Я ведь совсем не то имела ввиду, а он все перевернул. Неодобрительно покачав головой, я спросила про то, что желала знать:
– Расскажете мне о заговоре? Или это государственная тайна?
– Да. Но вам я расскажу все, что пожелаете узнать.
Какие слова! Мое сердце таяло, и я готова простить лорду любые возмутительные поступки в прошлом.
– Почему?
– Потому что полностью вам доверяю.
– Даже я себе не доверяю до конца. Прекращайте это! – нахмурилась я, испугавшись такой ответственности.
Шеф рассмеялся, впервые я видела его таким и засмотрелась, как улыбка преобразила невозмутимое и обычно холодное лицо.
– Так вы хотите узнать о заговоре или нет?
– Хочу, – со вздохом ответила я, любопытство победило.
Сколько еще наслушаюсь секретов, работая рядом с лордом? Полно! Так зачем отказывать себе в этой маленькой слабости?
– Главный заговорщик Цар, хотя до сих пор я удивлен, у него мозгов не хватило бы придумать такой план. И все же невероятно, но факт. Зародилась эта история пять лет назад, когда император не захотел жениться на дочке древнего дворянского рода. Его глава хотел видеть внука на императорском троне. И раз не получилось мирно, он нашел единомышленников и решил устроить государственный переворот.
– Вот так вот жил-жил, а потом захотел свергнуть императора?
– Второй человек у власти рано или поздно захочет стать первым, – снисходительно сообщил змейс.
– Погодите… Премьер-министр?!
– Да. Газетчики уже опубликовали первые статьи. Те, которые необходимы нам, чтобы направить недовольство народа в нужное русло. Суды и казни должны пройти без осложнений. Так мне рассказывать дальше?
– Да!
– Первая осечка вышла, когда они недооценили вас. Тот ваш пакет с чеками и книга учета. Вы были великолепны. А выражение лица Цара? Фееричное! За те минуты я готов был простить вам практически что угодно.
– Кроме предательства.
– Да. Больше всего в людях и нелюдях я ценю верность. Вы мне ее доказали и теперь можете рассчитывать на мое полное содействие.
– Даже в покрытии моих грехов, если нарушу закон?
– Возможно, – кивнул лорд, повергнув меня в шок. – Но не будем отвлекаться. К моменту, когда я догадался, что дело о покушении на любовницу совсем не то, чем кажется, во мне проснулся азарт, и я решил устроить ловушку.
– В моем доме! – возмутилась я.
– Хороший вариант. И я ведь вам тогда говорил, что защищу. Я привык держать слово.
– Это не отменяет случайность, которая может случиться всегда. Больше не делайте из меня живца, не предупредив.
– Как скажете, – слегка улыбнулся змейс, соглашаясь. – Как только план по моей нейтрализации был сорван, все пошло наперекосяк. Я добрался до пешек в этой операции и обеспечил проблемы Цару. Министром занялся сам император. И заговор начал разваливаться. Но окончательно победить нам снова помогли вы, вспомнив мужчину с тростью. Можно сказать, именно из-за вас не случился государственный переворот.
Я смущенно зарделась и опустила глаза.
– Но о полезности моей помощницы догадался и Цар. Я догадывался, что он предпримет, поэтому позволил ему это.
– Вы! Вы… – у меня не было слов.
– А я ведь на балу говорил, что все будет хорошо и вас никто не тронет. Если бы вы больше доверяли мне, то не стали бы так волноваться.
– Как доверять тому, кто сам мне не доверяет? – прорычала я.
– Туше, – улыбнулся лорд.
– Да и на следующий день после бала вы не пришли на работу. А потом обыск и приказ об увольнении. Откуда было знать, что это подделка?
– Даже я не предугадал этот безумный шаг. Они пошли ва-банк, надеясь найти компромат на меня или документы, которыми, придав гласности, можно было бы меня опозорить.
– Есть такие? – удивилась я.
– Нет, – уверено отрезал Сеймур. – Но вы должны мне сказать вот что. Анна, где секретные документы? Это ведь вы припрятали их от преступников?
Вздохнув, я поднялась и начала расстегивать платье. Глаза шефа округлились.
– Анна? – недоуменно окликнул начальник.
Когда я принялась за корсет, лорд Сеймур поднялся со своего места и спрятался за кресло.
– Мисс Аркури, что вы делаете?
– А на что это похоже? – улыбнулась я.
Мужчинагромко сглотнул и сжал руками спинку кресла, а я продолжила расстегивать корсет.
* * *
Леди Сеймур
Вечер уже вступил в свои права, и сумерки опустились на землю. Холодный ветер гнул ветви деревьев, заставляя при одном только взгляде на них зябко ежиться. На столике в библиотеке стоял горячий душистый чай, а я пыталась выбрать книгу на вечер, чтобы почитать, но ни на чем не могла сосредоточиться, мысли были о другом.
Ну где же он?
В ответ на мои мысли дверь в комнату открылась, и Годрик вошел, сияя улыбкой.
– Добрый вечер, дорогая.
– Рассказывай!
– Кому-то не терпится. Что ж… Заговор раскрыт и подавлен. Сыну и другим палачам пришлось потрудиться, но к обеду управились. Хотя не все планы пошли как рассчитывалось.
– Что было не так? – нахмурилась я.
– Сына пытались подставить, чтобы скомпрометировать аресты, а используя народное недовольство и его дружбу с императором, и вовсе отменить. Но не получилось.
– Что же помешало?
– Его помощница. Она спрятала документы и не предала его, даже когда ее уволили.
– Он сделал такую глупость? – удивилась я. Думала, сын умнее.
– Нет. Подписи подделали, усугубив свое положение. Теперь есть еще и эта статья для ареста. Но сын был в ярости, рвал и метал. Такой помощник!
– Анна очень хорошая девочка. Ты точно уверен, что она не подходит нам?
– Я еще раз перепроверю, но пока нет обнадеживающих фактов.
– А может, нам самим?..
– Нет! Ты знаешь, чем это все может закончиться. Очень опасно. Стоит подождать, вдруг случится непредвиденное и все изменится?
– Я в это не очень-то верю, но очень хочу, чтобы она стала ему спутницей и опорой. Они так подходят друг другу! Какая несправедливость!
Супруг подошел и утешающе сжал руку. Есть вещи, которые мы не в силах изменить, хотя и очень хочется. Остается только ждать и надеяться.
Терпеть не могу ждать!
* * *
Анна Аркури
После вечера в доме шефа, где я потом осталась ночевать, моя жизнь стала непредсказуемой. Буквально на следующее утро начальник вызвал меня в свой кабинет и протянул документы и ключи.
