Когда провозгласили новую конституцию, стало ясно, что она будет способствовать переходу к империи по образцу наполеоновской. После всенародного референдума 27 декабря 1852 г. было восстановлено императорское достоинство, и бывший президент принял имя Наполеон III. Новый двор, быстро воссозданный по образцу Первой империи, разместился в Тюильри. Были восстановлены строгий придворный этикет, слегка позабытый в правление «короля-гражданина» Луи Филиппа, многочисленные придворные должности и императорская гвардия. Сам император не любил пышности, и частная жизнь его отличалась простотой, но на придворную роскошь он смотрел как на средство своей власти.
Еще больший блеск его двору придала императрица Евгения (урожденная графиня Монтихо), на которой он женился в 1853 г. С 26-летней испанской аристократкой Луи Наполеон познакомился четырьмя годами ранее и сразу же сильно увлекся ею. Многие тогда сочли этот выбор Наполеона вынужденным. Только хорошо знавший императора писатель Александр Дюма-сын думал иначе. Он увидел в этом союзе «торжество любви над предубеждениями, красоты — над традицией, чувства — над политикой». Венчание императорской четы состоялось 30 января 1853 г. в соборе Парижской Богоматери. А накануне в Тюильри прошла гражданская церемония бракосочетания. Впрочем, даже после женитьбы Наполеон не изменил своим холостяцким привычкам и до самой смерти имел множество любовных увлечений на стороне. Между тем 16 марта 1856 года на свет появился долгожданный наследник — «императорский принц», которому дали имя Эжен Луи Наполеон, а в семье и при дворе он получил прозвище Принц Лулу. По случаю столь радостного события император освободил из тюрем 1200 заключенных, в большинстве своем политических. К 1859 г., когда будет объявлена всеобщая амнистия, в тюрьмах и в изгнании останется менее 400 человек, и среди них — Виктор Гюго, непримиримый противник Наполеона III и его режима. Знаменитый писатель-демократ отклонил амнистию, предпочтя ей дальнейшее добровольное изгнание на острове Джерси. Гюго вернется на родину лишь после падения Второй империи в сентябре 1870 года.
Новая череда «наполеоновских» войн, или Под знаменем «Наполеона Малого»
Чтобы подобно знаменитому дяде Наполеону I олицетворять собой образ величия Франции, Луи Наполеону не хватало внешнеполитических побед и достижений. И надо признать, он приложил максимум усилий, чтобы добиться на этом поприще успехов. Главная цель его внешней политики состояла в том, чтобы сначала ликвидировать ограничения, наложенные на Францию Парижским миром 1815 г., а затем утвердить ведущее положение страны в Европе. Однако амбиции императора распространялись далеко за пределы европейского континента — на Ближний Восток, в Юго-Восточную Азию и даже в Новый Свет. Правительство Наполеона III осуществляло беззастенчивую захватническую политику в Европе, Азии, Африке и Америке начиная с середины 50-х гг. и вплоть до 1870 г., года военного и политического крушения Второй империи.
Племянник великого завоевателя не мог смириться с границами 1792 г., навязанными Франции победителями в 1814–1815 годах. Более того, он хотел расширить французскую территорию на юге в итальянском направлении и к западу от Рейна. В этом смысле заявление Луи Наполеона о том, что «Империя — это мир», сделанное в 1852 г., было не более чем пропагандистской уловкой, призванной успокоить своих европейских соседей. Понятно, что намерение Наполеона III изменить соотношение сил в пользу Франции предполагало не только и не столько дипломатические, сколько военные средства для достижения его внешнеполитических целей. Поэтому с момента своего рождения Вторая империя была обречена на войны, которые, в конечном счете, и приведут ее к гибели, как это случилось и с Первой империей.
Все время правления Наполеона III сопровождалось чередой больших и малых войн. В тесном союзе с Англией император взял на себя роль защитника Турции против России, что привело в 1855 г. к началу тяжелой Крымской войны. Эта первая европейская война, в которую вступила Франция, была вызвана борьбой за влияние на Ближнем Востоке между Англией, Францией и Россией. Формально начавшаяся между Турцией и Россией (14 июня 1853 г.), она была спровоцирована Англией и Францией. В декабре 1853 г. эти державы ввели свой флот в Черное море, а в марте 1854 г. объявили войну России (вскоре к союзникам примкнула Сардиния).
В конце 1854 г. двадцатитысячная армия союзников высадилась в Крыму и осадила Севастополь. Как известно, первый штурм Севастополя окончился полной неудачей союзных войск под Малаховым курганом: русские отбили штурм, в бою пало до 12 тыс. французских солдат. Это был настолько серьезный урон, что в Европе после штурма Малахова кургана считали, что союзники должны снять осаду. Однако мобилизация сил союзников, их технический перевес, а также бездарность русского верховного командования (Меньшикова и Горчакова) привели к тому, что через 11 месяцев героической обороны Севастополь был взят противником, правда, ценой громадных потерь, понесенных главным образом французской армией. Война продолжалась уже полтора года. Франция послала в Крым более 300 тыс. солдат, и только одна треть из них вернулась на родину. Война в Крыму стоила Франции свыше 1,5 млн франков.
Известия с фронта вызывали в стране рост общественного недовольства, усиливалось революционное брожение, участились выступления мелкобуржуазных республиканцев. С 1855 года началась полоса покушений на Наполеона III. Тревожная внутренняя обстановка заставила его постараться побыстрее закончить с военным противостоянием. 30 марта 1856 г. был подписан Парижский мирный договор. В итоге Крымской войны Турция, как любил хвастливо говорить французский император, «была спасена от русского захвата» и стала ареной французского вмешательства. Хотя победа в Крымской войне стоила Франции огромных жертв и не принесла никаких приобретений, она придала ореол величия самому императору. Парижский конгресс 1856 г., на котором присутствовали представители ведущих европейских стран, показал, что Франция вернула статус первой великой державы на континенте. В Вене и в Берлине стали внимательно прислушиваться к каждому слову, которое звучало из французской столицы. Русское влияние в Центральной и Юго-Восточной Европе ослабло. Еще более важные последствия для Франции и всей Европы имело вмешательство Наполеона в итальянские дела.
Магические чары графини ди Кастильоне, или Как Наполеон III оказался в роли «освободителя» Италии
Наполеон III начал вынашивать замыслы захватнической войны в Италии под предлогом ее освобождения от ига австрийцев. Австрия в это время удерживала северные итальянские области Ломбардию и Венецию и, как и Франция, стремилась не допустить объединения Италии. Фактически эта война была между Францией и Австрией за господство над итальянскими территориями. В частности, стремление вытеснить с них австрийцев было связано с расчетами бонапартистской верхушки захватить Ниццу и Савойю.
Вместе с тем Наполеон III действительно хотел объединить Апеннинский полуостров, но с условием сохранения неприкосновенности светской власти пап. Кроме того, ему было необходимо, чтобы это объединение совершили не демократы и республиканцы, а консерваторы. Но поскольку такие стремления фактически тормозили ход объединительного процесса, итальянские революционеры смотрели на Наполеона III с особенной ненавистью. Три покушения на его жизнь были организованы именно итальянцами: первое — Пианори (28 апреля 1855 года), второе — Белламаре (8 сентября 1855 года), последнее — Орсини (14 января 1858 года). Но в их организации современники почему-то обвинили не горячих карбонариев, а… красавицу — графиню ди Кастильоне. Кем же была эта женщина, и какую роль сыграла в итальянских событиях?
