— Тебе следует чаще отвлекаться, — покачала головой она, направляясь к выходу. — И прекрати уже сидеть безвылазно на этом лидере! Мне надоело на челноке туда-сюда мотаться.
Марк смолчал, что именно поэтому он и предпочитает «Октавиан Август» орбитальной крепости. Маленькая, но месть. Да и не чувствует он себя в безопасности на огромной станции.
Пеналы с инъекторами жгли пальцы. Вновь открыв их, он выложил десять пластиковых цилиндров перед собой, гипнотизируя их взглядом. Отложил четыре. Немного подумал и вернул один инъектор назад. С учетом того, что он показал Финч, на месяц хватит.
Остальные семь инъекторов отправились в личный сейф, к своим накопленным за это время собратьям. Он редко проверял этот запас — искушение вколоть себе новую дозу слишком велико. Но полгода, а то и год без подачек корпорации он протянет. За это время, без присмотра «Арборвитэ» можно избавиться от зависимости, а если это не удастся, то найти нового поставщика. В галактической паутине полно фармацевтических корпораций.
До падение «Арборвитэ» еще далеко, но готовиться надо уже сейчас.
Нет, но как же хочется вколоть очередную дозу! Почувствовать, как блаженство растекается по венам, унося с собой ворох проблем.
Рука сама так и тянется. Как он ненавидит это чувство!
Сглотнув, Марк встал и с силой ударил кулаком в стену. На костяшках пальцев появилась кровь. Боль обожгла сознание, гоня посторонние мысли прочь. Стало легче. Ведь это всего лишь боль, к ней он как-то привык.
Очень вовремя ожил личный коммуникатор, указывающий, что получено сообщение. Марк нажал кнопку, но на возникшем в воздухе голоэкране не появилось изображение. Открытым оказался только звуковой канал.
— Ваша милость, только что в системе появился корабль, — сообщила Рамирес. — Цель идентифицирована как тяжелый крейсер дома Лерн.
— Вторжение? — удивился Марк, разом позабыв о боли. Хотя, раз корабль один, то это скорее дипломатическая миссия. — Август, поправь меня, если я ошибаюсь. Дом Лерн ведь входит в Совет графов сектора?
— Совершенно верно, — подтвердил искин, получивший при звуке имени доступ в святая святых Марка — его личную каюту.
— И что одному из графов понадобилось в нашем подсекторе?
Времени обдумать этот вопрос ему не дали.
— Получен входящий запрос на открытие канала связи, — вновь сообщила Рамирес.
— Переведи его на мой личный коммуникатор.
В этот раз картинка была, но лучше бы ее не было. На голоэкране появилась донельзя довольная и слишком хорошо знакомая Марку физиономия.
— Привет, Тигра, — Джи весело помахала рукой в камеру. — Принимай беглецов.
— Тяжелый крейсер… — ошарашено выдавил из себя он.
— Я же говорила, что мы хотим захватить корабль.
— Ты украла тяжелый крейсер…
— Да он просто удачно под руку подвернулся.
— Тяжелый крейсер графа сектора…
— Да? Так тот расфуфыренный юнец был графом? А мы его в космос выбросили вместе с остальными. Да не бойся, они все в скафах были их должны спасти… наверное, — неуверенно закончила она.
— Графу Теодору Дане де Лерн. Пятьдесят четыре года и курс омоложения он еще не проходил, — поспешил поделиться найденной информацией Август. И в голосе искина Марку послышались ехидные нотки. — Под категорию «расфуфыренный юнец» он явно не попадает.
— Вспомнила! — обрадовалась Джи. — Того, которого мы выкинули, виконтом обзывали. Это же типа сын графа, да?
— Подведем итог, — Марк сам поразился, насколько спокойно звучит его голос. — Ты угнала тяжелый крейсер одного из графов сектора и отправила подышать вакуум его наследника. Я ничего не упустил?!
— Да, — кивнула она. — А еще на станции халифата много разрушений… но это не мы! По большей части не мы.
Лар-р-рсен!
Марк закатил глаза, слизнул кровь с начавших опухать костяшек пальцев и с тоской посмотрел на оставленные на столе инъекторы. Они вновь уходили в самый конец длинного списка проблем, свалившихся на его голову.
Глава 7 Жизнь и смерть
Добро, зло… Важно не то, что ты совершил,
а кто будет потом писать историю.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Гемина.
Орбита планеты Ромул.
184 день 565 года Потери Терры.
Рабочие варианты скафов висели аккуратно. Скафы под мундиры ВКС и СПО дома Фобос, просто рабочие модели. Четко выверенные, равные промежутки словно у выстроившихся для парада солдат. Насколько небрежен был Марк с одеждой грязной, настолько же аккуратен до педантизма с чистой.
Нет, все не подходит.
Пояс халата?
Нарушив четкую геометрию построения, он вытащил из недр шкафа не к месту затерявшийся между скафов теплый домашний халат нейтрального серого цвета. Снял с него пояс. Примерился. Ударил. Пояс полетел на пол, а халат вернулся обратно в шкаф.
Опять не то.
Ремень. Ему срочно нужен ремень! А лучше хлыст. Тонкий такой хлыст. Или даже плетка!
Закрыв шкаф, Марк подобрал с пола пояс, вновь ударил им себя по колену, вздохнул и задумался. Где еще на корабле можно отыскать столь нужный инструмент воспитания? Может у кого-нибудь из экипажа найдется что-то подходящее?
Он представил себе рассылку подобного специфического запроса и отмел этот вариант.
— Привет, Тигра. Скучал? — раздалось со стороны входа. Рыжеволосый вихрь по прозванию Джи влетел в его апартаменты даже раньше, чем дверные створки успели окончательно открыться. Сделав несколько быстрых шагов навстречу, девушка заметила пояс в его руках и настороженно замерла, явно предчувствуя скорые неприятности.
— С тобой не соскучишься, — вздохнул Марк, крепче сжимая пояс. Раз ремня нет, то придется обходиться подручными средствами.
— А что это ты тут делаешь? — с подозрением спросила она.
— Ищу ремень, — честно признался он, в очередной раз придирчиво изучая содержимое шкафа. И что для Джи было обиднее всего, не обращая на нее никакого внимания. — Кое-кому не повредит хорошая порка.
— Опять эти ролевые игры! — Она жеманно надула губы и закатила глаза. — Да ты стал настоящим аристократом Благородного дома! Много чего про них узнала у халифатцев. Такие проказники! — Еще один осторожный шаг. — Не будь букой. Я же знаю, что на самом деле ты рад меня видеть.
Медленно сократив разделявшую их дистанцию маленькими, аккуратными шагами Джи замерла совсем рядом. Наклонилась вперед, преданно заглядывая прямо в глаза, словно ластящаяся к хозяину собака… только что разорвавшая пару дорогущей обуви.
