– Ну-ну, всё будет хорошо. – Баба Яга погладила её по голове. – А чтобы было ещё лучше, вот вам кое-что полезное.
Она достала из кармана фартука два предмета: дудочку и гребешок.
Дудочку протянула Толе:
– Хотел волшебных предметов? Вот и получай. Если дунешь в неё, она мигом перенесёт тебя и тех, кого ты держишь, в любое место. Просто представь это место в голове.
Толя тут же поднёс дудочку ко рту. Баба Яга удержала его:
– Эй, мальчик, не спеши! В твой мир она тебя не сможет доставить.
С сожалением Толя заткнул дудочку за пояс.
Гребешок Баба Яга отдала Рите:
– Расчеши им свои волосы три раза и превратишься в любое животное.
– Навсегда? – испугалась Рита.
– Что ты, деточка, обратно всегда оборотиться сможешь.
Рита скрутила волосы в хвост и прижала их гребнем.
Толя подумал, а не спросить ли Бабу Ягу, зачем они летели в ступе, если могли телепортироваться с помощью дудочки? Но решил не спрашивать. Мало ли какие там правила у волшебников?
Затем Баба Яга вытащила из ступы два рюкзака:
– В этих котомках, дети, ваша одёжа стиранная. Ну и припасов немного, ежели проголодаетесь. Денег дать не могу, у самой их нет, поэтому простите.
Повесив котомки за спину, дети по очереди обняли бабушку. Но времени на долгое прощание не было – один трёхглавый змей почуял что-то подозрительное за деревьями и полетел в их сторону.
Баба Яга залезла в ступу и взялась за метлу:
– Помните, детишки, эти волшебные предметы работают только один раз. Так что используйте их с умом.
Баба Яга резко взмахнула метлой, взмывая вверх, как ракета. Толю и Риту даже отбросило в разные стороны волной воздуха.
Трёхглавый змей заметил стремительно поднимающуюся ступу. Вытянув все три шеи, страж бросился в погоню. Приблизившись, он начал выплёвывать огненные шары. Но Баба Яга ловко орудовала метлой, направляя ступу по неожиданной траектории, избегая попаданий.
Толя и Рита с беспокойством следили за воздушным боем.
Ещё один трёхглавый змей присоединился к преследованию. Это усложнило Бабе Яге манёвры. Она не могла подняться ещё выше, так как за облаками мелькал третий змей, самый огромный.
Теперь огненные шары летели в неё постоянно. Пару раз даже попали в ступу, едва не опрокинув её.
– Ой! – воскликнула Рита. – Сейчас они подобьют бабушку!
Толя тоже был уверен, что Бабе Яге не вырваться, но вспомнив, что Рите нужна поддержка, уверенно сказал:
– Ничего, сейчас бабушка что-нибудь придумает…
Глава 9. Как стать гигантским боевым роботом?
Тем временем на земле поднялась суматоха. Мимо детей пробежал отряд воинов. Их сопровождал военный на лошади, который покрикивал:
– Шевелитесь, бездельники! Сто золотых рублей тому, кто собьёт ведьму.
Чтобы лучше видеть, Толя и Рита вышли из-за деревьев, оказавшись на небольшой площади, окружённой домами с закрытыми ставнями. В центре был высохший фонтан.
На площадь вышли несколько горожан. Узнав от солдат, что ведьма пыталась напасть на Доброго Кощея, зрители зароптали:
– И чего неймётся врагам этим? Видать, крепко насолил злыдням наш Добрый Кощей.
Громыхая латами, воины выстроились на площади полукругом. По команде военного вытащили из-за спины арбалеты.
Когда арбалеты были взведены, а стрелы вложены, военный на лошади снял со своей руки железную перчатку. На раскрытой ладони вырос световой шар. В следующее мгновение, шар распался на мелкие огоньки, которые разлетелись в стороны и обволокли стрелы в арбалетах, заряжая их огнём.
– Ну а теперь разом, братцы! – крикнул военный.
Туча красных стрел поднялась в воздух. Благодаря колдунской поддержке, они летели быстрее и дальше, чем обычные стрелы. Вдобавок в полёте каждая стрела разделилась на две, а потом каждая из них ещё на две. Куча стрел превратилась в тучу.
Ступа Бабы Яги заметалась как птица в клетке, но от такого потока стрел не уйти – многие из них воткнулись в борта ступы. На короткое время её окутало пламя, но его погасил дождик, который пролился из наколдованного Бабой Ягой облака.
– Давайте, братцы, – приказал военный, – добьём гадину.
Воины зарядили новые стрелы.
Рита не вытерпела и закричала:
– Оставьте бабушку в покое! Она старая и добрая, а вы на неё с драконами и с огнём нападаете.
Военный на лошади убрал руку, на которой расцветал новый огненный комок:
– Чьих эта отроковица будет? Почему чада малые одни по улицам бродят?
Но зрители пожимали плечами, мол, не наша.
– Проверить бы её! – крикнул один горожанин в четырёхугольной фуражке. – Вдруг она и не дитё вовсе, а оборотень бесячий?
– Я требую прекратить нападение на бабушку!
– Бабушку? – нахмурился военный. – Знаешь ли ты, что эта бабушка сжирает таких маленьких девочек, как ты?
– Это всё ложь и пропаганда!
– Говорю же, на проверку её надо отвести, – настаивал горожанин. – Что за «пропаганда» такая? Никак лазутчица из царства заморского.
Тут настало время вмешаться Толе. Он схватил сестру за руку и потащил с площади, притворно ругаясь:
– Ага, вот ты, где… отроковица… Пошли домой, мамка тебя ищет!
Горожанин в фуражке последовал было за ними, подозрительно оглядывая Толю, но, к счастью, отвлёкся: ступа Бабы Яги получила сильный урон от второго залпа стрел и начала снижаться, оставляя за собой дымный след. От двух змеев бабушка всё ещё успешно отмахивалась метлой.
Зрители на площади одобрительно загудели, поздравляя воинов.
Рита вырвала свою руку из руки Толи:
– Мы должны помочь ей!
Но Толя и сам понимал это. Ещё он понимал, что ничем они помочь не смогут. С беспомощной злостью он смотрел, как горящая ступа, описывая спираль в небе, падала на город.
Он нащупал на поясе волшебную дудочку. Что если использовать её и перенестись вместе с Бабой Ягой? Но для этого нужно прикоснуться к тем, кого хочешь переместить. А ступа Бабы Яги упадёт далеко отсюда…
У Риты возникла та же мысль. Схватившись за свой гребешок превращения, она решительно сказала:
– Хочу стать гигантским боевым роботом. Как в мультике.
Она трижды провела им по волосам, но ничего не произошло.
– Видимо, только в живых существ можно превращаться, – сказал Толя. – А вообще-то боевой робот – неплохой выбор. Можно было бы не только бабушку спасти, но и Кощея запугать.
