– Не знала, что Градвол по вкусу нечто подобное, сестры, – заметила Марика.
– Лично ей – нет, – ответила самая старая силта. – Но многим ее предшественницам нравилось здесь отдыхать. Что тебе, щена? – огрызнулась она на тяжело дышавшую послушницу.
– Редориад дали разрешение, госпожа. Охране сообщено. У ворот будет кто-нибудь ждать.
Марике показалось, что ее сопровождающие заметно удивились.
– Вы не ожидали, что мне разрешат посмотреть музей? – спросила она.
– В общем, нет, – кивнула старуха. – Музей закрыт для посторонних уже десять лет.
– Дортека об этом не говорила.
– Дортека?
– Моя наставница той поры, когда я впервые появилась в Макше. Она с удовольствием вспоминала визит в музей Редориад в те времена, когда сама была послушницей.
– Когда-то, еще до того, как начались все неприятности, ворота Редориад были открыты для всех, даже для простых мет и братьев. Но все изменилось, когда мятежники попытались пронести внутрь бомбу. Редориад не желают рисковать сокровищами – некоторым из них шесть-семь тысяч лет. После того случая они закрылись для посторонних.
– Редориад проявляют чрезмерный интерес к прошлому, – объяснила другая силта. – Они считают себя старейшим Сообществом на Новом континенте.
– Тогда, может, поедем? – спросила Марика. – Транспорт готов?
– Да. – Старая силта была недовольна.
– Если в самом деле хотите, чтобы я устроила вам проверку, – весело заметила Марика, – могу вернуться позже. Мне нужно получше познакомиться с этой обителью, поскольку скоро я наверняка сюда переберусь.
Ответом ей стало гробовое молчание. Силты направились к выходу.
– Почему они так себя ведут? – спросила Грауэл. – Столь вежливы внешне, хотя в душе тебя ненавидят?
– Они боятся, что Градвол выбрала меня преемницей, – ответила Марика. – И им это не нравится. Мол, я дикарка, и все такое прочее. К тому же это означает, что ни у кого из них нет шансов стать старейшиной. Если я проживу обычный для силты срок, то переживу их всех.
– Может, тогда и к лучшему, что мы явились без предупреждения.
– Возможно. Но вряд ли они пойдут на крайние меры. И все же будь начеку, когда окажемся на улице. Известие о нашем прибытии вполне уже разошлось за пределами обители.
– Мятежники?
– И Серке. Им я тоже нисколько не нравлюсь.
– Что насчет Редориад? Это еще одно крупное Сообщество странствующих во тьме. Не могут ли у них быть общие интересы с Серке? Слишком уж легко они пустили нас в музей…
– Выясним. Просто не теряй меня из виду.
– Этого ты уже давно могла бы не говорить, Марика. – Грауэл, похоже, обиделась.
Марика протянула лапу и коснулась до плеча охотницы.
Глава двадцать четвертая
I
Марику привели к громадному паровому экипажу, рассчитанному на перевозку двенадцати метов со всеми удобствами. Силты начали забираться внутрь.
– Оставьте место для моих спутниц, – бросила Марика. – Барлог, сядешь с водителем.
Поспешно загнав в машину Грауэл и бат, она забралась туда сама. Столь роскошной обстановки она еще не видела. Марика бесстрастно ждала, пока силты закончат спорить из-за мест, позаботившись лишь о том, чтобы нашлось место для ее представительницы в Теллерае по вопросам борьбы с мятежниками. Пока экипаж, пыхтя, тащился по мощенным гранитом улицам со скоростью бодро идущей меты, Марика в основном молчала, сводя все разговоры к деловым замечаниям. Грауэл внимательно наблюдала, не проявит ли кто особого интереса к их экипажу. Тем же иногда занималась и Марика, ныряя в лазейку. Поймав призрака, она на мгновение взлетала, оседлав его и улавливая эмоциональную ауру прохожих.
Но она не замечала ничего, кроме вполне объяснимой чрезмерной настороженности.
Редориад был самым большим и самым древним сестринством на Новом континенте. Вид их обители говорил сам за себя. По сути, это был отдельный город, походивший витиеватым архитектурным стилем высоких башен на обитель Рюгге.
Паровой экипаж подъехал к воротам в тридцать футов высотой и примерно такой же ширины. Ворота тотчас же открылись. Экипаж въехал внутрь и остановился. Силты в одеждах, слегка отличавшихся от одежд Рюгге, выстроились в почетном карауле. Когда Марика вышла из экипажа, ее встретила старуха с жестким, как у дикарки, взглядом.
– Мне говорили, ты молода, но я не ожидала, что настолько.
– У вас прекрасная обитель, госпожа?..
– Килджар.
Послышались удивленные возгласы спутниц Марики.
– Для меня это большая честь, госпожа.
Марика и сама удивилась. Килджар, чье имя она знала, была второй или третьей в сестринстве Редориад, в зависимости от источника информации.
– Так ты меня знаешь?
– Мне знакомо твое имя, госпожа. Я не ожидала, что меня встретят столь знаменитые сестры. Я всего лишь хотела осмотреть музей.
– Просто осмотреть музей?
Силты из обители Редориад двинулись вперед. Марика последовала за ними, пропустив вперед Грауэл и Барлог. Килджар это не понравилось, но она не подала виду.
– Ты всерьез думаешь, будто кто-то в это поверит?
– Почему бы и нет? Это правда. Когда я проснулась сегодня утром, мне захотелось куда-нибудь отправиться. Я вспомнила, как моя прежняя наставница восхищалась музеем Редориад, и решила сама на него взглянуть. Просто порыв души, не более того. Но все ведут себя так, будто мой визит – знамение конца света.
– Может, нет. А может, и да. Каждый ожидает того, во что верит. В последнее время начало казаться, будто судьба Сообщества Рюгге полностью зависит от тебя. Твое имя стало широко известно, и о тебе много говорят. И оно всегда звучит вместе с именем старейшины Градвол – самой странной и необычной силты, когда-либо бывшей старейшиной.
– Пожалуй, соглашусь. Она и впрямь весьма необычна.
Килджар не обратила внимания на реплику Марики.
– Юные честолюбивые сестры повсюду пытаются последовать тому примеру, который ты подала в Рюгге. Старые силты, имевшие дело с тобой или твоими соратницами, следят за каждым твоим шагом, пытаясь понять, что он может означать. Братья молятся Всеединому, чтобы ты оказалась менее опасна, чем кажешься.
Марика остановилась. Остановилась и колонна силт Рюгге и Редориад. Марика повернулась к Килджар:
– Ты серьезно?
– Более чем. Долгие месяцы я только и слышу твое имя. «Не стоит ли за этим Марика из Рюгге?» Или: «Каким станет следующий шаг Марики из Рюгге?» Или: «Откуда Марика из Рюгге знает об этом так, будто сама присутствовала при обсуждении?»
