Припомнив, я ответила честно.
– Очень.
Мужчина помолчал.
– Видимо, у вас и вправду взаимопонимание с Сеймуром, – задумчиво заметил декан. – Но ведь его могут и сместить с должности. Тогда обратитесь ко мне, не решайте все сами. Я имею связи среди его противников.
Почему он все время хочет помочь? Неужели и вправду питает мужской интерес.
– Вряд ли. Уже пытались устроить ловушку шефу, – покачала я головой. – Да и император этого не допустит, кто бы что ни говорил. А насчет связей… Их скоро поймают, и они понесут наказание. Все очень серьезно. Прекратите это общение, иначе и вам достанется, как Сомерсби.
– Вы думаете все настолько серьезно? – иронично спросил Броган, но встретив мой серьезный взгляд, его улыбка увяла.
– Все очень серьезно. Шеф почти раскрыл дело. Если и вас схватят с ними за одно, это будет плохо. Вы много для меня сделали, мне будет грустно, если вас отправят на рудники.
Он действительно много сделал для меня с самого первого курса, я не хотела ему такой судьбы. Броган серьезно смотрел в мои глаза, что-то хотел сказать, но потом просто слегка улыбнулся.
– Я последую вашему совету, – и откланялся.
Посмотрев ему в след, я надеялась, что он сделает как обещал. Если же решит передать мои слова преступникам, то это лишь сыграет шефу на руку. Я взвешивала каждое слово, которое ему говорила. Все же надеюсь, что он примет правильное решение.
– Мисс Аркури? – удивленно воскликнул министр образования, появившись из-за угла и направляясь ко мне. – Сдаете экзамен?
Соридер был в сопровождении свиты, видимо решил поприсутствовать на итоговом экзамене в лучшей академии империи. У него это бывает.
– Пытаюсь, – ответила я, после приветствия.
Взгляд министра упал на письмо в моих руках.
– Сеймур вызывает?
Я понуро кивнула. Ранее я помогла ему получить аудиенцию, может…
– Сейчас все устроим, – хмыкнул Соридер и направился к аудитории.
Министр слов на ветер не бросал и уже через пару минут меня вызвали вне очереди. Остальные студенты смотрели с завистью, кто со злобой, а просто постаралась не обращать внимание. У любого положения есть свои достоинства и недостатки. А если я должна терпеть их игнор, то не вижу ничего предосудительного воспользоваться повернувшейся возможностью.
Экзамен сдавался впопыхах. Вытянув билет я поняла, что знаю ответы и сразу пошла отвечать. Комиссия удивленно на меня посмотрела, видимо студенты нечасто так делают. Так и такого шефа как у меня больше ни у кого нет!
Отвечала я подробно, не забывая посматривать на часы, жестикулируя, объясняя примеры. Комиссия настороженно косилась, глаза министра смеялись. Он уселся в центре, на заранее приготовленном кресле и едва я закончила, не дал никому задать мне ни одного вопроса, жестом отпустил.
Из аудитории я спешно выскочила и отправилась вниз в вестибюль, откуда удобно строить портал. Даже не стала дожидаться оценок. Потом, все потом. Портал открывала, не перепроверив готовое плетение и едва время, выделенное мне шефом, подошло к концу, как я вышла в приемной императора. А там был Марой, в место секретаря.
Мы удивленно уставились друг на друга.
– Ты что тут делаешь? – спросила я.
– Заменяю секретаря его величества, тот приболел.
– А экзамен?
– Занял место еще с вечера и был первым, – усмехнулся парень. – Смотрю ты освоилась в роли помощника. Теперь уже не в таком ужасе.
На это я лишь скорчила гримасу. Дверь в кабинет императора отварилась и в проёме появился Сеймур. За его плечом маячил его величество.
– Как ваш экзамен, мисс Аркури? – участливо осведомился начальник.
– Спасибо, прекрасно – ответила я, поприветствовав императора.
– Я же говорил, она справится, – сказал змейс, обернувшись на его величество.
А мне захотелось совершить убийство. Кровавое и злобное.
– Я не сомневался. Это ты все не можешь оценить, какого помощника я тебе выбрал, – вскинул палец вверх император.
Марой наблюдал за нами и посмеивался, а змейс просто посторонился, пропуская и как бы приглашая меня в кабинет. Молча, с чувством собственного достоинства, я не торопясь вошла.
– Присаживайтесь, – предложил мне император и я опустилась куда сказано сразу, как только его величество сел.
Следом за мной расположился в соседнем и Сеймур. Все-таки меня сильно выбивает из колеи, а иногда и смущает, что начальник продолжает относиться ко мне как к леди, равной ему по положению.
– Мисс Аркури, у вас все хорошо? Взлом вашей квартиры – это непростительно, – поинтересовался самодержец.
– Все обошлось, благодарю вас за беспокойство ваше величество.
– У нее дома нет никакой защиты, – в глоссе шефа проскользнуло недовольство. – Я поставил временную, до раскрытия заговора хватит, потом посмотрим.
Мужчины переглянулись, я опустила взгляд на свои руки. Значит все-таки хочет меня уволить? Ну и пожалуйста. Буду работать криминалистом! Наверное…
– Ты уже выяснил все звенья? – спросил его величество.
– Пока нет. Пойманные пешки утверждают, что все приказы отдавал лорд с тростью на которой был медведь, но лица никто из них не видел.
Внутри возникло чувство дежавю. Было ощущение. Что такую трость я где-то уже видела. Может в театре? Или просто у прохожего на улице?
– Будь все проклято! Время поджимает! – стукнул кулаком по столу император, я вздрогнула.
– Мисс Аркури? – окликнул шеф. – Что с вами?
Немного помявшись, нерешительно призналась.
– Мне кажется я видела человека с такой тростью, но не помню где и как он выглядит. Лишь трость отпечаталась в памяти.
Мужчины насторожились.
– Как давно? – спросил его величество.
– Не в ближайшее время точно, – ответила я и добавила свои сомнения. – К тому же у кого может быть такая трость, это же ничего не значит.
– Судя по тому, что я выяснил, ни у кого из высшего света ничего подобного не имеется. Да и слухов про столь необычный аксессуар не ходит. По крайней мере, если человек его не скрывает. Между пешками в этом деле и Цаом кто-то должен быть и нам нужно это выяснить, как можно скорее. Вы должны вспомнить! – поторопил меня начальник.
– Не могу, – испугалась я. – Вот так по заказу. Мысли разбредаются, да и кушать хочется.
О всевышний, что я молю? Да еще в кабинете императора.
– Иди покорми ее, может что и вспомнится. Боги должны быть на нашей стороне, – сжал руки в кулаки его величество, а я поторопилась на выход, вслед за своим начальником. Тот, как всегда, пропустил меня вперед, и мы порталом отправились в лучший ресторан столицы.
