* * *
Глава 1
Жизнь пятая. Общие цели.
— Неплохо так пробежались! — проорал Шибер.
Я, Гайка и Сова синхронно поморщились от его крика, но поделать с этим было ничего нельзя, так как здоровяк поймал контузию — его оглушило, от близко разорвавшегося снаряда. Самого не зацепило, но вот слышать он стал плохо. Сова пыталась ему объяснить, чтобы писал в чате, а потом просто махнула рукой. Что, мол, с убогого возьмёшь?
Ушли мы из-под артиллерийского обстрела без потерь, если не считать временную глухоту Шибера. Мне тоже немного прилетело в мою многострадальную пятую точку, но наручи, сверкнув синеватым ячеечным полем, отразили осколок снаряда. Отразили, и если судить по показателям, открывшимся после привязки, полностью разрядились.
— Дальше-то, нам куда? — вопрос задала Гайка, и адресован он был Сове, что меня уже не удивляло.
Не удивляло, но также как и в первый раз напрягло. Надо прояснить этот вопрос, а то у меня уже ум за разум заходит от этих непонятностей. Может у Совы ментальное умение есть какое-нибудь, и с его помощью она моим друзьям мозги промыла? Друзьям?.. Это я Гайку с Шибером, теперь так воспринимаю? Хотя, если судить по делам, то они и есть самые настоящие друзья.
— Через пятнадцать километров хутор есть, если карты бородатого не врут, — медленно отозвалась Сова, всматриваясь в линию горизонта. — Вот там и прикинем дальнейший маршрут.
Возражений ни у кого не было. Всем хотелось где-нибудь остановиться и перевести дух. До двухэтажного строения с большим участком и множественными постройками добрались через полчаса. Торопится не стали, сейчас безопасность важнее скорости. Хотя, когда было иначе?
С нами в группе был сенс, вернее не совсем сенс, а некая его разновидность, с узкой специализацией. Как я понял, Гайка «заточена» под обнаружение только крупных масс зараженных. Девушка и одиночную цель «увидеть» могла, но только после долгой подготовки и не всегда точно. А вот если в стае десяток зараженных и более, то уже замечала более уверенно. И чем больше стая, тем раньше и дальше она могла их засечь. Странный дар, но какой уж есть.
— Метиз, вы с Гайкой слева, мы с Шибером справа, — отдала очередную команду Сова, и мы направились на осмотр периметра хутора.
Отдалившись от второй группы метров на десять, я спросил:
— Почему вами командует Сова?
— Коллегиальное решение, — посмотрев на меня и прищурив глаза, ответила Гайка. — Наш опыт ведения боевых действий не сравнить с тем, через что прошла она. Так что, простой прагматизм. А тебе что до этого?
— Я так понимаю, вы с Шибером не оставили идею потрепать нервы мурам? — пропустив вопрос мимо ушей, снова сам задал вопрос.
— Нет! Они за все ответят… — немного повысив голос, прошипела она.
— Ответят… — покивал я головой.
— Так ты с нами? — в глазах Гайки мелькнула радость.
— А какой мотив у Совы идти с вами на почти безвыиграшную войну? — повторил я маневр с оставлением без ответа вопроса заданного мне.
— Так она «хант», у нее мозги больше моего сдвинуты.
— Хант? Это что за зверь?
— Их по-разному называют: «хантеры», «стронги», «сталкеры». Суть от этого не меняется — все они только и делают, что убивают муров. У них даже объединения есть в некоторых регионах, как я слышала.
— И зачем им это? — я решительно не понимал такой жизненной позиции.
— А это ты у них сам спрашивай. Насколько я знаю, у каждого стронга бывает свой путь, ведущий к новому смыслу жизни.
Задать еще парочку интересующих меня вопросов я не успел. Мы встретили вторую группу и уже все вместе проследовали к центру огороженной территории. Вошли в дом, быстро его осмотрели на предмет еды и, поднявшись на второй этаж, заняли стратегически важные точки возле окон.
— У кого есть чего пожрать? — нормальным голосом осведомился Шибер.
Иммунный, проживший достаточно долго на Континенте, регенерирует фантастически быстро по сравнению с обычным жителем планеты Земля. Вот и здоровяк уже оклемался от контузии.
— Трехлитровая банка меда и немного соленьев, — отозвалась Гайка, прошерстившая подвал. — Мёд мой!
— Мешок картошки, — подал голос я.
— Не густо, — вздохнул Шибер и с надеждой посмотрел на Сову, но та лишь отрицательно покачала головой.
Быстро приготовили еду и почти так же быстро ею перекусили, после чего так же поглядывая в окна, начали разговор.
— Метиз, у нас был уговор довезти тебя до стаба. Как ты сам видишь, не получилось. Так что, ты нам ничего не должен. У нас свои дела, у тебя как я понимаю, свои. И обсуждать свои дела, я бы хотела без свидетелей. Без обид, хорошо?
На последних словах Совы вскинулись с возражениями Гайка и Шибер, но мы одновременно с командиром данного подразделения вскинули руки в успокоительном жесте.
— Сова права. Случаи бывают разные, — повернувшись к Гайке, медленно произнёс я. — Зная ваши планы, я могу их выдать. Только вот, — тут я повернулся к Сове, — мои планы полностью совпадают с вашими. Я намерен очистить этот регион от муров.
— Хорошо, — просто отозвалась Сова, а Шибер с Гайкой заулыбались. — Только командую парадом здесь я. С этим проблем не будет?
— Ровно до того момента, пока я не пойму, что командование совершает тактические и стратегические промахи, — глядя прямо в глаза Сове отозвался я.
— Принимается, — не отводя взгляда, усмехнулась она. — И раз мы с этим вопросом разобрались, то предлагаю разобрать на составные части недавний бой. Причины, следствия и выводы.
— Да хрен ли там обсуждать? — буркнул бородатый. — Моча в голову стукнула бывшему хахалю Гайки, вот и весь сказ.
Сова перевела взгляд с высказавшего своё виденье ситуации Шибера на Гайку, но та лишь сморщилась и отвела взгляд. На себя видать слишком много берет, всё думает, что ситуация в которую мы угодили, произошла из-за неё. Отчасти это возможно и так, но только отчасти. Эта подстилка триперного кролика, что заведует обороной стаба Струбцина, пришел за моими вещами. Коллекционер хренов! Только вот обломался он, по всем статьям.
Сова перевела взгляд от так и молчавшей Гайки на меня.
— Мне сложно судить… — нехотя отозвался я. — Еще не привык встраивать в рисунок боя умения Континента. Могу сказать только одно: эти ребята лажанулись, как раз из-за этого.
— Поясни, — удивленно вскинула брови Сова.
— Нам опустили в ноль физические параметры, тем самым обездвижив практически полностью. Но, это же Континент! Здесь помимо обычной физики есть еще и умения. А они порой никак не завязаны на физические составляющие.
