Не давая ужасу себя сковать, я бросился к бутылкам с бензином. Одну сразу же разбил о стену коленом — в нос ударил резкий запах топлива. Но вторая осталась цела, так что я потянулся к горящей в другом конце прихожей тряпке и поджог импровизированный фитиль на своем снаряде.
Я даже не успел замахнуться — тварь все еще стояла на четвереньках в коридоре, пытаясь прийти в себя, как откуда-то с улицы прогремел выстрел.
Это было что-то очень большое и мощное. Я слышал, как стреляет табельный револьвер и даже армейская винтовка, так вот, они на фоне этого грохота были просто детскими хлопушками. Вдарило так, что, как мне показалось, на всем районе затряслись стекла. В этот же миг левое колено твари полыхнуло искрами, а в разные стороны полетела черная кровь. Пуля, выпущенная из неизвестного оружия, буквально оторвала конечность монстра, оставив в распоряжении бледного ужаса только передние когтистые лапы и правую ногу на двух суставах.
Тварь высоко заревела, видимо, от боли, после чего бросилась в мою сторону. Краем глаза я увидел, как в стену коридора ударил еще один снаряд — высекая фонтан огня — но он прошел мимо.
Закричав в ответ, я бросил бутылку с бензином прямо в грудь твари. Тонкое стекло, предназначенное для того, чтобы удерживать в себе литр молока, со звоном раскололось о костлявые ребра чудовища, мгновенно превратившись в метровый огненный шар. Жаром мне окатило лицо и подожгло брови с ресницами, на секунду я потерял монстра из виду. Взрыв бутылки поджег и разлитое на полу топливо, так что вся прихожая мгновенно стала охвачена пламенем.
Не думая о том, что только что потерял все пути к отступлению, я бросился в комнату, где уже один раз господин Наусс и кто-то неизвестный дал бой этому монстру. В прихожей было слишком жарко, чтобы попытаться броситься на тварь и привести в действие перчатку.
Не успел я ввалиться в комнату, едва не растянувшись на полу, так как зацепился пяткой за обломки дивана, тварь бросилась вслед за мной. Получилось у нее это с трудом — на месте левой ноги болталась бесполезная культя, которая только разбрасывала во все стороны черную жижу. Но вот, монстр ухватился лапами за стены комнаты и буквально втолкнул собственное тело в комнату, в полете пытаясь нанизать меня на свои длинные когти.
От первого выпада я увернулся, отпрыгнув в сторону, и в этот момент прогремел третий выстрел. Пуля вошла твари прямо в голову, разметав черную жижу по всей комнате и залив мне грудь и лицо кровью чудовища, которое повалилось на одно колено и уперлось многосуставчатыми руками в пол, чтобы окончательно не потерять равновесие.
— Бей в грудь! — прокричали из прихожей.
Я замешкался. Кто тут и почему он дает мне советы?
В этот момент тварь стала «собирать» собственную черепушку. Вот, на место начала вставать челюсть, еще секунду назад оторванная мощным выстрелом и висящая на двух тонких полосках бледной плоти.
— Не стой ты! Бей в грудь! Перчаткой! — прокричали мне из коридора, но из-за дыма и пламени я не мог разглядеть, кто же там стоит.
Правда, голос был какой-то очень тонкий, будто кричал подросток.
Собравшись с силами, я замахнулся и ударил в грудь чудовища закованным в железо кулаком. На мое удивление, рука вошла в плоть монстра чуть ли не по локоть, не встретив никакого сопротивления. С омерзительным чваканьем я извлек руку из грудины монстра и приготовился ударить еще раз. В этот момент тварь будто отмахнулась от меня, ударив когтистой лапой снизу вверх.
Удар был такой силы, что меня буквально оторвало от пола, и я пролетел несколько метров, впечатавшись спиной в многострадальный шкаф в углу комнаты.
Извернувшись, я попытался подняться на ноги, но безликая тварь уже навалилась на меня сверху. В следующий миг грудь обожгло — монстр вонзил в меня сразу четыре тонких когтя, пригвоздив к полу, как муху. Я попытался вдохнуть, но вместо этого изо рта хлынула кровь — одно легкое точно пробито. Но вот руку чудовище мне не зафиксировало, так что замахнувшись из последних сил, я схватил монстра за горло.
Не знаю, что изменилось, но как только черный металл соприкоснулся с бледной плотью, перчатка буквально вспыхнула красным, а тварь, что готовилась разорвать меня на части, завизжала. От ужаса завизжала, я это почувствовал. Стараясь не захлебнуться собственной кровью, я только сильнее сжимал руку, буквально откручивая голову монстра. Вот, крики чудовища стихли, а оторванная голова упала прямо рядом с моим правым ухом. Тварь обмякла, придавив меня к полу всей своей тушей.
— Ох и нихрена себе! — послышалось откуда-то со стороны двери.
В глазах темнело, сознание стремительно уплывало куда-то вдаль. Дело сделано, я победил. Пусть и большей, чем я изначально рассчитывал, ценой.
— Так! Держи вот так! Сожми!
Чьи-то пальцы коснулись моих губ, на которых прямо сейчас пузырилась кровь, после чего меня схватили за правую руку и, выдернув из моего тела уже начавшие растворяться когти чудища, приложили перчатку к груди.
Что сжимать?
— Да прижми! Пропускай силу! Ну!
Я попытался сосредоточиться на источнике звука, но единственное, что я сейчас четко видел — электрическую лампу под потолком. Ее свет буквально манил меня. Боги, я так устал! Это был такой долгий месяц! Вот сейчас закрою глазки и вздремну, а все остальное потом.
— Пириус! Чего стоишь! Давай быстрее аптечку! Он сейчас истечет кровью! Нет, она не отзывается! Он не знает, как ее попросить! Да есть на ней кровь!!! Есть!!!
Я слышал этот голос. Знакомый… В прошлый раз он звучал холодно и надменно, а сейчас? О чем я должен кого-то просить? Эта боль в груди… И не могу дышать… Вот бы стало легче… Ничего, сейчас я усну, а когда проснусь, станет легче… обязательно…
Запись № 14
1287 год новой эры, пятый месяц Изгарра, 29 число, 10 часов 44 минуты, Королевство Сонша, Агион, главное полицейское управление
Джамар де Гранж прилетел в Агион, как только смог. Для этого даже пришлось выгонять собственный самолет из ангара, потому что прямых рейсов между Партой и столицей Сонши в ближайшие сутки не было.
Сейчас глава древнего рода стоял в приемной столичного исправника — высшего полицейского чина Агиона.
— Ваше сиятельство… Вас ждут, — тихо сказал появившейся из-за большой резной двери секретарь.
Джамар даже не посмотрел на клерка — сразу же двинул в кабинет чиновника, позволив секретарю закрыть за ним двери.
— Ваше сиятельство! Граф де Гранж! Очень рад видеть вас! — исправник Агиона, его высокоблагородие Тамал Варро, встал со своего места, чтобы поприветствовать высокого гостя.
— Оставьте, господин исправник, — отмахнулся Джамар на эти любезности, попутно нанося оскорбление чиновнику, — мы прекрасно знаем, зачем я прибыл с другого конца континента.
Варро только согласно кивнул, после чего прошел к небольшому бару в углу комнаты.
