Будь проклят тот час, когда я пошла на это! В итоге я была вынуждена спуститься к хозяйке и просить инструменты, случайно отбила себе три пальца, а на шум пришли мисс Сомерсби и слуги. Увидев, чем я занимаюсь, все были в глубоком шоке и после некоторого раздумья решили помочь.
Совместными усилиями мы повесили полку и присоединили подсветку. Сверху я поставила небольшую лампу из богатого дома. Она была скромного размера и хорошо вписалась. Осталось сделать канализацию под мойку – для меня самое сложное. И лишь после двух часов мытарств и только благодаря помощи дворецкого все было закончено. Окинув взглядом кухонную зону, я осталась довольна. Немного пусто, посуды все равно нет, зато есть куда ее поставить. Тоже важно.
Был уже поздний вечер, когда уставшие слуги разошлись. Честно признаться, если бы не их помощь, я бы не справилась. Нужно отблагодарить.
– Что я могу сделать для вас и слуг? Вы очень помогли мне, – решилась спросить я, заканчивая прибираться.
Амодея пока осматривала свой преобразившийся чердак.
– Не так уж и много мы сделали. Купите нам чего-нибудь вкусного, и мы в расчете. Все в доме чувствовали себя неуютно, что оставили вас без мебели и один на один с проблемами, – тихо ответила мисс Сомерсби. – А вы проделали немалую работу, идея со шторами для разделения пространства мне нравится. Хорошая качественная мебель и прекрасный текстиль, подобранный в тон, меха… Как вы это заполучили?
Улыбнувшись, я предложила:
– Присаживайтесь в кресло, у меня есть купленный чай и целых две кружки, единственная посуда в этой комнате. И я вам все расскажу, тут парой слов не отделаться.
Заинтригованная хозяйка кивнула и, расположившись в кресле, стала ждать угощение и рассказ. Услышав все, она смеялась над моими приключениями по обустройству комнаты, и я присоединилась к ней.
Конечно, о некоторых вещах умолчала, например, про порталы, но общую картину это не изменило. Как бы все неожиданно ни сложилось и как бы я ни переживала все это время, пока ничего ужасного не произошло. Где-то пришлось поступиться гордостью, где-то – переступить через себя, так как во мне совершенно не было коммерческой жилки и торговаться я не умела. Но это все в прошлом, а я рассчитывала на счастливое будущее в уютном доме. Вот и все.
С моей арендодательницей мы явно стали ближе, чем планировали изначально. Впустив меня во внешний круг, Амодея Сомерсби рассказала о себе. Она была не замужем, проживала вместе с пожилыми слугами, у которых у самих не было крыши над головой, и испытывала финансовые затруднения. Денег от отцовского наследства хватало только на жизнь, а на поддержание дома в порядке женщина решила заработать, пуская жильцов. Она не ходила вокруг да около, не юлила, а прямо попросила всем ее знакомым говорить, что я дочь ее подруги и она помогла мне с жильем. Я согласилась. Ей это важно, мне не сложно.
Проговорили мы до поздней ночи, и спать я легла ужасно уставшая, но умиротворенная.
* * *
Несмотря на мои опасения, никаких осложнений происшествие с Сеймуром не принесло. Видимо, лорд не посчитал это покушением на свою особу, и слава богам. Надеюсь, наши дороги больше не пересекутся.
А между тем через пару дней кузнец, которому я помогла, установил мне медную кровать и штангу. Насчет первой вещи я предлагала мастеру оплату – не ожидала, что он ее всю сделает из дорого металла, – но тот наотрез отказался, сославшись, что оптом исходный материал не такой дорогой, а за работу он брать не будет. А стоило бы!
Кровать получилась невероятной: сделана красиво, с узорчатой спинкой. Штанга тоже оказалась удобной, теперь платья висят аккуратненьким рядочком и нет необходимости их гладить. Это невероятное облегчение!
Комната стала практически жилой. Мне есть где купаться, где хранить вещи и спать. Вечером я могу почитать книгу в кресле у окна или посидеть около очага. Еще до кухни мастера повесили мне шторы и тюль, разделили оставшееся пространство подготовленной мною тканью на две зоны. Получилось даже полностью отгородить ванну. И теперь с кухней стало намного удобнее, несмотря на то что полноценно готовить я все еще не могу. Комната преобразилась – и я была счастлива.
Пришло время задуматься и об учебе, нужно отправляться в академию. О новых убийствах ничего не было слышно, но заблуждаться не стоило: маньяк мог притаиться и планировать следующий шаг. Жизнь не остановить, прятаться невозможно – остается проявлять осторожность и уповать на удачу.
В начале недели я отпросилась у начальника и после обеда отправилась сдавать промежуточный отчет о практике, заодно узнаю, как дела в родной альма-матер. Я рассчитывала, что Броган уже вернется, хотела спросить совета, как остаться в министерстве, но он пока был в командировке.
С отъездом студентов из общежития и смещения учебного года, на академию опустилась тишина, лишь иногда было слышно, как ведутся ремонтные работы. Такой я ее не видела ни разу за все время учебы. Неужели вот так и закончится мой последний курс? Стану ли я скучать? Да. Мне было хорошо здесь, но надо двигаться дальше. Впрочем, впереди еще выдача диплома, а перед ним – итоговый экзамен по заданной теме. И все…
Знакомых особо не встретилось, и я уже хотела уходить, когда…
– Аркури!
Обернувшись на окрик, я увидела алхимиков, спешащих ко мне. Они были в команде, которая помогла мне с гардеробом, тогда и познакомились.
– Бриск, Моск? Что вы тут делаете?
– Гуляем, надеемся встретить кого-нибудь из друзей, – кривясь, ответил темненький – Бриск. – Всем на нашем факультете было приказано избавиться от экспериментальных образцов, вот мы и стараемся.
– Уже выяснили, кто тогда устроил переполох в общежитии?
Это событие многим доставило треволнения. Для меня в итоге все закончилось хорошо, но могло сложиться и по-другому.
– Да. Трое студентов с третьего курса, богатенькие зазнайки, – сжал кулаки рыженький – Моск. – Намудрили с экспериментом и ладно бы нашли место в городе, так подались в общежитие. Не придумали ничего более умного.
Не стала говорить ребятам, что они сами делали так же. Но… Не пойман – не вор.
– Их отчислили? – полюбопытствовала я. В академии были строги ко всем, несмотря на положение.
– Нет, родители провинившихся заплатили отступные, что б студентов оставили. Но на нас теперь наложено ограничение по изобретениям, – едва не плача, поделился Моск.
Представляю, что это за отступные. Академия – престижное и дорогое место, тут строго следят за репутацией, если согласились на компенсацию – суммы должны впечатлять.
– Тебе мебель не нужна? – неожиданно спросил Бриск.
От такой резкой смены темы я даже растерялась.
