А там…
Мы с Димой встаем как вкопанные, таращим глаза и щипаем друг друга, чтобы убедиться в правдивости картины перед нами. Потому что еще вчера ЭТОГО здесь не было!
Посреди лужайки стоит синий сборный бассейн высотой метра в полтора и диаметром метров в пять. К нему прикреплена горка с лесенкой, а сам он заполнен водой до верха и в нем, визжа и расплескивая воду за борта, барахтаются девчонки. На Маринке ярко–желтый плавательный жилет поверх закрытого цветастого купальника, Алиса тоже в закрытом. И обе с африканскими косичками. Как сестрички.
– Баба Люба, смотри! – кричит моя в окно дома, поднимается на горку и, расставив руки в сторону, с тем же визгом, от которого закладывает уши, съезжает на попе в воду. Окунается с головой, выныривает болванчиком за счет жилета. – Видела?
– Видела, видела! – смеется Любовь Михайловна из окна кухни. – Не замерзли там?
– Неа, – в голос отвечают девчонки и бултыхают ногами, делая круг по борту.
– Дима, что это… кто это придумал? Ты знал?
– Не знал. Очевидно, Олежкины проделки, удивил брат.
– Девочки, вылезайте, у вас уже губы синие, – звучит совсем рядом женский голос.
Ника! Сидит на качели и с нашего места ее не видно, как и ей нас.
– Пойдем, поздороваемся.
Дима обнимает меня за талию, идем к жене его брата. Она слегка покачивается на качели, купаясь в лучах закатного солнца. С улыбкой наблюдая за девочками, поглаживает животик. Рядом стопкой лежат махровые полотенца и халаты.
Останавливаемся в полутора метрах от девушки.
– Здравствуй, Вероника, – Дима здоровается первым.
– Приве–ет, – Ника расплывается широкой улыбкой и, растерявшись, здоровается со мной: – Привет, э–э, Лена.
Взгляд скользит по нам с Димой. Его рука на моей талии. Выводы сделаны.
– Добрый вечер, – здороваюсь с ней тоже. Не могу сказать, что искренне рада ее видеть после скандала в офисе и оскорблений, но стараюсь быть приветливой.
– Марина, Алиса, – машу девочкам. – Мы приехали.
– Привет! – моя держится за борт, дрыгает ногами, поднимая волны. – Дим Димыч, мама, смотрите, как я могу!
И ныряет с головой в воду, а потом выскакивает на поверхность и смешно фыркает. Мы с Димой смеемся.
– Ничего себе, какой аквапарк вы с братцем замутили, – восхищается Дима. – Вода хоть успела нагреться?
– Да, Олег сразу теплую налил… Лена, ты не против? Мы не знали умеет ли плавать Марина, хотели взять сначала нарукавники, а потом все же купили ей жилет. И купальники обеим взяли на свой вкус, Алиса выросла из старого.
Ника слегка нервничает.
– Спасибо. Я деньги отдам.
– Да какие там деньги, ерунда. Девочки, идите сюда, пока не простыли.
Алиса с Мариной бегут к нам. Ника, придерживая животик, встает с качели, протягивает мне полотенце для Марины, другое отдает Алисе. Сама берет еще одно и промакивает девочке косички. Алиса не брыкается. И почему все говорят, что они не дружат? По Нике видно, как она старается угодить падчерице. Движения мягкие, заботливые.
– У–у, уже зубы стучат, так и простыть недолго. Сейчас же бегом домой чай с малиной пить, – мягко приговаривает Вероника, помогая надеть теплый халат Алисе.
– Потом. Все вместе пойдем, – беззлобно отзывается девочка.
– Ладно, но халат завяжи и капюшон накинь, а то сквозняки гуляют.
– Ага.
Дима ушел к бассейну осматривать конструкцию. Я помогаю Маринке снять жилет.
– Мама, а у тети Ники скоро малыш будет. Или малышка. Она сама не знает.
– Да, я вижу. Кто тебе столько косичек наплел? – перевожу тему, укутывая дочь в полотенце.
– Это тетя Ника с Алисой меня заплели, а потом тетя Ника Алису тоже заплела. Я хотела помочь, у меня не получилось.
– Очень красиво, спасибо, – говорю это Веронике.
– Да не за что.
Любуюсь своей крошкой, растирая ее полотенцем, присев на корточки. С собой еще утром взяла балетки, и в машине переобулась, чтобы по дорожкам и газону было легче ходить.
– А у тебя малыш будет? – не успокаивается дочь.
– Пока не думала об этом.
Я заметила, как Ника, бросив взгляд на Диму, хотела что–то сказать мне, но сдержалась. Может потом скажет, не при девочках.
– Держи халат Марине, – протягивает мне сверток, – большеват наверное, но ничего, теплее будет.
– Спасибо! У дочки тут прям All inclusive.
Ника отвечает натянутой улыбкой. Берет телефон и отходит от нас в сторону.
– Как ты загорела сегодня, – обращаюсь к дочке, – понравилось купаться?
– Очень. Завтра еще плавать буду.
– Домой поедем?
– А можно еще остаться? Нам же Гришу надо покормить.
– Это неудобно. Пусть баба Люба и Алиса отдохнут немного без гостей?
– Я не устала, нам весело, – подает голос Алиса.
Закутавшись в халат, она болтает ногами, сидя на качели, наблюдает за мачехой. Ника гуляет по лужайке, с кем–то разговаривая по телефону.
Дима подошел к нам. Где–то раздобыл коврик, постелил его на траву и мы втроем уселись на него. Я все еще сушу полотенцем волосы дочке.
– Классный бассейн. И взрослым места хватит. В следующий раз бери купальник, тоже поплаваем, – говорит мне, играя бровями, и тут же переключается на кнопку: – Марина, как день прошел, не скучала тут?
– Неа, – малышка машет мокрыми косичками.
Помогаю ей с халатом.
– Курочки живы?
– Конечно! Они нам полную корзинку яичек нанесли!
– Ух ты! А чем ты еще у бабы Любы занималась?
Дима не красуется передо мной, расспрашивая Маринку. Ему действительно интересно с ней общаться.
– Я малинку собирала.
– Да ты что! Много собрала?
– Ага. Полный животик.
– И на варенье не оставила? – ахаю, представив, сколько хлопот доставила моя дочь Любовь Михайловне – то цветы козе нарвала, то именами для кур озадачила, теперь еще и малину съела. И все за один день. Или это еще не все.
