Логичнее предположить, что это я должна быть в таком сильном душевном отчаянии. До конца жизни я запомню, как сердце перестало биться, как все ушло в небытие. С того момента внутри меня что-то изменилось и никогда уже не станет прежним. А еще… Теперь я не боюсь смерти. Внутри царили полный покой и умиротворение.
– Меня уволят! – воскликнул брат целителя.
– Где вы работаете? – удивилась я. Он так переживает за свою должность. Секретарь императора?
– Я врач-криминалист. Мне нужно это место, иначе мы с братом потеряем дом, – ответил мужчина. – Что вы так смотрите? У меня недостаточно высокая должность? А где работаете вы?
– В министерстве магии, – на автомате ответила я.
– Все, мне конец, – простонал мужчина, садясь на ближайший стул. Его брат с ужасом смотрел на меня.
В этот момент и я ужаснулась самой ситуации. Чуть не произошло непоправимое: я едва не погибла. Вернее, я умерла, была клиническая смерть из-за несчастного случая, но никто не планировал это. Не желал мне зла. Так сложилась судьба. И меня ведь спасли, рискнув своей жизнью… А еще меня боятся, как какую-то влиятельную персону. Та, что вчера сама едва не ночевала на улице и еще может там оказаться, может стать причиной того, что кого-то другого лишат крыши над головой.
Я никогда такой не была и не хочу быть. Бездушно отнестись к ситуации, в которой никто не виноват. Да, цена высока, я едва не лишилась жизни, но все же обошлось… Да и чего таить, не переживаю я об этом. Странно? Да. Но так уж есть.
Встав со смотрового стола, я подошла к зеркалу и оглядела себя. Платье грязное, но это легко поправить магией, прическа растрепалась – тоже не беда, переделаю. Остальные мои вещи лежат на полу. Но вот времени прошло много, начальник с меня спросит.
Логически определив, где ванная комната, я вошла туда под молчаливыми взглядами братьев, привела себя в порядок и вышла, услышав обрывок фразы:
– Чего ты ее боишься, будто она знакома с самим императором? – спросил мужчина в белом халате.
– А я знакома, – брякнула я.
И снова воцарилась тишина, в которой чувствовалась нарастающая паника. Врач запустил пятерню в волосы, смотря в пол, а у криминалиста, кажется, даже потух взгляд. Я же не ругаюсь, что они сразу о плохом?
– Доносить на вас не буду.
Они молчали, видимо, ожидая моих условий, а я, почистив магией вещи, еще раз осмотрелась и собралась откланяться. В этот момент виновник глухо спросил:
– А что взамен?
– Ничего.
И повернулась, чтобы уйти, когда мне в спину полетело:
– Если нужен будет врач – обращайтесь, я всегда помогу. Я Асиус Арно, – и протянул мне визитку.
– А я надеюсь, что моя помощь вам никогда не понадобится. Но я тоже к вашим услугам – Маркус Арно, – добавил тот, кто меня убил.
Отказаться? Это просто поставит их в неловкое положение как минимум, как максимум – обидит. Зачем? Поэтому я просто кивнула и, взяв визитку, убрала ее в саквояж. Кто знает, как жизнь сложится, может, и потребуется.
Направляясь домой, я взглянула на часы в одной из лавок. Времени уже много, рабочий день подходит к концу. Завтра нужно будет что-то сочинить для Ариса, а сегодня там уже делать нечего. Надеюсь, прогул мне не поставят.
Несмотря на произошедшее, я не чувствовала тяжести в груди, значит, все сделала правильно. Я не жалела, и это главное. А все остальное – суета сует.
Глава 10
Постукивая каблучками по мраморному полу, я спешила на работу и думала удастся ли сдержать слово или нет. Я решила рассказать начальнику правду, но не всю. Вопрос: будет ли он выяснять подробности?
Я пришла раньше начала рабочего дня, немного волнуясь, вошла в архив и увидела, что господин Арис уже на месте. Он заваривал чай.
– Доброе утро. Вы так рано, – удивленно произнесла, раздеваясь.
– Я не ходил домой и вообще не ложился, – зевнул архивариус.
– Почему? – растерялась я.
– Играли в карты до утра. Я и еще несколько моих приятелей, мы пришли сюда работать в одно время, и те, кто остался, сдружились. Иногда мы увлекаемся.
– Оу… Вы выиграли?
– Да, немного. А в прошлый раз, когда собирались, примерно столько же проиграл.
Улыбнувшись, я заметила:
– В итоге без потерь и наверняка получили море удовольствия.
– О, да! Очень азартно. Вы будете чай?
– Да-а… Господин Арис, я вчера не пришла обратно после вашего поручения…
– Анна, не переживайте. Конечно, прогулы нежелательны, но вы уже отработали некоторое время, и пока все идеально, поэтому, если нужно было по делам…
– Нет, со мной случился несчастный случай.
Архивариус нахмурился.
– Что произошло?
Я коротко пересказала случившееся, не упомянув о своей смерти. Обещание есть обещание, да и нет смысла. Обошлось же.
– Сейчас со мной все в порядке, но вчера испугалась. После происшествия пошла к врачу, потом домой отдохнуть.
– Ужасно! Столько времени не могут разобраться с толпой в центре, теперь это опасно для жизни.
– Впредь я буду осторожна.
– Все мы так говорим, но не всегда получается, – вздохнул старичок. – Но ладно, давай о позитиве. Сегодня у нас много работы: его величество снова почтил нас своим присутствием.
– Ох. А лорд Сеймур с ним?
– А почему тебя интересует именно он? – вскинул брови начальник.
– Как-то в библиотеке я уронила на него книги, и он не забыл об этом, – поделилась наболевшим я.
– Анна, Сеймур не тот змейс, который будет мстить из-за такой ерунды.
– Понимаю, но все равно…
– Ладно, возможно вы с ним не пересечетесь. Он в последнее время избегает императора, а ты сегодня будешь носить к нему некоторые материалы, – постарался утешить меня Арис.
– Почему избегает?
Императора можно избегать?
– Его величество хочет поручить ему на рассмотрение одно дело, а лорд Сеймур упорно не желает исполнять монаршую волю. Ему не нравятся дворцовые интриги.
– Он… смелый мужчина, – постаралась тактично озвучить свои мысли я.
– Они с императором росли вместе, их мамы дружат.
– Оу…
– Впрочем, его величество и так бы простил ему почти любое пренебрежение, потому что этот змейс лучший, – продолжал делиться сведениями Арис.
– В чем?
– Во всем.
Мне сложно поверить, что существует такое совершенство без недостатков. Но где я и где император. Мое дело маленькое – таскать папки, чем я незамедлительно и занялась. Пора отрабатывать прогул, который начальник мне даже не поставил, просто продлив командировку на весь день. Все-таки господин Арис замечательный и мне очень повезло, что я попала к нему.
