– Вы должны говорить «Herr Kapitan»! – прикрикнул на него Арт.
– Ja, Herr Kapitan
[19], - вежливо произнес пленник. – Я как раз пытался объяснить вам…
Рассказывал он долго. Время от времени он делал паузы, и Арт переводил его слова.
– Он говорит, что является членом экипажа этой ракеты. Ими командовал лейтенант… я не разобрал его имени… один из тех, кого мы подстрелили… а их руководитель приказал отыскать и разбомбить наш корабль. Он говорит, что это не было… э-э… неспровоцированным нападением, это было частью военных действий.
– Война? – переспросил Росс. – Что он имеет в виду? Какая еще, к дьяволу, война? Тут нет никакой войны. Это было откровенное покушение на убийство.
Арт снова заговорил с пленником.
– Он говорит, что война идет, она никогда не прекращалась и будет продолжаться вплоть до победы национал-социалистического рейха. – Арт выслушал пленника и перевел дальше: – Он утверждает, что рейх будет существовать тысячу лет.
Морри в ответ на это произнес несколько слов, каких Каргрейвз от него прежде никогда не слышал.
– Спроси его, как ему это в голову взбрело?
– Неважно, – прервал его Каргрейвз. – Мне кажется, я начинаю понимать. – И обратился прямо к нацисту: – Сколько вас здесь, когда вы прибыли на Луну и где находится ваша база?
Арт тут же перевел:
– Он заявляет, что в соответствии с международной конвенцией о военнопленных он имеет право не отвечать на такие вопросы.
– Вот как? Скажи-ка ему, что законы войны были отменены, когда запретили саму войну. Впрочем, не так. Скажи лучше вот что: если он настаивает на правах пленного, то мы можем немедленно освободить его! – Доктор показал в сторону шлюза.
Хотя он говорил по-английски, пленный отлично понял его жест. Теперь он с готовностью выложил подробности.
Он и его товарищи прожили здесь уже около трех месяцев. У них была скрытая под лунной поверхностью база в тринадцати милях к западу от кратера, в котором совершил посадку «Галилей». У них также была ракета, гораздо большая, чем «Галилей», и тоже оснащенная атомными двигателями. Себя пленник считал военнослужащим армии нацистского рейха. Он не знал, зачем был отдан приказ бомбить «Галилей», но полагал, что это было сделано из соображений секретности. Нужно было сохранить в тайне их планы.
– Какие планы?
Пленный опять замолчал. На сей раз Каргрейвз действительно открыл внутренний люк шлюза, сам не зная, как далеко он готов зайти, чтобы получить нужную информацию, но нацист сдался.
План был прост: покорить Землю. Нацистов было немного, но в их распоряжении имелись лучшие военные, научные и технические специалисты, скрывшиеся после падения империи Гитлера. Бежав из Германии, они построили в глухих горах базу и продолжали там работать ради возрождения рейха. Похоже было, что сержанту неизвестно точное местоположение базы. Доктор начал задавать наводящие вопросы: Африка? Южная Америка? Какой-нибудь остров? Но пленник знал лишь, что на подводной лодке из Германии туда плыть очень долго.
Но именно цель нацистов, их der Tag заставил путешественников забыть о грозившей им опасности. У нацистов были атомные бомбы, но пока они сами находились на Земле, спрятавшись на своей тайной базе, они не решались пускать их в ход потому, что у ООН бомбы тоже были, и в большем количестве.
Но построив космический корабль, они обрели новые возможности. Теперь они могли укрыться на Луне и, обеспечив себе безопасность, обрушить на земные города ракеты, запущенные с Луны, которыми управляли бы дистанционно. Бомбежка должна была продолжаться до тех пор, пока отчаявшиеся народы Земли не сдались бы на милость победителя.
Рассказывая об этой конечной цели, пленник преисполнился гордости и надменно заявил:
– Вы не сможете это остановить! Вы можете убить меня, но это ничего не изменит! Heil dem Fuhrer!
[20]
– Можно, я плюну ему в морду? – небрежно осведомился Морри.
– Не трать зря слюну, он того не стоит, – ответил Каргрейвз. – Лучше давайте подумаем, как нам выбраться из этой веселенькой истории. Какие будут предложения?
Он вытащил пленника из кресла и велел лечь на пол лицом вниз, а сам уселся на него сверху.
– Давайте, парни, выкладывайте. Думаю, наш приятель не знает по-английски и двух слов. Что ты думаешь, Росс?
– Ну, – ответил тот, – теперь нам придется спасать не только свои шкуры. Мы должны их остановить. Но перебить пятьдесят человек из двух винтовок и пары пистолетов – это задачка скорее для Тарзана или Супермена… Честно говоря, я не знаю, с чего начать.
– Может быть, для начала отыщем их базу? Пройти тринадцать миль по Луне – это нам ничего не стоит.
– Послушайте, – сказал Арт. – Через пару дней я мог бы закончить монтаж передатчика, который достанет до Земли. Нам необходимо подкрепление.
– Как же они сюда прилетят? – спросил Росс. – У нас был единственный корабль, если не считать ракеты этих нацистов.
– Но ведь сохранились чертежи! Док, ведь вы отдали их отцу Росса, верно? Земля вполне может построить сколько угодно кораблей и выкурить отсюда эту нечисть!
– Это было бы лучше всего, – согласился Каргрейвз. – Мы не имеем права на ошибку, это уж точно. Сначала можно было бы уничтожить нацистскую базу на Земле, а потом приняться за лунную. Ведь теперь на Земле знают, что наш корабль оправдал все надежды.
Морри покачал головой:
– Это все не то. Мы должны ударить прямо сейчас. Промедление недопустимо. Мы имеем возможность поступить с ними так же, как они поступили с нами. Предположим, ООН доберется сюда за шесть недель. Шесть недель – это слишком много. Три недели – тоже слишком много. Даже недели может оказаться слишком много. Атомная война может начаться и закончиться в один день.
– Ну что ж, тогда спросим у нашего приятеля, не знает ли он, когда они собираются нанести удар, – предложил Росс.
Морри вновь покачал головой и помешал Арту задать этот вопрос пленному.
– Бесполезно. Нам не удастся построить передатчик. Они будут шнырять вокруг кратера, как репортеры на процессе об убийстве. Они могут появиться здесь в любую минуту. Ты же не думаешь, что они не станут искать свою ракету?
– О, черт! – воскликнул Арт.
– Сколько сейчас времени, док? – спросил Росс.
К общему удивлению, выяснилось, что со времени бомбардировки «Галилея» прошло всего сорок минут. Им эти минуты показались целым днем. Это обнадеживало, хотя и не слишком. По словам пленного, ракетка, в которой они сейчас находились, была единственным средством для коротких прыжков. Большой корабль нацистов – «Вотан»
[21], как он его назвал, – едва ли будут использовать для поиска. Похоже, у путешественников оставалось несколько часов в запасе.
