Но в конце 1934 года Петрова на учебу в УОПП не отпустили. Вместо этого весной 1935 года его назначили флагманским штурманом 22-го дивизиона (в него входили «малютки» М-7 – М-12), а затем временно штурманом М-23, которой командовал И. Н. Тузов. В течение кампании лодка Тузова поставила рекорд продолжительности для субмарин VI серии, пробыв в море 11 суток и 6 часов, при этом прошла под водой 220 миль. За этот поход в конце года Иван Тузов был награжден орденом Ленина – высшей советской наградой того времени, а Николая Петрова поощрили тем, что наконец-то отпустили на учебу в Учебный отряд подводного плавания.
С января 1936-го он стал слушателем командного отдела отряда. Аттестация конца 1936 года: «Способный. Отличник учебы. Дисциплинирован и тактичен. Волевые качества хорошие. В общественной работе активен. Политически развит хорошо. Вывод: Обладает знаниями, достаточными для назначения после прохождения практического плавания на должность помощника командира подводной лодки»
[123]. Текст аттестации говорил сам за себя. Способного молодого специалиста заметили и решили оставить в УОППе преподавателем. Это решение состоялось сразу после окончания обучения в ноябре 1936 года, но… оно не учитывало интересы самого Николая Ивановича. Не для того он шел на флот, чтобы сидеть на берегу. Дисциплинированный и исполнительный по натуре, он не стал громко возмущаться, а взялся за выполнение порученной работы с максимальным качеством. Тем не менее это обстоятельство не укрылось от глаз непосредственных начальников. В аттестации конца 1937 года указывалось: «Способный командир. К работе относится добросовестно, но постоянно ею тяготится. Имеет большое желание уйти на плавающую единицу флота. Дисциплинирован. Политически развит хорошо. Вывод: может быть использован в должности командира подводной лодки при должном руководстве командира дивизиона»
[124]. И все-таки, несмотря на выводы аттестации, командовать подводной лодкой Петрова тогда не отпустили. Вместо этого командование продолжало использовать его в старом качестве, правда не забывая при этом поощрять. В декабре 1938 года ему досрочно присваивают звание капитан-лейтенант и назначают старшим преподавателем теории и практики боевого маневрирования подводной лодки. В аттестациях отмечалось, что Николай Иванович «своей работой в этой области хорошо освоил методику преподавания, проработал источники, в результате чего мог быть допущен к самостоятельному преподаванию. Предмет преподносит ясно и понятно, методически правильно. Требователен и настойчив к слушателям»
[125]. В 1938/39 учебном году из 38 слушателей группы, которую вел Петров, боевое маневрирование на «отлично» усвоили 11, на «хорошо» – 14, а все остальные на «удовлетворительно». Николай Иванович преподавал свой предмет у выпусков УОППа, куда входили такие известные советские подводники, как Николай Лунин, Григорий Щедрин, Сергей Лисин, Александр Маринеско, Валентин Стариков, Александр Девятко, Иван Травкин и Ярослав Иосселиани, так что в их победах содержался и его вклад. В июне 1939 года указом Президиума Верховного Совета СССР его награждают медалью «За трудовое отличие», которой удостаивались за ударную работу, высокие производственные показатели и заслуги в развитии науки, техники и культуры.
Это, так сказать, парадная сторона медали, но была и еще одна, скрытая, которая воспринималась героем нашего описания сугубо негативно. Во-первых, он не оставил сво его желания уйти на флот и стать командиром подводной лодки. Напротив, со временем это чувство все больше крепло и стало где-то переходить в навязчивое стремление. В аттестации за 1939 год содержалась следующая информация: «Работает над собой в тактике и технике подводного оружия с расчетом, чтобы быть полноценным командиром подлодки. Все свое стремление направляет и настаивает на том, чтобы уйти с преподавательской работы в плавающее соединение подводного плавания… Вывод: …При наличии его желания и отсутствии практического опыта, так как он на преподавательской работе был оставлен после окончания курсов, перевести в плавающие соединения подводных лодок на должность помощника командира больших лодок, командиром подводной лодки типа «М»…»
[126] Иными словами, Петрову давали понять, что он опоздал со своим уходом на флот («отсутствие практического опыта») и теперь до конца службы ему следует оставаться преподавателем. Но наш герой остался верен своей мечте.
Во-вторых, период нахождения Николая Ивановича на должности преподавателя по времени совпал с печально известными репрессиями конца 1930-х. В 1937–1938 годах в застенках НКВД сгинули не только высшие руководители Военно-морского флота, но и множество простых командиров-подводников. В частности, были арестованы бывшие начальники Петрова в период службы на Тихоокеанском флоте командир 4-й бригады А. И. Зельтинг и командир М-23 И. Н. Тузов. Арестовали друга Петрова – помощника командира подлодки Л-2 Анатолия Середу (Тузов и Середа впоследствии освобождены и восстановлены в кадрах ВМФ). Под особенно пристальным вниманием органов находился УОПП. Не раз арестам подвергались его преподаватели, в частности бывшие командиры бригад Я. К. Зубарев, А. А. Иконников и К. Н. Грибоедов. Любой из них при должном напоре следователей мог дать показания на сослуживцев. Те, кто был умен – а Николай Иванович несомненно был таковым, – понимали, что происходит в стране. Каждому было чего бояться, ведь любая зацепка в биографии (а у Петрова их было как минимум две – служба отца в по лиции и жена польского происхождения) могла стать поводом для обвинения в потере политической бдительности, исключения из партии, за которым следовало неизбежное увольнение из рядов ВМФ, а может, даже и арест. Люди не спали ночами, а днем исполняли свои обязанности в зомбированном состоянии. Николай Иванович «без потерь» пережил этот сложный период, но что происходило у него на душе, одному Богу известно. Наконец 26 апреля 1940 года состоялся долгожданный приказ о назначении его помощником командира подводной лодки – «щуки» Щ-307 Краснознаменного Балтийского флота.
Подводные лодки типа Щ являлись одним из первых проектов подлодок, целиком и полностью спроектированных в нашей стране. Относившиеся к подклассу средних субмарин, «щуки» с одинаковой легкостью могли и нести дозор у своих берегов, и патрулировать у берегов противника. Эти почти что 600-тонные корабли имели длину 59 метров, скорости 12,3 и 8,5 узла над и под водой соответственно, шесть торпедных аппаратов, четыре запасные торпеды и две универсальные 45-мм пушки. Экипаж по штату составляли 40 человек, из них семь относились к начальствующему составу. Всего до начала Великой Отечественной войны в строй ВМФ СССР успели вступить 77 «щук» шести незначительно отличающихся друг от друга серий, что делало их самыми массовыми подводными кораблями нашего флота. Потому неудивительно, что «щуки» самых первых серий были превращены в учебные корабли, прикомандированные к УОПП. Учебные подлодки базировались на Ораниенбаум. На одну из таких субмарин и был направлен для дальнейшего прохождения службы наш герой.
