– Анна, мы, кажется, договаривались, что ваша личная жизнь должна проходит вне этой комнаты.
Тяжело вздохнув, я пояснила:
– Это не моя личная жизнь, это мой начальник лорд Сеймур. А это моя арендодательница Амодея Сомерсби.
– Вы живете у дочери бывшего опального политика? – посмотрел на меня лорд еще подозрительнее.
Я перевела шокированный взгляд на хозяйку дома, та строго поджала губы.
– Прошу заметить, наша семья была полностью оправдана от всех обвинений.
– Конечно. Будем надеяться, что вы снова не обманули надежд императора, – невозмутимо и предельно вежливо заметил шеф.
В кого у него настолько мерзкий характер?! Все. С этого момента Амодея лорда Сеймура невзлюбила. Полностью проигнорировав замечание, женщина повернулась ко мне:
– Анна, я занесла пирожки, у меня сегодня день рождения, и поэтому хочу тебя угостить.
Она поставила кушанье на стол, пока я рассыпалась в поздравлениях. Скупо поздравил даже лорд. Видимо, несмотря ни на что, воспитание все же имелось.
– Благодарю, – коротко кивнула женщина и уже мне: – Надеюсь, ты придешь завтра на ужин?
– Постараюсь. Если у лорда Сеймура не будет никаких дел по работе, в которых он без меня никак не обойдется, – уныло ответила я.
– Будем надеяться, – согласилась со мной хозяйка дома и бросила в сторону палача еще один недовольный взгляд, после чего, откланявшись, ушла.
Смелая женщина!
– Отправляемся, – сразу послышалась команда начальника, и он привычным способом дал мне координаты места.
Собравшись, я принялась строить портал, стараясь не думать о той сцене, которая произошла сейчас, и вообще о визите шефа. Получалось плохо. Если нас занесет в Дикие горы, виноват будет он. Портальщикам нельзя испытывать такие стрессы.
Но, несмотря ни на что, я попала куда было велено и уже через несколько минут с удивлением оглядывалась… в тюрьме. Вокруг темно, сыро, плохо пахнет. Очень гнетущее место. Лорд решил так от меня избавиться?
– Сеймур, ну наконец-то! Что ты так долго? – воскликнул мужчина за моей спиной. – Я уже опросил Бродерика.
Обернувшись, я увидела еще одного палача – светловолосого, очень красивого крола, так же облаченного в черный бархат, – и в придачу к нему целый отряд стражников. Пока я заметила их, мужчины заметили меня.
– Твоя причина, почему ты задержался? – ехидно спросил палач у моего шефа.
– Да, – подтвердил тот.
Его коллега вскинул брови в удивлении, я прикрыла глаза. Лорд Сеймур просто специалист по неудобным, двусмысленным ситуациям. У него талант!
– Знакомься, мой помощник Анна Аркури. Мисс Аркури, это Звейн Накс, третий палач империи.
– Везунчик, – ответил мужчина и поприветствовал меня, как полагается воспитанному мужчине.
– Очень приятно, – склонила голову в ответ.
– Насчет моего везения время покажет, – сухо прокомментировал шеф.
Стражников мне не представили, они молча поклонились и все. Тем дали понять о моих должности и статусе, этого достаточно. Такая у моего начальника логика. Мне оставалось лишь кивнуть им.
– Ну что, отправляемся? Криминалиста вызвал?
– Его обязанности выполняет мой помощник. Ее как раз этому в академии обучали, – сообщил лорд.
– То есть это и правда помощник, а не один из придворных пристроил к тебе своего отпрыска шпионом?
– Звейн, ты слишком много болтаешь, – прохладно заметил Сеймур.
А я мотала на ус. Вот почему помощники не приживались, вот из-за чего лорд подозревает всех в шпионаже. И поэтому он так испытывает меня. Любой дворянин не потерпит подобного к себе отношения, какую бы цель ни преследовал. Натура взбрыкнет, а я и не такое видела.
– Что, и ее подозреваешь? – поразился Накс. – Это уже паранойя.
– Тебе нужно меньше говорить и больше думать, – бросил острый взгляд на своего коллегу шеф.
– Ну и зануда же ты, – буркнул тот в ответ. – Мисс Аркури, если вам надоест этот злыдень, приходите работать ко мне.
Я лишь вежливо улыбнулась в ответ. Не сомневалась, что господин Накс хороший специалист и более приятный в общении начальник, но почему-то поймала себя на мысли, что хочу работать именно с лордом Сеймуром. Он более надежный и преданный шеф – так шептала мне интуиция. Несмотря на то что ум был с ней не согласен, я больше доверяла предчувствую, чем доводам. Вот такой парадокс.
Вскинув взор, я поймала взгляд начальника, тот следил за мной и читал, как раскрытую книгу. Кажется… то, что он прочел, ему понравилось.
– Мисс Аркури, вы сможете перекинуть нас на дальнее расстояние?
В этот раз спросил, а не приказал. Отметив это, решила обдумать изменение в поведении позже и окинула взглядом группу мужчин.
– Попробую. Куда мы отправляемся?
– В тюрьму Брокрен, – ответил шеф и скинул координаты.
Еще более страшное место, чем городская тюрьма, там держат заключенных, которые получили наказания за самые ужасные преступления. Именно там отбывал наказание Третор Кар, осужденный за убийство прошлого императора.
– Так она еще и портальщик? Как у тебя язык поворачивается отрицать свое везение? – выдохнул Накс, а стражи прятали улыбки. Было приятно, но не стоило отвлекаться.
Работаем!
* * *
Утро добрым не бывает. После того, как мы полночи вели допрос заключенных, осужденных за серьезные государственные преступления, а потом переместились в дом уважаемого рода, где продолжили дознание, разве дали мне отдохнуть? Нет! А надо бы.
Первые подозреваемые вели себя более достойно, чем знатные дворяне. Огрызались, конечно, все, но заключенные истерик не устраивали. А старшая дочь главы рода в открытую предложила себя обоим палачам, невзирая на мое присутствие. Судя по лицу начальства и его коллеги, у них такое уже бывало. Они поморщились и выставили перед собой защиту, видимо, чтобы девушка не кинулась с объятиями и поцелуями. Я пребывала в шоке.
После такого стресса выходной не дали, пришлось прибыть рано утром на работу, где невозмутимый и бодрый шеф уже корпел над бумагами. Все-таки он неживое существо, не могут обычные люди и нелюди быть такими невозможными трудоголиками.
Посмотрев на часы в приемной, я отметила, что пришла на работу вовремя, да и как можно опоздать, перемещаясь порталом? Благодаря шефу я уже привыкла и освоилась со своими новыми возможностями, благо практики было предостаточно. Сегодня даже верхнюю одежду не взяла. Положив ридикюль и перчатки на стол, я сразу направилась в сторону кухни заваривать кофе. Его можно сделать еще вкуснее, но нужны дополнительные ингредиенты.
Хм-м… Спросить или не спросить – вот в чем вопрос. А почему бы и нет? Раз нам придется общаться какое-то время, нужно налаживать контакт. Вчера получалось неплохо, поэтому…
