КАРЛ-ИНГВАР АНДЕРССОН
шведский историк
В Норвегии и части Швеции рассеянный тип расселения оставался нормой до конца эпохи викингов. При этом скандинавы имели совершенно равнодушное отношение к жизни. Они очень мало ценили ее (в противоположность веселым грекам) и считали высшей добродетелью не только храбрость, но и холодное презрение к смерти.
Смерть от старости или от болезни считалась позором, и, чтобы избежать этого, скандинавы кончали жизнь самоубийством. Высшее геройство состояло в том, чтобы встретить смерть с улыбкой на устах. Случалось даже, что воины кидались в битву без всякого оборонительного оружия, сняв с себя даже платье.
ФРИДРИХ КРИСТОФ ШЛОССЕР
немецкий историк
Эта безумная храбрость называлась бешенством берсерков (или берсеркеров), которые отличались неистовостью в сражениях.
Берсерки впервые упоминаются в саге Торбьёрна Хорнклови, посвященной победе короля Харальда Прекрасноволосого в битве при Хаврсфьорде. В саге говорилось:
«Берсерки, облаченные в медвежьи шкуры, рычали, потрясали мечами, кусали в ярости край своего щита и бросались на своих врагов. Они были одержимы и не чувствовали боли, даже если их поражало копье. Когда битва была выиграна, воины падали без сил и погружались в глубокий сон».
Другое известное упоминание берсерков датируется XIII веком. Снорри Стурлусон в «Саге об Инглингах» так рассказывал об этих людях:
«Воины бросались в бой без кольчуги, ярились, как бешеные собаки или волки, кусали свои щиты и были сильными, как медведи или быки. Они убивали людей, и ни огонь, ни железо не причиняли им вреда».
Изображение берсерка (справа) и бога Одина (слева).
Гравюра на дереве (1872)
Для такого воинственного народа войны с соседними племенами и разбойничьи набеги на отдаленные страны были, разумеется, самым естественным явлением.
Кроме того, у скандинавов кровная месть была священной обязанностью, а потому в примерах наследственной фамильной вражды не имелось недостатка. Впрочем, во время больших празднеств, когда, согласно обычаю, весь народ собирался для общественных жертвоприношений или для совещаний, обычно наступало перемирие, а храмы и в любое другое время служили убежищами для преследуемых.
При этом настоящая национальная война начиналась только с согласия всех свободных людей.
* * *
Население Скандинавии разделялось на множество мелких племен, управлявшихся каждое своим королем (конунгом). Конунг (konungr) — это древнегерманский термин, обозначающий верховного правителя. А еще существовало такое понятие, как ярл, и первоначально оно означало племенного вождя. Ярлы были доверенными лицами конунга и осуществляли власть на местах. Королевский сан был наследственным и имел почти такое же значение, как и у германцев: король был предводителем на войне, первосвященником и верховным судьей, но над ним стояла еще высшая власть тинга, то есть собрания всех свободных граждан (у славян аналогом тинга являлось вече). Тинг у скандинавов имел право высшей законодательной власти.
Похоронный обряд у викингов.
Худ. Томас Фрэнсис Дикси (1893)
Как и в Германии, скандинавские короли (конунги) были могущественны только тогда, когда их окружала большая верная свита. Принадлежать к этой свите или находиться в родстве с королевским домом было важным преимуществом, которое, впрочем, основывалось не на каких-то правах, установленных законом, а на общественном мнении.
Следует отметить, что в давние времена в Скандинавии не было и следов настоящей родовой аристократии, а еще менее — касты жрецов. Жертвоприношения могли совершаться королями, ярлами и вообще любым представителем какой-нибудь общины.
Воинственный дикий норманн («северный человек») столь же мало дорожил жизнью других, как и своей собственной. Он был жесток с побежденным врагом и с жителями той местности, которую опустошал своими набегами. Случалось даже, хотя и не очень часто, что он приносил своим богам человеческие жертвы, для которых обычно выбирались пленные, невольники и осужденные на смерть преступники. Но в случае чрезвычайных бедствий отец мог принести в жертву и своего сына. Или народ — своего правителя. Кроме того, у скандинавов, как у древних греков и римлян, отец имел право убить своего новорожденного ребенка, и этот обычай всегда соблюдался, когда дети имели какой-нибудь физический недостаток.
Викинги
Таково было состояние скандинавов в «героическую» эпоху, впрочем, дошедшие до нас предания об этом времени не уходят дальше начала христианской эры.
Эпоха викингов
Из сведений, которые мы имеем о древнейшей эпохе скандинавской истории, мы можем заключить, что хищнические набеги викингов продолжались несколько столетий, и главным побуждением к подобным экспедициям был удивительный боевой дух «северных людей».
«Феномен» викингов занимает около двухсот пятидесяти лет (приблизительно с 800 по 1050 г.: его началом чаще всего считается 8 июня 793 года, когда разграбили аббатство Линдисфарн в Нортумбрии, а концом — 14 октября 1066 года, день битвы при Гастингсе).
РЕЖИ БУАЙЕ
французский историк
Эти самые викинги, как мы теперь понимаем, были потомками людей каменного века, пришедших в Скандинавию примерно 6000 лет назад и вытеснивших (либо ассимилировавших) местных охотников-собирателей, чьи предки оказались там в конце последней Ледниковой эпохи, то есть приблизительно еще на 6000 лет раньше.
Начиная с VIII века, викинги стали весьма значительной силой. На своих быстроходных судах они совершали плавания вокруг Европы, на Ближний Восток и в Северную Африку, а также в Исландию, Гренландию и даже в Северную Америку.
Викинги занимались торговлей, но чаще банальными грабежами местного населения. Также они основывали в новых землях колонии.
Началом эпохи викингов принято считать 793 год, когда викинги разграбили крупный монастырь Святого Кутберта на британском острове Линдисфарн. Есть, однако, свидетельства и более ранних нападений викингов на британские поселения: в 789 году, например, они напали на город Портсмут.
Жилище викингов. Эрувиль-Сен-Клер (Нормандия).
