руку, указывая в нужное место – и туда ударила молния, ослепляя всех. Мета-коллайдер тут же загудел, а в арке образовался портал.
– Зачем вам какой-то мета-коллайдер, – пробормотал дядя Иван, – когда вы молнии умеете вызывать?
Пространство в арке перестало дрожать, показывая чащу леса.
– Ага, значит, мои расчёты верны, мы попали куда надо, – заметил Иван.
К его изумлению некоторые деревья в лесу вынули из земли корни и направились к порталу, выражая любопытство.
Кощей дал знак отряду солдат. Те быстро вскинули арбалеты, заряженные огненными снарядами.
– Огонь! – приказала Кощей.
Стая огненных росчерков полетела в портал. Попав в дерево, ходячее или нет, они мгновенно поджигали его. Тёмный лес осветился десятком костров. Деревья в панике махали ветками, пытаясь сбросить огонь, но солдаты стреляли снова и снова, поджигая всё больше и больше деревьев.
Когда одно горящее дерево побежало прямо в портал, явно намереваясь достать Кощея, он спешно приказал:
– Закрывай, закрывай!
Колдун-Ведун дёрнул нужный рычаг, и портал закрылся.
Кощей радостно потряс руками:
– Наступил новый век! Теперь ни одна магическая защита не укроет негодяев! Наша армия везде их достанет!
Колдун-Ведун подхватил:
– Древоходы всегда знали-ведали о нашем приближении-поступи. А теперь мы их накрыли-поймали нежданно-негаданно!
Дядя Иван с растерянностью смотрел на торжество Кощея, колдунов и прочих. Даже одноглазый великан улыбался во всю ширину своего глаза. При этом ревел и тряс палицей.
– Я даже сам не знаю, что создал… в очередной раз… – сказал дядя Иван.
– Теперь нас не остановит Железный Занавес, который защищает заморские царства! – продолжал Кощей. – Теперь весь мир – наш! Ну, скоро будет.
– Ура! Весь мир у Доброго Кощея, – простодушно орал Верлиока.
В разгар ликования к Кощею подбежала какая-то маленькая фигурка, замотанная в тряпки. Ловко вскарабкалась к нему на плечи и что-то зашептала в ухо.
Выражение лица Кощея изменилось:
– Быть того не может…
Крики моментально утихли. Кощей снял с плеча неведомое существо и сказал:
– Други мои. Дочь Кикиморы только что донесла отвратительную новость… Три богатыря на свободе! Они сейчас в Рыбограде, строят козни против нас!
– Эх! – свирепо сказал Верлиока. – Говорил же – казнить их надо! Не было бы козней.
Кощей раздал приказы:
– Готовьте армию, готовьте всех. Мы сейчас нападём на Рыбоград через научный портал. Пора показать подлым рыбоградцам, что доброта Кощея настигнет их везде!
Колдуны и военные начальники засуетились. Проталкиваясь сквозь них, дядя Иван закричал:
– Эй, ты обещал отпустить меня и Риту!
Кощей остановился и резко развернулся:
– Конечно, дорогой, Иван…
– Иван Андреевич…
– Да, Иван Андреевич. Я собирался сдержать своё честное слово, но кое-что поменялось.
– Ах ты, гад!
– Богатырей освободил этот мерзкий мальчишка, брат Риты. Я не могу её отпустить, пока не накажу всех, кто против меня.
Дядя Иван смело заявил:
– Тогда и я твой враг!
– Тогда и тебя в темницу.
Когда дядю Ивана увели, напротив арки портала начала собираться армия. Спешно бежали солдаты, доедая ужин. Четыре или пять трёхглавых змеев зависли в воздухе, готовые сразу же нырнуть в атаку.
Колдун-Ведун закончил расчёты расстояния до Рыбограда. В этом ему помогла дочь кикиморы, которая знала, в скольких вёрстах от берега находился Рыба-кит.
После этого Колдун-Ведун дёрнул первый рычаг. Башня мета-коллайдера повернулась, выбирая направление в сторону Рыбограда. Когда она остановилась, он потянул второй рычаг. Воздух в арке зашевелился. В нём проступили смутные очертания города на спине рыбы…
Кощей обнажил свой меч, который вспыхнул синим пламенем:
– Давненько я не нёс столько доброты! В атаку!
Глава 39. Военный совет, который закончился бурей
Когда все прибыли в Рыбоград, обер-секретарь Синицын собрал в ратуше срочный Городской Совет. На нём присутствовали министры всех ведомств, полицмейстер Градислав Грот, генерал-воевода Лютомир Любомиров и Степан Перемена, глава тайного сыска, переодетый купцом из Тридесятого Государства.
Только не оказалось самого Скалогрома Каменского, главы Городского Совета, того строгого мужчины в цилиндре, который назначил Толю посольским представителем.
– Мы не можем начать заседаний без его главы, – сказал обер-секретарь. – Эй, стража, проверьте его дом, позовите на совещание.
Через короткое время стражники вернулись и доложили, что Главы Совета там нет.
– Куда он запропастился? – изумился обер-секретарь.
С места поднялась седая дама в очках, Радмила Светова, глава департамента городского хозяйства:
– Утром я проводила с господином Каменским совместную инспекцию гавани. Потом он отправился на корабельный завод на левом боку рыбы-кита, чтобы проинспектировать строительство боевого парохода.
Стражники снова ушли и вернулись, доложив:
– Старший мастер завода уверил, что глава совета не приходил.
Царь Берендей стукнул ладонью по столу:
– Ах, давайте совещаться без него.
– Но без главы не положено, закон и порядок же, – сказал обер-секретарь.
