Всех троих утянуло туда, где правила балом Тьма.
Амелия снова видела жуткие мертвые деревья и сочившиеся прямиком к серому небу чернильные щупальца. Чувствовала, как они оживают, стремятся к ней, обволакивают коконом, впитываются кожей. Слышала голос папы. А затем встречала его — настоящего, не призрачного.
Она снова плакала у него на груди, внимала каждому слову, принимала в дар медальон с изумрудом.
Падала и тонула в раскинувшейся над ней яркой синеве.
Односложно отвечала тараторившей Ноле. Ловила ее, полный ненависти взгляд и опять удивлялась этому.
Спешила в особняк, спускалась в подземелья.
То, что происходило далее оказалось особенно тяжело прожить повторно. Но Амелия постаралась удержать себя, не оборвать связь. Именно в тот момент она на миг вернулась в свое настоящее тело и почувствовала, как рука Ликдара крепче сжала ее ладонь. Тонкая нить его магии направила в нужное русло, не позволила сбежать.
Целительница сразу же вернулась, позволяя лорду Доэйру сдавливать пятерней горло, плеваться ядом, раскрывать самые страшные секреты.
Последним был ритуал. Он пролетел размытыми, неясными картинками, ведь Амелия сама себе в тот момент не принадлежала.
Путешествие в несуществующее прошлое завершилось свежим воздухом в лицо и зелеными листочками яблони, играющей с ветром.
Девушка вынырнула из воспоминаний, откинувшись на спинку стула, и вместо того, чтобы открыть глаза — крепче их зажмурила. Дабы взять себя в руки, немного приглушить бушующие в груди эмоции и подготовиться к очередному испытанию — реакции на это маленькое путешествие находившихся рядом людей.
Холодной узкой ладошки Амелия уже не ощущала, а вот теплая слишком крепко вцепилась ей в пальцы.
— Она врёт… — долетело до ушей едва различимое бормотание, — Она врёт… Она врёт, — голос становился тверже и громче, пока не перешел на крик, — Она врёт! Врёт! Врёт!
Целительница распахнула глаза и пораженно уставилась на Линару. Девочка спрятала лицо в ладонях и раскачивалась взад-вперед. Ее плечи подрагивали. Ликдар наконец оставил в покое практически онемевшие пальцы Амелии и встал. Она быстро взглянула на него. Бледнее чем обычно, со сжатыми в твердую линию губами и посветлевшими глазами, он выглядел не просто ошеломленным. Увиденное сильно ударило по нему, но, к счастью, оставило при своем уме, чего не скажешь о его сестре.
Амелия поднялась следом, благоразумно отходя в сторону. Вокруг блондинки уже потрескивала магия, готовая вот-вот взорваться. Ее голос волнами расходился в просторном помещении, звеня истерическими нотками.
— Она врёт! — в очередной раз выкрикнула девчонка, заставляя стекла дребезжать.
Опустила руки, являя белое, как полотно лицо и абсолютно сухие глаза. Они тут же нашли пятившуюся прочь Амелию.
— Линара, успокойся, — с напускным спокойствием проговорил Ликдар, шагнув в ее сторону.
— Это не правда! Это всё ты!
Казалось, она не видела и не слышала ничего вокруг, кроме побледневшей от страха целительницы. Резким движением подалась вперед, выпуская белые лучи проклятья.
— Нет! — Ликдар метнулся на перерез, прикрывая собой Амелию и выставляя яркий золотой щит.
Заклинание врезалось в преграду и отскочило в сторону, с грохотом взрывая один из стеллажей. В воздухе разлетелись щепки и листы разорванных книг. Амелия зажала голову руками и осела на пол.
Мужчина одним движением нейтрализовал все чары, метнувшись к сестре. Поднял ее с кресла, прижал к себе, не давая пошевелиться.
— Воспоминания подделать очень сложно. Я знаю, как отличить правду от вымысла. Мы видели то, что было на самом деле. Мне жаль, милая… Мне так жаль, — он раскачивал ее, как ребенка, бормоча в светловолосую макушку слова.
Линара повисла на нем, уронив руки. Она беззвучно рыдала, задыхаясь от переполнявших ее эмоций.
— К-как… как же он м-мог? Это же м-м-мама… Он же её… А м-меня… И все эт-т-ти го-о-ды-ы…
— Чш-ш-ш, родная.
Амелия чувствовала себя совершенно лишней и жутко виноватой. Она тихонько отползла к стене, прислонилась к ней спиной, стерла предательские слезы со щек. Ловила взглядом все еще парящие в воздухе клочки бумаги и белую пыль лишь бы не видеть разрывающую сердце картину. Она словно пропустила через себя их общее горе, заново окунулась в котёл собственных потерь. Вспомнила, как вот так же оплакивала ночами свою потерянную жизнь. Тайком, чтобы никто не видел. Ее некому было утешить, обнять, успокоить. Она пережила весь этот ужас сама, выстраивая вокруг себя неприступную стену. В ее реальности подобных кошмаров не водилось, там они жили в мирное время, среди любимых и любящих людей. Очнувшись здесь, оказалась вынуждена учиться выживать в совершенно других условиях.
Девушка вдруг задумалась: существовал ли когда-нибудь Тот мир? Или она его всё же выдумала, а есть лишь здесь и сейчас? Амелия прошлая и настоящая слились в одно целое, обрушивая на девушку водоворот эмоций. Сердце стучало, как бешенное, причиняя почти физическую боль. Она сжалась в комок, обняла колени и отдалась на волю слезам.
Было или не было, придумала или правда жила — всё стало таким неважным. Стоило закрыть уже эту тему. Приняв действительность, не возвращаться к былому.
Придя немного в себя, Амелия призвала магию. Та окутала ее теплом, высушивая мокрые дорожки с щёк, нейтрализуя мелкую дрожь, гуляющую по телу. Подняв голову, девушка поняла, что в библиотеке никого больше нет. Встала, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и окончательно успокоилась.
Задержав взгляд на взорванном стеллаже, попыталась восстановить его. Не вышло. Слишком мощный поток магии получился у Линары. Если бы Щит опоздал всего на секунду, от Амелии и мокрого места не осталось бы. Она нервно рассмеялась, качая головой и потирая лоб. Вот уж глупая была смерть!
Приблизившись к двум занятым книгами столам, осмотрела раскрытые фолианты, выхватывая отдельные фразы из крупных абзацев. Девчонка искала информацию о проклятиях. Она тоже не ждала, что снять чары с поместья выйдет так скоро. Интересно, хоть в одном из этих томов есть описание их случая? Если и был, искать его не хотелось. Вместо этого, Амелия потянулась к висевшему на шее медальону и сжала теплый диск в пальцах. Лорд назвал артефакт «Ловцом демонов». Зачем отец создал столь мощную вещь, как она действует?
Мало надеясь, что найдет ответы, девушка воспользовалась манящими чарами. Четыре книги, соскочив с полок разных стеллажей, полетели в сторону целительницы. Поймав их в воздухе, пробежала глазами по названиям и раскрыла на оглавлениях сразу все тома. Не так уж и много литературы по демонологии в родовой библиотеке Доэйров. А ведь их дражайший Властелин — наполовину демон. Разузнать бы, как можно использовать медальон против него. А может даже и против того, с которым заключил сделку Ликдар.
В первых двух фолиантах ничего о подобных артефактах сказано не было. Разочаровано отправив их на места, перешла к следующим. Но ее отвлекли: в зал вошла одна из служанок, с которой Амелия еще не была знакома.
