Доставленный под усиленной охраной в Париж, главный заговорщик ожидал сурового приговора. Уже тогда он мог поплатиться жизнью за свою рискованную авантюру. Однако в поступке Луи Наполеона было столько легкомыслия и наивности, что Луи Филипп отнесся к нему очень снисходительно. Король не отдал под суд племянника национального героя Франции, а ограничился всего лишь его высылкой в Северную Америку. В Америке, где Луи Наполеон подрабатывал преподавателем, он прожил совсем недолго — около года, после чего возвратился в Швейцарию, а потом переселился в Лондон. «В Англии Наполеон вел жизнь джентльмена: увлекался лошадьми, скачками, охотой. Его имя было известно в светских кругах. Многие хотели быть представленными ему, но при ближайшем знакомстве часто бывали разочарованы, так как Луи Наполеон имел достаточно заурядную внешность и вялые черты лица. Его речь не обнаруживала в нем большого ума, а политические брошюры — оригинальности. Необычной в этом молодом человеке была только твердая вера в свое предназначение и в то, что рано или поздно он сделается императором Франции», — так писал о молодом принце К. Рыжов в книге «Все монархи мира».
А между тем в Англии вместе со своими ближайшими соратниками Шарль Луи Наполеон вновь вынашивал планы заговора против короля Луи Филиппа. Когда принц узнал, что в Париж с острова Святой Елены должны быть возвращены для перезахоронения в Доме инвалидов останки Наполеона I, он решил, что настал благоприятный момент для осуществления его замыслов по захвату власти. Поэтому в опубликованной им в июне 1840 г. в Лондоне очередной брошюре под названием «Наполеоновская идея» он высказал мысль о том, что во Францию должны возвратиться не только останки Наполеона, но и его идеи о соединении порядка и свободы. И эти идеи принесет во Францию он, Луи Наполеон Бонапарт. Утром 6 августа 1840 г. честолюбивый племянник Наполеона I вместе с отрядом из 60 человек высадился с английского парохода в Булони, откуда, как предполагалось, при поддержке местного гарнизона должен был начаться его победный марш на Париж.
Луи Наполеон действовал точно так же, как четыре года назад в Страсбурге. После того как участвовавшие в заговоре офицеры вывели своих солдат на плац, он внезапно явился перед ними в костюме, напоминавшем костюм Наполеона I, с исторической треуголкой на голове. Амбициозного племянника сопровождала свита, состоявшая из заговорщиков, которые несли императорского орла. Некоторые солдаты громко приветствовали его. Другие, наоборот, не выразили ему никакой поддержки и даже попытались арестовать заговорщиков. В этот критический момент Луи Наполеон случайно выстрелил из пистолета, но попал не в своих противников, а в одного из солдат, стоявших на его стороне. Трагикомическое несчастье положило конец всей авантюре — солдаты вытеснили заговорщиков за ворота казармы. Таким образом, надежды Луи Наполеона снова не оправдались: в Булони отряд не только не получил обещанной помощи, но, напротив, встретил вооруженный отпор. Итог этого короткого столкновения — двое убитых и около 50 пленных, среди которых снова оказался сам Луи Наполеон. На этот раз король Луи Филипп был настроен к своему противнику менее милостиво и не оставил заговорщика на свободе. По приговору суда 6 октября принц был осужден на пожизненное заключение в крепости Гам.
Луи Наполеон провел в тюрьме шесть лет. Правда, условия его содержания были вовсе не строгими, более того — король-либерал Луи Филипп обеспечил именитому узнику вполне приличное существование и относительную свободу. Достаточно сказать, что за время пребывания в темнице тот не только написал несколько сочинений на общественно-политические темы, но и умудрился стать отцом двух детей. Матерью сыновей будущего императора стала красивая молодая девушка, дочь мастера, изготовлявшего деревянные башмаки (сабо) Александрин-Элеонор Вержо
[17]. Видимо, по этой причине ее и называли «Прекрасная сапожница». Впоследствии оба сына Луи Наполеона и красавицы Александрин — Александр и Эжен — получили графские титулы. С ведома короля Луи Филиппа принц имел возможность принимать у себя в камере гостей — у него бывали Франсуа Шатобриан, Александр Дюма-сын, Луи Блан, герцогиня Гамильтон и другие знаменитости. По заказу Луи Наполеона в крепость доставлялись книги, составившие внушительную библиотеку, что давало ему возможность с пользой проводить время, занимаясь литературным трудом.
Принц пользовался свободой передвижения по территории крепости, что помогло ему в мае 1846 г. организовать удачный побег. Переодевшись в каменщика, сбрив усы и бороду, он смог без всякого труда покинуть крепость и затем через Бельгию благополучно перебраться в Англию. К подготовке побега его подтолкнули известия о резком ухудшении здоровья его отца, с которым он хотел попрощаться. Луи Наполеон успел застать Людовика в живых, побывав у него в Тоскане. Бывший король Голландии умер 25 сентября 1846 г., оставив сыну внушительное наследство — недвижимость в Италии и 1 млн 200 тыс. золотых франков.
В Англии, где Луи Наполеон пытался восстановить подорванное в тюрьме здоровье, он познакомился с некой Элизабет Энн Херриэт (Гарриет), бывшей актрисой, более известной под псевдонимом мисс Говард. Эта молодая и весьма состоятельная дама, получившая немалые средства и множество полезных знакомств в высшем свете благодаря одному из своих любовников, не только скрасила его двухлетнее одиночество на берегах Темзы, но и оказала финансовую поддержку в осуществлении его политических амбиций. Она также взяла на себя воспитание двоих сыновей Луи Наполеона. Его роман с мисс Говард продлился несколько лет и окончился лишь после его женитьбы в 1853 г. на испанке Евгении Монтихо. Впоследствии в благодарность за бескорыстную преданность император Франции даровал Элизабет титул графини де Борегар и замок неподалеку от Парижа. Он с лихвой возместил ей все расходы, которые она понесла, оказывая постоянную помощь будущему императору.
От президента до императора
Тем временем Луи Наполеон терпеливо дожидался удобного момента для триумфального возвращения во Францию. После февральской революции 1848 г. Наполеон снова приехал в Париж, однако уже через несколько дней был выслан Временным правительством. Окончательно вернуться он смог только в сентябре того же года, уже после кровавых июльских событий, при совершенно другом состоянии умов: рабочие к этому времени потеряли веру в политиканов-республиканцев, а буржуазия громко требовала порядка и «сильного правительства». Таким образом, все способствовало успеху бонапартистов. Февральская революция освободила из тюрем политических заключенных, в том числе и его сторонников, которые сразу же развернули широкую кампанию в пользу своего вождя и на майских выборах 1848 г. обеспечили ему избрание в Учредительное собрание сразу от четырех департаментов. Однако первую ощутимую победу Луи Наполеон одержал во время довыборов в Национальное собрание 18 сентября, когда он победил своих соперников в шести департаментах провинции и в Париже, причем в столице с преимуществом более чем в 100 тысяч голосов.
Этот успех вдохновил Наполеона принять участие в более крупной игре. По конституции 1848 г. вся законодательная власть была сосредоточена в Национальном собрании, а исполнительная отдавалась в руки президента, избираемого всеобщим прямым голосованием на четыре года. Ему была подчинена армия, в которой он мог назначать всех генералов, и правительство, где он волен был менять министров. В октябре кандидатура принца Луи Наполеона была выдвинута на пост президента республики, и на выборах 10 декабря 1848 г. он одержал триумфальную победу: при участии около трех четвертей электората племянник Наполеона Бонапарта получил 5,4 млн голосов, в то время как его главный конкурент, генерал Луи Эжен Кавеньяк — лишь 1,4 млн голосов, а прочие кандидаты, вместе взятые, — менее 500 тыс.!
