Едва они ушли, рядом со мной присел Тингем.
– Ну ты даешь, Аркури, – тихо заметил он. – Помощница самого Сеймура. Назначил император. Когда Марой нам рассказал, мы были в шоке.
– А уж я в каком.
– Тебе повезло, как я завидую! Он такой…
– Невыносимый, – подсказала я. – Поверь, не стоит завидовать. Ты не смог бы с ним работать. Это ведь он дал мне документы для изучения и сообщил об этом кому надо. Он знал, что за ними придут.
– Думаешь, он рискнул тобой? – поразился парень.
– Лорд Сеймур? Как можно. Здесь наверняка защита припрятана. Почитай отчет, там об этом напишут. Просто он надеялся, что вор останется здесь, в ловушке, я приведу его, и он поймает своего свидетеля, получит ниточку. Моя лохань спутала все планы.
– У вас очень умная помощница. Повезло, – раздался из-за дров голос Мозиса.
Они все слышали? Ну и пусть.
– Да, с легкостью поражает окружающих, – послышался ответ шефа.
Мы с Тингемом переглянулись, и я предложила сделать чаю. Закончат с осмотром не скоро, что нам еще остается?
* * *
Мне дали выходной – целые сутки. Неслыханная щедрость. Скорее всего, и этого будет мало. С виду я успокоилась, объяснила все Амодее и слугам, но внутри меня клокотала ярость. Бесила мысль, что он за спиной использовал меня. Тингем, заглянувший в отчет, подтвердил мою догадку о наличии защиты. Вероломный змейс!
Несмотря ни на что, свои обязанности я выполняла неукоснительно, но без необходимости не говорила ничего и не предлагала кофе. Мрачно смотрела на шефа, мечтая огреть его чем-нибудь тяжелым.
В конце концов вечером он вызвал меня к себе в кабинет, пристально посмотрел и сказал:
– Вы так мило обижаетесь. Это какой-то секрет по соблазнению?
Что?! Вспыхнув, я возмущенно фыркнула:
– Вам не стоит беспокоиться, вы не в моем вкусе.
– Хм-м… Вас так задело то, что я не предупредил о ловушке? Это подозрительно, что вы так много хотите знать о ходе расследования, – прищурился змейс.
– По моему мнению, подозрительно то, что вы подвергли меня опасности, не спросив об этом изначально. И я помню слова императора про «угробить помощника», – поджала губы я.
– Вы же не думаете серьезно, что действительно была хоть малейшая опасность для вас?
– Не хочу разочаровывать, но именно так я и решила. У вас нет оснований мне доверять, у меня вам – тоже.
– А вы стали смелее. Это прекрасно. Вы помните, что мы договорились не лгать друг другу?
Я настороженно кивнула.
– Задавайте правильные вопросы, я вам отвечу, и вы будете в курсе, – ехидно предложил Сеймур.
Сейчас в нашем общении проскальзывало гораздо больше эмоций, нежели раньше. Неужели наши отношения немного оттаяли?
– Я услышала вас, – только и могла ответить. А что еще оставалось?
– Прекрасно, а теперь перестаньте дуться и сделайте мне кофе со специями, потом пойдем домой. День был утомительным, дело подходит к концу, и дальше будет только хуже.
Недоверчиво посмотрев на шефа, я пошла исполнять пожелание и приводить приемную в порядок перед отбытием домой. Мы с лордом Сеймуром неторопливо собирались, я поинтересовалась, не нужно ли мне помочь ему добраться домой? Получив ответ «нет», я открыла портал и шагнула к себе в комнату, следом за мной туда ступил и змейс.
Недоуменно посмотрев на мужчину, я по его невозмутимому лицу ничего не смогла понять. Что это он делает?
– Почему вы здесь? – не вытерпела я, смотря, как лорд подошел к кровати и поставил сумку, которую я сегодня не видела.
– Собираюсь остаться с вами до утра.
– Как со мной? – перепугалась я.
– Вы же сами говорили, чтобы я не подвергал вас опасности. Не верите в мои способы защиты? А ведь его величество действительно мне угрожал, что если я угроблю своего помощника…
Издевается, как есть издевается!
– Погодите. Вы что, остаетесь на ночь здесь и будете спать вместе со мной на одной кровати?
– Да.
– Но вы не можете.
– Я вам уже говорил, что только особенные женщины подходят змейсам. Вы в безопасности.
– Но… Весь остальной город не знает, что именно я вам не подхожу. Как же моя репутация?
– Хотите, чтобы завтра я поведал об этом всему городу?
– Благодарю, не стоит, – ужаснулась я.
– Вы непостоянны. Определитесь, чего же вам хочется.
Переговоры зашли в тупик, и я молча смотрела, как змейс обживается в моей комнате. Еще три недели назад он наводил ужас и страх, а сегодня мы спим вместе. Кошмар! С другой стороны, не устраивать же скандал? А если мне и вправду грозит опасность и пошлют кого-то другого?
К тому же я полностью верю лорду Сеймуру, когда он говорит, что не рассматривает и не может рассматривать меня как женщину. Значит, я в полной безопасности от посягательств на мою честь. Остальным ведь необязательно знать, что он ночует у меня. А если зайдет Амодея? Всевышний, как я ей объясню его присутствие? А если узнает Броган? Кошмар же что будет. Так, стоп, почему я переживаю о реакции декана?
Я слишком много думаю. Надо покушать и просто плыть по течению.
– Надеюсь, вы не храпите? – ворчливо осведомилась я.
– Не знаю. Вот и проверите, – невозмутимо сообщил мне шеф. – Что у вас есть поесть?
– Холодное мясо и салат. Еще чай и сладости.
– Прекрасно, меня вполне устроит. У вас яду не найдется?
– Зачем? – удивленно моргнула я.
– Вечером иногда принимаю, чтобы расслабиться.
– Есть капли с цианистым калием, храню на случай вредителей, – на автомате ответила я, не веря, что это реальность.
– Прекрасно. Мне в чай десять капель.
В шоке начав накрывать на стол, думала: лишь бы кружки не перепутать. Знала, что змейсы ядовиты, но, что они любят отраву, никогда не слышала. Очень необычно. Впрочем, мне не жалко, особенно для «любимого» шефа.
Когда мы сели вместе за стол, обстановка была почти семейная. Оказывается, в обычной жизни лорд вполне себе простой змейс, с ним уютно молчать и комфортно жить. Кто бы подумал? Главное, мне другим это не сболтнуть, а то тогда уже не объяснишь про женщин змейсов и что у нас только работа.
Эх…
Спать мы легли в одно время. Я спокойно переоделась за портьерами, отделяющими гардеробную от кровати, и не стеснялась мужчины, находящегося в моем доме. Это поразило. Вот насколько я ему доверяю, и он мое доверие оправдывал.
Также я сделала еще одно открытие: лорд Сеймур не храпел, с ним не было тесно на кровати, он не отбирал у меня одеяло, и вообще ночь прошла уютно и спокойно. Хорошо отдохнув, я встала первой, стараясь не шуметь, привела себя в порядок и магическим вестником заказала в кафе свежую выпечку и кофе.
