Насупившись, я не издала ни звука и виновато смотрела в стол.
– Анна, я не шучу. Учащихся в академии, способных провернуть такое, мало, а успешно – еще меньше. Но удача талантливым алхимикам может изменить. И тогда… их будут собирать в коробок – так мало от них останется. Ради них же скажите мне!
Внутри меня шла ожесточенная борьба. Доводы декана были разумны и правдивы, я не сомневалась, не просто так отучилась на криминалистике. Тонкостей законов об изобретениях не знала, но все, что опасно, наказуемо. Об этом и умолчал Броган, поэтому молчала и я.
– Аркури! – психанул мужчина.
Я еще плотнее сжала губы.
– Ладно, сам выясню. В любом случае их изобретение нужно легализировать, иначе вам грозит два года тюрьмы, за приобретение нелегального артефакта класса А.
Вот тут мне поплохело на самом деле. Я точно убью близнецов! Аферисты!
– А вот создателю этой мебели – двадцать лет каторги. Если он доживет с такой тягой к экспериментам. С «сюрпризом» только стулья?
Те, видимо, как-то поняв, что речь о них, быстро вернули исходный вид.
– Нет, еще стол. Еда меняет свой цвет, – вынуждена была признаться я.
– Ну, это нестрашно, такой артефакт есть и запатентован. Никому не говорите, у кого вы его купили, и все будет в порядке. Так… а ну-ка рассказывайте, где вы приобретали остальную мебель?
– Зачем? – испугалась я.
– От вас, видимо, можно всего ожидать.
Смирившись, я постепенно начала рассказывать. По мере повествования мужчина сначала отправился к лохани и проверил работу мастеров, чеки магазина, потом, услышав про вещи в дар, внимательно осмотрел мой выбор.
– Что вы делаете? – уточнила я.
– Ищу знаки мастеров об уникальности вещей. Есть дорогие экземпляры, произведения искусства или особенные артефакты. Их отдают в дар, а потом пишут заявление в правоохранительные органы, что вы их у них украли. Распространенная схема мошенничества.
В потрясении, я присела на стул. Какой ужас! Когда же наивность, наконец, покинет меня? Правильно пошла учиться на криминалиста: так меня любой обвел бы вокруг пальца.
– Тут все в порядке. Да и родственники Мароя должны быть уважаемыми людьми.
А я рассказывала дальше. Про помощь кузнецу, но не уточнила, что тогда нарушила закон. Декан подозрительно покосился, но ничего не сказал. Когда я поведала, как купила кухню и матрас, мужчина даже не удивился. Видимо, дальше было некуда.
– Аркури, вы – это что-то с чем-то. Впервые слышу подобную историю, хотя со студентами повидал многое.
– Сейчас вообще время неординарных событий. Людей вон убивают, – заметила я, стараясь перевести тему хоть на что-нибудь.
– Да, еще этот маньяк, – устало вздохнул декан. – Его ловят, но пока успехов нет. Вы должны быть очень осторожны. Слышал, вы теперь партальщик широкого спектра. Похвально. Как вы так быстро получили разрешение на экзамен?
Воздохнув, я, хоть и нехотя, принялась за новый рассказ. Декан слушал, подперев подбородок рукой, поражаясь или ужасаясь тем событиям, что происходили в моей жизни. В конце вынес вердикт:
– Да-а-а… Удача невероятная и так хорошо сложилась. Но могло быть все и иначе. Если б его жена все-таки увидела любовницу, понять, что именно вы ее прятали, было бы несложно. Вместе с его секретарем мигом бы вылетели с работы. Надеюсь, это все ужасы?
Я замялась, думая, рассказывать дальше или нет. Но тут в моей комнате снова открылся портал, и оттуда вышел начальник. Представив, что он увидел и как мог истолковать визит моего гостя, я с большим трудом подавила желание закрыть лицо руками.
Вместо этого вежливо поздоровалась:
– Добрый день, лорд Сеймур.
– Что он тут делает? – ткнул пальцем в начальника декан.
– В ваш выходной вы проводите время… с поклонником? – криво усмехнулся змейс.
Броган скрипнул зубами.
– Я зашел проверить, все ли в порядке у моего студента.
– И как? Проверил? – ехидно уточнил змейс. – Ты уже всех своих студентов обошел, или мисс Аркури удостоена особой чести?
Намек был более чем понятен, и я возмущенно посмотрела на шефа. Броган покраснел и начал злиться уже всерьез.
– А что здесь делаешь ты?
– Пришел вызвать свою подчиненную на работу.
В этот момент я на пару мгновений прикрыла глаза, чтобы не видеть лица Брогана. А тот между тем хрипло спросил:
– С чего это? Она служит в архиве министерства магии.
– Уже нет, сейчас она моя помощница, – поведал змейс, с удовольствием наблюдая за моим деканом.
Видимо, Арис бы прав и здесь – эти мужчины сильно недолюбливали друг друга.
– Почему это?
– Приказ императора, – припечатал лорд Сеймур. Это была чистая победа. – Значит, его величество считает, что я должен помогать и в науке, беря себе практикантов из академии. Большая честь.
Злыдень!
– Что ж, я проверю, – прошипел Броган.
– Как угодно, – развел руками шеф.
Мамочки… Я уже не хочу выходных. Мне хватит, отдохнула.
– Не буду больше отнимать у вас время, Анна, – кивнул мне декан и направился к двери, еще раз недовольно покосившись на лорда.
– До свидания, – пропищала я.
Какая же неприятная ситуация!
– Господин Броган и правда зашел меня проведать, – заметила я, переводя взгляд на начальника, когда за деканом захлопнулась дверь.
– Он вчера приехал из командировки, а сегодня уже побежал сюда. Вы очень наивны, если думаете, что дело только в том, что вы его студентка, – сообщил мне Сеймур. – Однако это ваши личные отношения. А мне сейчас нужно, чтобы вы отправились со мной на еще одно место преступления. Полдня отдохнули? Работать пора.
Мученически вздохнув и смирившись, я отправилась одеваться.
Глава 14
Наверное, мои молитвы были услышаны, и в последующие дни выходных не предвиделось. Работали мы много, практически круглые сутки. Шеф активно взялся за дело, и, кажется, у него появился азарт. Увлеченный загадкой змейс выглядел необычно, полностью погрузившись в поиск преступника.
Декан больше не навещал, но я чувствовала, что он не забыл последний визит ко мне и из поля зрения не выпустил. Не понимая мотивов, я много думала о его поведении, но не верила в намеки своего шефа. Если бы Броган планировал закрутить со мной роман, за время учебы у него шансов было предостаточно.
Одному я рада: после последнего посещения начальником моего дома, мы решили поговорить о его визитах.
– Мисс Аркури, нужно договориться о способе нашего общения, – сообщил мне шеф, когда я принесла ему отчеты на подпись.
